Các tiểu bang từ mọi phía của đất nước đang cố gắng để đưa ra các luật mới cấm người dùng trẻ tuổi truy cập các dịch vụ mạng xã hội và các dịch vụ trực tuyến khác mà không có sự đồng ý của cha mẹ. Từ Texas đến New Jersey, các nhà luật sư đang chuẩn bị thực hiện các luật nghiêm ngặt, không có nguồn gốc từ Hiến pháp, có thể thay đổi cách người trẻ tương tác trực tuyến một cách cơ bản, vì mục đích bảo vệ họ khỏi những tác động xấu nhất của mạng xã hội. Hầu hết, nếu không phải là tất cả các luật này, sẽ phải đối mặt với nhiều vòng thử nghiệm pháp lý. Cuối cùng, năm 2023 có thể được nhớ đến như là năm Mỹ quyết định độ tuổi hạn chế truy cập Internet.
Lý luận đứng sau các đề nghị là sự tiếp xúc với mạng xã hội ở tuổi trẻ có thể dẫn đến kết quả khủng khiếp về sức khỏe tinh thần. Nó đã được phát triển trong những năm gần đây từ một lý thuyết có thể hiểu, nhưng thiếu dữ liệu đến một lĩnh vực nghiên cứu được hỗ trợ bởi một số cơ quan y tế hàng đầu của quốc gia. Những người bảo vệ trẻ em trẻ chỉ ra rằng có hàng chục nghiên cứu gần đây có vẻ liên quan đến sự tiếp xúc dài hạn với mạng xã hội ở tuổi trẻ với tỷ lệ tăng cao của căng thẳng và lo âu của thanh thiếu niên. Chỉ trong tháng trước, Bác sĩ Quốc gia Hoa Kỳ, ai đã nhận một quan điểm cực kỳ cẩn thận khi gán nhãn trách nhiệm cho một tăng trưởng đáng kể trong sức khỏe tinh thần của thanh thiếu niên, đã phát hành một thông báo công khai chú thích rằng có nhiều chỉ số cho thấy mạng xã hội có một nguy cơ tồi tệ lớn đối với sức khỏe tinh thần và phát triển của trẻ em.
Các tiểu bang trên toàn quốc đang thực hiện hành động, mặc dù thường là một cách rất khác nhau. Trong khi một số nhà luật sư đã lựa chọn sử dụng một cái kéo khi thiết kế các quy định mạng xã hội cẩn thận, các nhà luật sư khác đã lựa chọn sử dụng một cái xà cẩm. Nhiều tiểu bang, bao gồm Arkansas và Louisiana, đã đề xuất các luật cấm trực tiếp người dưới 18 tuổi sử dụng một số dịch vụ mà không có sự đồng ý của cha mẹ. Nhà luật sư đề xuất này để trì hoãn sự tiếp xúc với mạng xã hội, tương tự như trì hoãn tuổi người có thể uống rượu hoặc hút thuốc lá, có thể giCựu Tổng thống Donald Trump, bà Sarah Huckabee Sanders, đã ký vào luật tháng 4, là luật thứ hai của nước này yêu cầu sự đồng ý của phụ huynh cho các đối tượng dưới 18 tuổi truy cập các nền tảng mạng xã hội. Khác với một số đề xuất của các tiểu bang khác, luật của Arkansas đề cập đến các nền tảng mạng xã hội rõ ràng và buộc chúng phải hợp tác với các công ty bên thứ ba để xác minh tuổi của người dùng mới. Nếu những người dùng này dưới 18 tuổi, họ sẽ cần phải nhận được sự đồng ý của một phụ huynh hoặc người giám hộ trước khi tạo một tài khoản. Các công ty bị phát hiện vi phạm luật có thể phải chịu phạt lên đến 2.500 đô la mỗi tội phạm khi nó được lên kế hoạch để có hiệu lực vào tháng 9.Các luật sư của New Jersey hiện đang xem xét một cặp luật mới mà yêu cầu sự đồng ý của phụ huynh cho người dùng dưới 13 tuổi để truy cập mạng xã hội và phạt các công ty bị phát hiện tham gia vào các hoạt động “làm nghiện”. Luật đề xuất, được gọi là AR167, được đề xuất bởi Assemblyman Herb Conaway như một loại theo dõi sau luật quốc tế thất bại được gọi là Kids Online Safety Act. Một luật khác được gọi là A5069 sẽ buộc các công ty mạng xã hội phải thực hiện các kiểm toán hàng quý và tuyển mộ một bên thứ ba độc lập để xác định liệu dịch vụ của họ có tạo ra nguy cơ làm nghiện cho trẻ hay không.Một đề nghị luật mới được được chấp thuận bởi Hội đồng Thương mại, Tài chính và Chính sách của Minnesota vào năm nay có nỗ lực ngăn chặn các công ty mạng xã hội sử dụng thuật toán để đề xuất nội dung cho bất kỳ người dùng dưới 18 tuổi. Khác với các đề nghị luật khác, HF3724 không yêu cầu sự đồng ý của phụ huynh. Thay vào đó, nó sẽ buộc các nền tảng mạng xã hội có hơn một triệu người dùng để xác định người dùng 18 tuổi và tắt các đề xuất thuật toán cho họ. Các công ty không tuân thủ những quy tắc mơ hồ đó có thể bị trách nhiệm hình sự với mức phạt hình sự là 1000 đô la mỗi vi phạm.
Khi bài viết này được đăng, đã có 9 tiểu bang gần đây đã thực hiện quyền lực này bằng cách giới hạn lượng thời gian trẻ em có thể sử dụng các mạng xã hội và các ứng dụng không lành mạnh. Tiểu bang Virgina đã tạo ra quy tắc cho phép trẻ em trở về lứa tuổi 18 hoặc dưới tuổi 13 hoặc cao hơn phải có sự đồng ý của phụ huynh.
Tiểu bang Wisconsin cũng đã cấm trẻ em dưới tuổi 18 sử dụng các ứng dụng thông minh, và tiểu bang New York đã đòi hỏi: ‘phụ huynh phải xác nhận lại tuổi của họ con của họ mỗi khi trẻ em đăng nhập vào Facebook.” Thêm nữa, tiểu bang Missouri đã thông báo rằng các nhà cung cấp dịch vụ internet sẽ không cho phép trẻ em dưới tuổi 18 sử dụng các ứng dụng mạng xã hội.
Các tiểu bang đã làm điều này bằng cách ước tính tuổi của người truy cập. Người dùng sẽ được yêu cầu điền tuổi của họ khi đăng nhập và sẽ được hỏi các câu hỏi về tuổi để tạo ra một sự đáng tin cậy hơn.
Bằng cách thực hiện các quy tắc này, các tiểu bang đang cố gắng giới hạn trẻ em sử dụng mạng xã hội để tránh những vấn đề về an ninh mạng và bảo vệ các thế hệ trẻ. Theo hướng dẫn của các chuyên gia tâm lý học và Phòng chống Cyberbullying, trẻ em cần được thực hiện phê bình đều đáng và bảo vệ trước những điều quan trọng đó.