Answer: Jean-Marie Valheur, cựu nhà báo và là người đam mê chính trị
Sống ở một quốc gia châu Á, tôi nhận ra giá trị hiện đại phương Tây của “chủ nghĩa cá nhân thô kệch” thực sự … ngu ngốc. Có vài điểm quyến rũ ở điều này, nhưng những hộ gia đình đa thế hệ ở các quốc gia không phải phương Tây thực sự vượt xa hơn hẳn theo góc nhìn cá nhân tôi. Tôi biết nhiều người lớn tuổi phương Tây thường tự hào rằng họ có thể “sống độc lập ở tuổi tám mươi” hay gì đó.
Rồi sau đó, họ già đi, ví dụ như lên 85, 86 tuổi. Sức khỏe kém đi. Con cái và cháu chắt xây dựng một sự can thiệp ít ỏi và rồi ông bà bị gửi vào viện dưỡng lão. Vài người sẽ đến thăm ông bà, cha mẹ mình vài lần trong năm, thỉnh thoảng nhiều hơn, thỉnh thoảng ít. Thế hệ già dần yếu tàn, rồi qua đời vài hai năm sau đó.
Trong các quốc gia không phải phương Tây, tôi thấy người già sống cùng con cái họ. Họ già đi bên cạnh con cháu và chắt mình. Có người còn có cả thế hệ chắt chắt trước khi qua đời. Con cháu, anh em họ sống gần nhà. Bạn bè cũ chỉ cách đó một khoảng đi bộ.
Tôi chẳng biết, nhưng những người cao tuổi này chỉ đơn giản là trông cậy vào gia đình, chưa từng có suy nghĩ rằng muốn “cực kì độc lập”, không xấu hổ rằng mình đang “làm phiền” ai đó. Họ sống rồi ra đi quây quần bên cạnh những người thân yêu. Họ trông có vẻ an yên, hạnh phúc hơn.
Ông tôi đã muốn chết vào lúc mà ông già đến mức mất đi tỉnh táo, thể chất và kĩ năng của mình. Ông đã dần dần từ bỏ ý định đó và phải trông cậy nhiều hơn vào những người khác trong khi ông vẫn luôn dạy con cái từ đầu rằng: “Tự bơi đi, hoặc chết chìm”. Ông bảo tôi về tộc người Inuit sẽ đi vào trong bão tuyết rồi chết cóng vì họ “vô dụng” và ông ấy ước rằng ông cũng có thể bị lạc trong bão tuyết như vậy rồi chết trong vinh quang.
Thực sự buồn, rằng ông ấy không thể chia sẻ để sống chung với tôi hay anh chị em tôi hay con cái chúng tôi. Nếu được sống trong một nền văn hóa khác ông có lẽ sẽ chẳng bao giờ cảm thấy bản thân mình vô tích sự khi bệnh Alzheimer kéo đến và ông “mất phương hướng”. Nhưng ở phương Tây, ông thực lòng cảm nhận bản thân mình như vậy.
