Nó thường được dùng để mô tả tình huống mà trong đó người ta dường như không thể đối diện với thực tế hoặc thừa nhận một sự thật hiển nhiên.
Phủ nhận là hành động chối bỏ thẳng thừng việc chấp nhận hoặc công nhận điều gì đó đang hoặc đã xảy ra.
Phủ nhận có thể bao gồm thái độ chối bỏ thẳng thừng sự tồn tại của một sự thật hoặc thực tế. Đôi khi người ta sẽ chấp nhận thực tế và tính chất nghiêm trọng của vấn đề, nhưng sẽ phủ nhận trách nhiệm của mình và đổ lỗi cho người khác hoặc cho hoàn cảnh.
Cơ chế phủ nhận có mục đích bảo vệ cái tôi những điều mà bản thân người này không đối mặt nổi.
