Một vài tuần trước, tôi có cơ hội thấy đoàn ca hát của Đại học Morgan State tham gia biểu diễn cùng với Philadelphia Symphony tại trung tâm Mann ở Philadelphia, PA. Khi tôi ngồi ngắm những khả năng hát và đam mê của đoàn ca, tôi nhớ lại sức mạnh của các đoàn ca tại các Trường Đại học Màu da Đen (HBCUs) và những đóng góp của HBCUs vào âm nhạc cổ điển và các thể loại khác – đóng góp thường bị bỏ qua.
Đoàn ca của Đại học Morgan State là một biểu tượng của các diễn viên có trình độ cao tại HBCUs. Ví dụ, bảy người học của đoàn ca đang biểu diễn tại Nhà hát Metropolitan, bao gồm ca sĩ tenor Issachah Savage, bass-baritone Kevin Short, soprano Leah Hawkins, baritone Daniel Rich và bass Soloman Howard. Và gần đây nhất, cựu sinh viên của Morgan State Jasmine Barnes đã viết một bản nhạc được biểu diễn trên sân chính của Carnegie Hall. David Wilson, tổng giám đốc của Đại học Morgan State tự hào gọi Đoàn ca của Đại học Morgan State là “Đoàn ca tốt nhất ở Mỹ” và rất vui khi đề cao nó. Trong khi tôi đang nói chuyện với anh ấy cho câu chuyện này, Wilson đang đi cùng đoàn ca trên một chuyến du lịch đa quốc gia ở châu Phi. Anh ấy rất vui khi “mẹ đất” có cơ hội trải nghiệm Đoàn ca của Đại học Morgan State.
Các đoàn ca HBCU, bắt đầu từ năm 1870, có một lịch sử dài. Một số trường đầu tiên tạo ra đoàn ca bao gồm Đại học Fisk ở Nashville, Tennessee và Đại học Hampton ở Hampton, Virginia. Ngoài việc biểu diễn nhạc mở rộng cho mọi người, những nhóm này – như Fisk Jubilee Singers và Hampton Singers – cũng giúp với việc quảng cáo và nâng cao thương hiệu của HBCUs trên toàn thế giới. Thành công của những nhóm này đã thúc đẩy các trường HBCU khác tạo ra đoàn ca, với sự kết hợp độc đáo giữa gospel, folk, cổ điển và jazz.
Các đoàn ca HBCU cũng đã là “môi trường đào tạo cần thiết cho những nghệ sĩ Màu da Đen trong các thể loại từ cổ điển đến jazz và R&B”. Theo Bảo tàng Lịch sử Nhân dân Màu da Đen Hoa Kỳ và Văn hóa, “Một số nghệ sĩ này đã trở thành nổi tiếng trên toàn thế giới. Rất nhiều người khác đã đảm nhận các vai trò quan trọng trong cộng đồng của họ, là giáo viên âm nhạc và cung cấp âm nhạc cho các dịch vụ của giáo xứ và các hoạt động cộng đồng”. Ví dụ bao gồm ca sĩ tenor Roland Hayes (Đại học Fisk), ca sĩ và nhạc sĩ Una Mae Carlisle (Đại học Wilberforce) và nhạc sĩ jazz Hardin Armstrong (Đại học Fisk).
Khi quốc gia ngày càng nổi tiếng về HBCUs và những đóng góp rộng lớn của chúng trong khoa học, y học, nghệ thuật và văn học, các chương trình âm nhạc của HBCU cũng không nên bị bỏ qua.
Năm 2021 đã đến rồi và thật may mắn là thế hệ trẻ đang được giới thiệu với những tinh hoa của những trường đại học Historically Black Colleges and Universities (HBCU) để tiếp thêm những nguồn cảm hứng cho cuộc sống của họ. Và việc công nhận sức mạnh của một phần không thể bỏ qua trong những nỗ lực đó là sự hoạt động của HBCU Choirs.
HBCU Choirs là những nhóm ca hát kể từ khi đầu thế kỷ 19 và là một phần không thể tách rời của nhưng trường HBCU. Những nghệ sĩ của HBCU Choirs không chỉ dành cho họ những cơ hội trình diễn bản thân, mà còn mang lại một sự hưng phấn và nhiệm vụ đặc biệt để thuyết trình về những giá trị của người dân da đen.
HBCU Choirs đã tham gia nhiều hoạt động trong suốt thời gian dài, bao gồm thể hiện âm nhạc tình ca, âm nhạc Gospel và nhiều dòng nhạc khác. Họ đã đóng một vai trò quan trọng trong việc hướng dẫn qua các chủ đề đa dạng bao gồm việc thể hiện quyền sống tự do và sự thoát khỏi các hạn chế của người da đen.
HBCU Choirs đồng thời tham gia vào rất nhiều hoạt động bổ trợ xã hội, bao gồm trợ giúp để hưởng lại độc lập của những người dân da đen. Những nghệ sĩ giữ lại sự lãng mạn của những bài hát nổi tiếng nhất của HBCU và những ca khúc nhạc cụ huyền thoại, và cùng nhau gửi tin tức để đổi mới sự thay đổi xã hội.
Tổ chức học ở các trường đại học HBCU đã được tăng dramastically trong vài năm qua và có thể đã không đến đâu được nếu như không có HBCU Choirs để đứng lại. HBCU Choirs là những thành viên của cộng đồng HBCU và là những biểu tượng vắng mặt của những người đam mê và lãng mạn trong nghệ thuật. Tổ chức của chúng luôn đề cao những ý tưởng và những suy nghĩ lãng mạn, khiến cho HBCU Choirs trở nên duyên dáng, lãng mạn và tuyệt vời hơn.