Mẫu hạm Shinano được hạ thủy ngày 8/10/1944, là mẫu hạm hoán cải từ thân tàu lớp Yamato nên cô có thân hình rất lớn và khả năng chịu đựng cao như hai người chị.
Shinano ban đầu vốn được đặt lườn là thiết giáp hạm lớp Yamato nhưng sau thất bại tại Midway vào mùa hè 1942, Shinano được lệnh hoán cải thành mẫu hạm nhưng phải đến tháng 11 năm 1944 mới hoàn thành, tiền và nguyên liệu dành cho cô được lấy từ những mẫu hạm lớp Unryuu và một số tàu chiến khác, Shinano có đảo thượng tầng lớn như Taiho và sàn đáp bọc thép sao chép từ lớp Illustrious, tuy nhiên khoang chứa máy bay của Shinano lẫn Taiho đều không được bọc giáp như lớp Illustrious để giữ sự ổn định, Shinano có đội bay gồm 18 chiếc Mitsubishi A7M Reppuu, 18 chiếc Aichi B7A Ryuusei và 6 chiếc Nakajima C6N Saiun, chỗ trống trong khoang chứa to đùng của Shinano giúp cô có thể chứa thêm 120 máy bay nữa. Vai trò của Shinano sau khi hoán cải thành CV là mang theo máy bay tiếp tế cho các mẫu hạm tiền tuyến và tham chiến khi cần thiết chứ không được tham chiến ngay từ đầu trận
Tháng 11/1944, sau khi được vào biên chế, Shinano mất 2 tuần chạy thử rồi được lệnh rời khỏi Yokosuka trước ngày 28/11 vì lo ngại bị máy bay Mĩ tấn công, Abe, chỉ huy con tàu đã xin thêm ngày vì nhiều thứ còn chưa xong: cửa khóa nước chưa được gắn vào, chưa thử nghiệm với máy bay và nhiều lỗ hổng trong hệ thống điện, quan trọng hơn là bộ phận chữa lửa chưa có máy bơm và thủy thủ đoàn chưa được huấn luyện, tuy nhiên Shinano buộc phải rời cảng vào đêm 28/11/1940 khi chưa có gì hoàn tất, cô mang theo 6 thuyền cảm tử Shinyo và 50 Ohka để tiếp tế cho Okinawa và Phillipines
Đêm ngày 28/11, Shinano bị tàu ngầm Archerfish phát hiện và theo sát, lúc 22h45, Isokaze phát hiện tàu ngầm và tự ý phá đội hình để tìm nó, Abe tưởng Archerfish là tàu ngầm dụ địch nên ra lệnh cho các khu trục hạm không được tách đội, gần nửa đêm, Shinano giảm tốc xuống còn 18kts, bằng với Archerfish để tránh bị tấn công và động cơ quá tải, sáng sớm hôm sau, Shinano quay về hướng Đông Nam và hướng mũi tàu về phía Archerfish, Archerfish liền lặn xuống và hướng về phía Đông để chuẩn bị tấn công, Enright, chỉ huy tàu ngầm định làm Shinano lật úp khi ra lệnh phóng ngư lôi ở độ sâu 10 feet, vài phút sau, Shinano quay về phía Nam, đưa hết phần sườn tàu về phía tàu ngầm, các khu trục hạm đi qua ngay trên Archerfish mà không phát hiện nó, với góc bắn lí tưởng, Archerfish phóng 6 quả ngư lôi vào mạn của Shinano rồi lặn xuống 400 feet và rút lui. Quả đầu tiên trúng vào đuôi tàu làm hư kho chứa và một kho xăng rỗng đồng thời giết hết những thủy thủ đang ngủ say gần đó, quả thứ 2 trúng vào phòng máy và làm ngập nó, quả thứ 3 trúng vào phòng máy số 3 và làm ngập 2 phòng còn lại do sai sót trong thiết kế, quả thứ 4 trúng vào phòng máy nén khí và hầm đạn phòng không
Mặc dù chịu thương tích nặng, tất cả mọi người trên con tàu từ cao xuống thấp vẫn tin vào cái thân của lớp Yamato và cho rằng sát thương rất nhỏ. Nhưng không, sát thương thực tế lớn hơn họ nghĩ nhiều do thân tàu đươc chế tác cẩu thả do vội vàng, đến 6h sáng, Shinano bắt đầu nghiêng dần, lúc 9h, con tàu đã mất toàn bộ năng lượng và đã nghiêng quá 20 độ, đến 10h18, Abe ra lệnh bỏ tàu và khi đó tàu đã nghiêng quá 30 độ và lật úp lúc 10h57, mang theo 1.453 người
