Vào thời xưa khi mà thuốc mê chưa có thì phẫu thuật được xem là hành động tra tấn nhưng lại chính nghĩa khi cơ hội để sống sót và khỏe mạnh của bạn thường sẽ cao hơn nhiều. Thấy như vậy nên các bác sĩ thời đó nghĩ cách phẫu thuật càng nhanh thì càng tốt để bệnh nhân ít chảy máu hơn và đau đớn hơn đồng thời tăng tỉ lệ sống sót. Thời đó có 1 vị bác sĩ phẫu thuật là Robert Liston sinh năm 1794 nổi tiếng khi từng đoạn chi bệnh nhân trong 25 giây mà bệnh nhân thậm chí không nhận ra mình đã bị cắt cụt chân. Trong khi đó các bác sĩ khác cùng thời phải mất tới trên 4 phút và tỉ lệ tử vong của ông này là 1 trên 6 khá thấp thời đó. Từ năm 1835 tới 1840 ông đã thực hiện 66 ca cắt chi và chỉ có 10 người tử vong. Thậm chí cho tới ngày nay ông vẫn giữ danh hiệu của mình “The surgeon with the fastest knife on earth”
CA MỔ TỈ LỆ TỬ VONG 300%
Tuy nhiên có 1 câu chuyện vui về ông này được Richard Gordon ghi lại (không có bất kỳ tài liệu chính thức nào chứng thực là ca mổ này tồn tại). Về 1 ca phẫu thuật với tỉ lệ tử vong 300%. Nói cách khác ông mổ cho 1 bệnh nhân nhưng chết 3 người sau ca phẫu thuật.
Richard Gordon ghi chép ca này như sau:
Vị bác sĩ nổi tiếng bước vào phòng mổ và hét lên với các khán giả :”Hãy tính giờ tôi đi, thưa các vị”. Tuy nhiên có lẽ quá quan tâm tới tốc độ nên ca phẫu thuật diễn ra hơi kỳ lạ. Chỉ trong vòng chưa tới 2 phút rưỡi, ông cắt cụt chân bệnh nhân (sau đó bệnh nhân chết vì nhiễm trùng tại bệnh viện). Ông còn cắt luôn mấy ngón tay của vị trợ lý trẻ (người sau đấy đã chết trong bệnh viện cũng vì nhiễm trùng). Thêm vào đó ông cắt xuyên qua áo khoác vào ngực của một vị quan sát phẫu thuật nổi tiếng đang quan trắc ở đó, ông này đã quá sợ hãi vì cho rằng con dao đã cắt vào chỗ hiểm và ngất đi (sau đó bị phát hiện là chết vì sốc có thể là do sợ hãi). Kết quả có 3 mạng người ra đi.
Bởi vì đây là 1 câu chuyện không chứng thực nên người ta coi nó là 1 chuyện truyền thuyết trong ngành y. Có lẽ câu chuyện này để răn dạy các bác sĩ trẻ không nên chỉ đuổi theo tốc độ.
