Ngày 20 tháng 5 năm 2001, một nhân viên bán hàng ở Mỹ tên là George Herbert đã thành công trong việc bán một cái rìu cho tổng thống George W. Bush. Tổ chức Brookings biết được tin này, lập tức khắc một chiếc ủng vàng có dòng chữ “Người bán hàng vĩ đại nhất” trao tặng cho ông.
Tổ chức Brookings đã bồi dưỡng nhiều nhân viên bán hàng xuất sắc nhất trên thế giới được nhiều người biết đến. Có một truyền thống, trong giai đoạn tốt nghiệp của mỗi sinh viên, họ đều đưa ra một đề tài thực tập để sinh viên có cơ hội thể hiện năng lực người bán hàng giỏi nhất. Trong thời của Clinton, họ đã đưa ra một đề tài thế này: HÃY BÁN CHO TỔNG THÔNG ĐƯƠNG NHIỆM MỘT CÁI QUẦN LÓT. Trong tám năm, có vô số học viên đã vắt óc suy nghĩ chuyện này, nhưng cuối cùng đều không thành công. Sau khi hết nhiệm kỳ của tổng thống Clinton, tổ chức Brookings thay bằng một chủ đề mới: HÃY BÁN CHO TỔNG THỐNG GEORGE W. BUSH MỘT CÁI RÌU.
Dựa vào bài học và thất bại của tám năm trước, nhiều học viên đã thấy khó nên rút lui. Một số học viên khác thậm chí còn cho rằng, bài thực hành tốt nghiệp này cũng sẽ chẳng có chút kết quả giống như thời của Clinton vậy, vì các tổng thông hiện nay chẳng thiếu gì cả, hơn nữa những thứ ít sử dụng thế này, cũng chẳng cần họ đích thân mua.
Tuy nhiên, George Herbert đã làm được, và cũng chẳng phải tốn quá nhiều công sức. Khi các ký giả đến phỏng vấn đẻ hỏi bí quyết, ông đã trả lời:
“Tôi cho rằng, bán một cái rìu cho Tổng thông George W. Bush là hoàn toàn có khả năng, bởi vì Tổng thống Bush có một trang trại ở Texas, trong đó có rất nhiều cây. Thế nên tôi đã gửi cho ông ấy một lá thư, trong đó viết rằng: ‘Có lần, tôi may mắn được tham quan nông trại của Ngài, phát hiện bên trong mọc rất nhiều cây cúc, có một số đã chết, thân cây cũng đã khô. Tôi nghĩ, chắc chắn Ngài cần một chiếc rìu, nhưng loại rìu nhỏ hiển nhiên là quá nhẹ. Vì thế Ngài cần có một cây rìu lớn hơn và thật sắc bén. Hiện nay chỗ tôi vừa hay có một cây rìu như vậy, rất thích hợp để chặt những cây khô. Nếu như Ngài có hứng thú, xin hãy căn cứ theo hộp thư trên phong bì này để trả lời cho tôi…’ Cuối cùng ông ấy đã trả cho tôi 15 đô để đặt hàng cây rìu.”
Sau thành công đó, tổ chức Brookings đã khen ngợi Herbert và trao tặng cho ông chiếc ủng vàng đã bỏ trống hai mươi sáu năm qua. Trong suốt hai mươi sáu năm, tổ chức Brookings đã bồi dưỡng hàng chục ngàn nhân viên bán hàng, đã tạo nên hàng vạn ngàn triệu phú, chỉ có chiếc ủng vàng là chưa được trao cho ai trong số học viên. Bởi vì họ muốn tìm ra một người như thế này:
MỘT NGƯỜI KHÔNG TỪ BỎ MỤC TIÊU CHỈ VÌ NGHE NHỮNG NGƯỜI KHÁC NÓI MỤC TIÊU NÀY KHÔNG THỂ THỰC HIỆN ĐƯỢC, MỘT NGƯỜI KHÔNG VÌ KHÓ KHĂN NÀO MÀ ĐÁNH MẤT SỰ TỰ TIN.
