Nếu nói Ethan là đứa trẻ 12 tuổi thông minh nhất mà tôi từng được gặp thì thật sự là không hề điêu toa tí nào.
Theo như trong hồ sơ ở trường thì dấu hiệu thiên tài đầu tiên của cậu bé chính là khi cậu bé học lớp hai. Trong khi các bạn cùng lớp còn đang học toán cộng trừ bằng cách đếm ngón tay thì Ethan đã có thể tính nhẩm các số có ba chữ số. Cậu bé luôn bị thu hút bởi toán học, đặc biệt là xác suất mặc dù trong giáo trình ở trường hoàn toàn không đề cập đến thứ đó. Giáo viên của Ethan đã ngay lập tức đề nghị bố mẹ cho cậu bé nhảy cóc vài lớp hoặc thậm chí là làm vài bài kiểm tra để xác định xem cậu bé có đúng là thiên tài hay không.
Tuy nhiên, gia đình nhà Jones lại hoàn toàn bác bỏ ý tưởng này. Họ chỉ suy nghĩ đơn giản rằng việc đó sẽ khiến cho cuộc sống vốn đã vô cùng bận rộn của họ sẽ trở nên chồng chất hơn mà thôi.
Dù vậy, sự thiếu quan tâm hay yêu thương từ gia đình không phải là lí do khiến cho Ethan phải đến văn phòng của tôi lúc 4 giờ chiều mỗi ngày. Thành thật mà nói thì tôi không nghĩ điều này làm phiền gì đến cậu bé cho lắm. Ethan cũng không phải là một đứa trẻ nổi tiếng trong trường vì chẳng có đứa trẻ nào muốn chơi với tên biết tuốt có thể đoán trước được cả kết quả của trò cờ tỉ phú dựa vào xác suất cả.
Đó cũng không phải là lí do mà cả hai chúng tôi phải giải quyết ở đây.
Ethan được giới thiệu tới tôi vì cậu bé là nhân chứng duy nhất có mặt tại hiện trường khi người trông trẻ 19 tuổi của cậu bị giết hại dã man bởi một tên sát nhân hàng loạt đã trốn thoát khỏi nhà tù vài tuần trước và điên cuồng tìm người để giết.
Chà…cậu bé không hẳn là một nhân chứng cho lắm vì trong khi Kristin hứng chịu hàng chục nhát búa vào đầu thì Ethan đang bận đếm gạch trong phòng tắm. Sự thật không may là Kristan đã phải chịu chung số phận với những nạn nhân trước của tên sát nhân. Hai ông bà Jones trở về nhà với một cái xác chết đẫm máu nằm ở giữa phòng khách và cậu con trai nhỏ của họ thì đang ngồi chơi Ipad trong phòng ăn.
Chính bà Jones là người đã nghĩ đến việc Ethan cần phải gặp bác sĩ tâm lí vì chỉ có Chúa mới biết được con trai bà đã phải nhìn thấy những gì. Bà ấy chỉ muốn đảm bảo rằng cậu bé vẫn bình thường.
Các buổi trò chuyện của tôi và Ethan cũng không thật sự hiệu quả cho lắm.
Tôi đã cố gắng giữ cho cuộc trò chuyện liền mạch nhiều lần nhưng tất cả những gì tôi nhận được chỉ là một vài cái nhún vai và thỉnh thoảng thì cậu bé còn “Yea” nửa vời được thêm mấy cái.
Tuy nhiên, hôm nay tôi sẽ quyết định đi sâu vào và nói chuyện về buổi tối kinh hoàng ngày hôm đó.
“Đó thật sự là một khoảng thời gian tồi tệ đối với cả thị trấn.” Tôi nói. “Cảnh sát đã không nhìn thấy hắn ta lảng vảng ở quanh khu vực đó, không ai thấy cả. Thế thì làm sao mà hắn ta có cơ hội hành động được?”
“Con đã thấy.”
Một giọng nói! Một câu nói! Đây thật sự là một bước đột phá lớn đối với tôi.
“Thấy cái gì cơ?”
“Kẻ xấu đã giết Kristin.”
“Con nhìn thấy hắn ta từ cửa sổ đến phòng ngủ. Con biết cảnh sát đang tìm kiếm hắn. Con đã xem tin tức nên con biết hắn ta sắp làm điều gì đó xấu.”
“Con cũng biết hắn ta sẽ làm điều đó vào thứ ba hoặc thứ tư vì đó là lúc mà bố mẹ sẽ không về nhà trong một khoảng thời gian dài. ” Ethan tiếp tục. “Cơ hội là 2 trên 7.”
Tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Thật kì lạ khi nhìn thấy một đứa trẻ nói về chuyện như vậy mà trên mặt lại không có chút dao động hay hối hận nào cả.
“Tại sao-” Tôi nói. “Tại sao con không nói ra chuyện này sớm hơn? Đáng lý ra con đã có thể cứu mạng cô ấy.”
“Kristin không thích việc con hay nói về toán học. Chị ấy hay gọi nó là ‘kì lạ’.” Ethan trả lời.
“Ngoài ra thì con cũng muốn xem xem liệu con có đúng hay không thôi.”
