Người Mỹ cô đơn trong những ngôi nhà rộng

Trong nửa thế kỷ qua, diện tích trung bình của một ngôi nhà tại Mỹ đã tăng gần gấp đôi. Tuy nhiên, đằng sau những cánh cửa rộng lớn và sang trọng đó là một thực trạng đáng buồn: chỉ số hạnh phúc của người dân đang sụt giảm nghiêm trọng do sự cô đơn và thiếu kết nối xã hội.

Jaye và chồng từng nuôi dạy hai người con trong một căn hộ chỉ vỏn vẹn 52m2 tại New York. Mọi sinh hoạt của cả gia đình khi đó gói gọn trong phòng khách và hai phòng ngủ tối giản. Tuy nhiên, khi nhìn lại, cô luôn coi đó là khoảng thời gian tuyệt vời nhất. Ngay cả những người bạn sống trong các căn biệt thự xa hoa cũng thích tụ tập tại căn hộ chật chội của cô. Lý do đơn giản là ở đó, sự cô đơn không có cơ hội để tồn tại.

Diện tích sống tăng nhưng hạnh phúc giảm

Số liệu từ Cục Thống kê Dân số Mỹ cho thấy diện tích nhà ở trung bình đã tăng 43% kể từ thập niên 1970. Ngược lại, quy mô hộ gia đình lại giảm 13%. Hiện nay, trung bình mỗi người Mỹ sở hữu hơn 87 m2 không gian sống, gần gấp đôi so với nửa thế kỷ trước. Thế nhưng, không gian vật lý rộng lớn không hề tỷ lệ thuận với mức độ thỏa mãn cuộc sống.

Báo cáo Hạnh phúc Thế giới năm 2024 đã đưa ra một con số báo động: Lần đầu tiên sau hơn một thập kỷ, Mỹ rơi khỏi top 20 quốc gia hạnh phúc nhất, tụt xuống vị trí thứ 23. Đáng chú ý, nhóm người trẻ dưới 30 tuổi – thế hệ đang gánh chịu áp lực lớn nhất về tài chính và nhà ở – đã rơi tự do xuống hạng 62 về mức độ hạnh phúc. Điều này đặt ra dấu hỏi lớn về việc liệu những bức tường rộng lớn có đang thực sự bảo vệ chúng ta, hay đang cô lập chúng ta khỏi thế giới?

Mariano Rojas, chuyên gia kinh tế tại Học viện Công nghệ Quốc gia Mexico, nhận định rằng nhiều người đang “hy sinh sự kết nối để đổi lấy một ngôi nhà rộng hơn”. Chúng ta thường phóng đại gánh nặng của các chi phí hữu hình như tiền trả góp, phí bảo trì, nhưng lại xem nhẹ những giá trị vô hình như thời gian gặp gỡ con cái, những cuộc tán gẫu với bạn bè hay vài phút đi dạo trong khu phố thân quen. Kết quả là nhiều gia đình rơi vào cảnh “giàu nhà cửa nhưng nghèo quan hệ”.

Xu hướng sống tối giản lên ngôi

Các nhà khoa học xã hội đã chỉ ra một đường cong gọi là “U ngược”: Sống quá chật chội gây căng thẳng, nhưng sống quá rộng lại dẫn đến sự cô độc. Giáo sư Gerardo Leyva nhận thấy những gia đình hạnh phúc nhất thường có quy mô từ 4 đến 6 người sống trong không gian vừa đủ. Sự nhộn nhịp giúp thắt chặt sợi dây tình cảm, tạo ra một “bộ giảm xóc” tinh thần trước những sóng gió bên ngoài.

Một yếu tố khác phá hủy niềm vui là “hiệu ứng McMansion” – tâm lý so kè giữa những ngôi nhà đồ sộ xây hàng loạt. Việc sống cạnh những ngôi nhà quá lớn khiến chủ nhân của những căn nhà nhỏ cảm thấy kém hài lòng, dù nơi ở của họ đã rất tiện nghi. Cuộc đua không hồi kết này khiến tất cả cùng mệt mỏi.

Để tìm lại sự cân bằng, phong trào Tiny House (Nhà tí hon) đang âm thầm lan rộng tại Mỹ. Đây là xu hướng cổ vũ cuộc sống trong không gian dưới 37 m2, ưu tiên chất lượng sống và sự tự do tài chính hơn là diện tích đất. Những cư dân này chọn thoát khỏi gánh nặng nợ nần mua nhà để dành ngân sách cho các trải nghiệm tinh thần. Dự kiến, thị trường nhà tí hon tại Bắc Mỹ sẽ tăng trưởng khoảng 4% mỗi năm, phản ánh sự thay đổi tư duy mạnh mẽ của một bộ phận người dân: “Nhà càng nhỏ, tự do càng lớn”.

Gia đình Lisa Miller là một ví dụ khác về sự thay đổi này. Họ từng rời bỏ căn biệt thự 280m2 tại Tennessee để chuyển đến căn hộ 158m2 ở Brooklyn. Dù diện tích giảm gần một nửa cho 5 người ở, họ lại thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết. Thiết kế bếp và phòng khách thông nhau giúp các thành viên luôn nhìn thấy nhau, buộc họ ngừng tích trữ đồ đạc vô nghĩa và giảm thiểu các hóa đơn thuế phí.

Sự tối giản không chỉ mang lại bình yên mà còn mang lại sự tự do. Đối với những gia đình như Miller hay Jaye, việc giảm bớt diện tích nhà ở không hề gây hại cho hạnh phúc. Ngược lại, nó giúp họ học cách chia sẻ và trân trọng những giá trị tinh thần – thứ duy nhất có thể lấp đầy những khoảng trống trong tâm hồn mà những căn phòng rộng lớn, trống trải không bao giờ làm được.

Theo: Washington Post

Đọc thêm