Trước khi trúng cử Tổng thống Mỹ, Franklin Roosevelt đã từng giữ một chức vụ quan trọng trong lực lượng hải quân Mỹ. Một hôm, một người bạn hỏi ông về kế hoạch xây dựng căn cứ tàu ngầm hạt nhân tại một hòn đảo nhỏ trên biển.
Franklin Roosevelt nhìn quanh bốn phía, rồi hỏi nhỏ người bạn:
“Anh có thể giữ bí mật không?” Người bạn trả lời: “Đương nhiên là có thể. ”“Tôi cũng vậy”, Franklin mỉm cười nhìn người bạn.
Trước câu hỏi tò mò của bạn, không trả lời sẽ ảnh hưởng đến tình bạn bè, còn trả lời thì vi phạm kỷ luật quân đội. Franklin Roosevelt nhanh trí, hài hước đã khôn khéo chuyển vấn đề khiến vừa không làm phật lòng bạn, vừa không vi phạm kỷ luật quân đội, một mũi tên trúng hai đích.
Năm 1945, khi Franklin Roosevelt đảm nhiệm chức Tổng thống nhiệm kỳ thứ tư liên tiếp, một phóng viên đến phỏng vấn cảm tưởng về bốn lần liên liếp đảm nhận cương vị Tổng thống. Franklin không trả lời ngay mà mời vị phóng viên đó ăn một miếng bánh quy.
Người phóng viên nọ cảm thấy ngạc nhiên nhưng rất vui vẻ ăn một miếng. Tiếp đó, Tổng thống lại mỉm cười mời anh ăn tiếp một miếng nữa. Anh cảm thấy khó có thể từ chối được thịnh tình của Tổng thống nên tiếp tục ăn. Khi anh vừa ăn xong, đang định tiến hành phỏng vấn, không ngờ Tổng thống lại mời anh ta ăn tiếp miếng thứ ba. Người phóng viên tuy không muốn ăn nhưng vẫn miễn cưỡng ăn. Hết miếng thứ ba, Franklin vẫn mời anh ăn thêm một miếng nữa. Anh nhà báo vội vàng giải thích rằng anh không thể ăn thêm được nữa …
Lúc đó, Franklin mới mỉm cười và nói: “Bây giờ, anh không muốn hỏi tôi về bốn lần liên tiếp nhậm chức nữa à, bởi vì như anh thấy rồi đấy!” Franklin không muốn nói thẳng cảm tưởng của mình về bốn lần liên tiếp giữ chức Tổng thống.
Nếu nói rất vui để mọi người khỏi nghi ngờ thì có nghĩa là ông rất đam mê quyền lực, nếu nói là không vui thì mọi người cho rằng đó là những lời nói không thật, là ngụy biện, gây phản cảm.
Chỉ còn cách nói lái đi với một chút đặc biệt: mời nhà báo ăn bánh và vẫn nói cảm tưởng của ông về bốn lần liên tiếp làm Tổng thống: lần đầu tiên nhậm chức thì rất vui, lần thứ hai cảm thấy rất vinh dự, lần thứ ba cảm thấy khó có thể từ chối, lần thứ tư lại thấy miễn cưỡng.
Cách trả lời thông minh tạo cho ta cảm giác chuyển ngoặt nhẹ nhàng, ý vị, sâu sắc, sự nhanh trí, khả năng sử dụng ngôn ngữ của ông.
