Cuốn sách này hoàn toàn không phải là cuộc khảo sát toàn diện về vật liệu và mối quan hệ của chúng với văn hóa nhân loại, mà chỉ như bức ảnh ghi lại tầm ảnh hưởng của chúng tới cuộc sống của chúng ta, và lí do mà ngay cả những hoạt động bình thường nhất, như uống trà trên sân thượng, cũng bắt đầu từ độ phức tạp sâu xa của vật chất. Bạn không cần phải vào bảo tàng mới có thể sửng sốt chiêm ngưỡng những ảnh hưởng của lịch sử và công nghệ tới văn hóa loài người, vì sự tác động của chúng hiện hữu ở quanh bạn. Đáng tiếc thay, thường thì ta không để ý đến chúng. Mà nói cho cùng thì ta buộc phải làm vậy, vì nếu suốt ngày rờ rẫm một bức tường bê tông rồi thở dài, hẳn ta sẽ bị coi là kẻ điên. Nhưng cũng chẳng thiếu những dịp để suy ngẫm về điều đó: Bị đâm trên ga tàu điện ngầm ở London là một trong các trải nghiệm…
Màu đậm hay nhạt, trong suốt hay mờ đục, kết cấu đặc hay loãng- có lẽ rượu vang đã không phải chịu sự soi xét kỹ lưỡng đến thế nếu không phải vì sự ra đời của cốc thủy tinh vào thế kỷ thứ nhất sau công nguyên. Khởi nguồn từ đây, người phương Tây đã bắt đầu “nghịch” thủy tinh. Vật liệu trong suốt, đa năng này đã mở ra kỷ nguyên mới, không chỉ trong kiến trúc, như cửa sổ kính màu đặc trưng của nhà thờ, mà còn mang tới kính viễn vọng và kính hiển vi- cầu nối giữa con người với vũ trụ bao la và thế giới vĩ mô bí ẩn. Không có gương kính và thủy tinh thì cũng sẽ không có bóng đèn của Edison hay những phát minh trong ống nghiệm các nhà khoa học.
Thế giới vật chất liệu còn còn ẩn chứa những bí mật gì nữa? Hãy để tác giả Miodownik dẫn lối cho các bạn đến với sự diệu kỳ và thú vị của chúng nhé…
