1. [Bóng ma] nhảy múa
Đây là một căn nhà kiểu cũ điển hình ở thành phố Sở Nguyên.
Được xây dựng từ năm 1943, gạch xanh ngói đỏ, hành lang quanh co, tuy đã qua nhiều lần tu bổ, nhưng trên vách tường vẫn loang lổ vết tích do mưa gió bào mòn, như thể đã đọc hết những thịnh suy và thăng trầm năm tháng chốn nhân gian. Một bức tường bao cao lớn được sơn màu đỏ thẫm giống màu tường ở Cố Cung, toát lên vẻ nghiêm trang thường thấy trong các văn ngôn cổ phong.
Bên trên cửa chính treo một bức hoành phi gỗ màu đen, có hai chữ [Mãng Viên] được viết theo thể chữ lệ (*một kiểu chữ thư pháp Trung Quốc). Căn nhà này được xây dựng dưới chân núi Thương Mãng ở ngoại ô phía Bắc thành phố Sở Nguyên, phía trước giáp sông Cự Lưu, nước sông chảy xiết, mặt sông rộng hơn trăm mét, chỉ có một cây cầu gỗ nối liền hai bờ. Căn nhà có tổng cộng 21 phòng, đồ dùng trong nhà được làm bằng gỗ thật mang lại cảm giác hoài cổ, tuy trông hơi cũ kĩ, nhưng vẫn có thể hình dung được sự giàu có của chủ nhân ngôi nhà năm xưa.
Mãng viên là tổ nghiệp của nhà Vu Tiểu Hồng. Vu Tiểu Hồng là bạn cấp ba của tôi, vô cùng xinh đẹp, cao 1m72, đường cong cơ thể quyến rũ, yểu điệu thục nữ, là chủ nhiệm văn phòng của một bệnh viện thẩm mỹ trong thành phố. Lần này cô ấy chủ trì, mời một vài người bạn cấp ba thân thiết đến căn nhà cổ của mình để vui chơi dịp cuối tuần.
Nói ra thì ngại, trong số bảy người bạn đến tụ tập lần này, bao gồm cả tôi, tổng cộng có năm người độc thân, Nguyễn Phương, Tiền Vưu Giai, Mã Tuyền và tôi là đã ly hôn, còn thặng nữ Vu Tiểu Hồng đã thăng lên cấp [Đấu chiến thắng Phật], chỉ còn Lộ Hải Đào và Đồng Lôi vẫn còn ở trong thành phố, theo lời họ kể, cuộc sống cũng rất bấp bênh, ăn bữa hôm lo bữa mai. Toàn những người 33 – 34 tuổi rồi, hàng ngày cô đơn lẻ bóng bước đi giữa chốn đô thị phồn hoa, sống đến giờ, trong lòng đều có chút bí bách, đây cũng là nguyên nhân và động lực chính dẫn đến cuộc tụ tập lần này.
“Cái xã hội này hình như điên cả rồi.” Tiền Vưu Giai than vãn trên đường đến Mãng viên, “Đàn ông ấy mà, bất luận kiếm được bao nhiêu tiền, đều muốn tìm một cô tiểu tam tiểu tứ để chứng minh giá trị bản thân. Còn phụ nữ thì sao, một bên thì chửi tiểu tam, một bên sểnh ra lại sẵn sàng trở thành người thứ ba, nói gì thì nói, đãi ngộ của tiểu tam vẫn tốt hơn vợ đầu nhiều.”
Nguyễn Phương khinh bỉ đáp: “Một lũ đê tiện.”
Hai người này đều là nạn nhân của tiểu tam, đều mang trong mình mối hận thấu xương đối với những hành vi lăng nhăng của người trong cuộc.
Vu Tiểu Hồng nói: “Chuyện này chủ yếu là do đám đàn ông, nếu họ không bám riết, thì lũ tiểu tam dù có đê tiện đến mấy vẫn có thể chủ động dính lấy được sao?” Nói xong, liếc nhìn Mã Tuyền và Lộ Hải Đào, họ là hai người đàn ông duy nhất trong nhóm bảy người chúng tôi.
Mã Tuyền đáp: “Cậu cũng đừng coi thường phụ nữ, phụ nữ bây giờ dám theo đuổi hạnh phúc còn hơn cả đàn ông.” Khi nói ra hai từ [hạnh phúc], cậu ta cố tình kéo dài giọng, thể hiện ngữ ý dang dở, dư âm dài lâu.
Lộ Hải Đào bảo: “Nói ngay Vu Tiểu Hồng, lớn bằng ngần này, giờ chẳng những còn độc thân, mà chẳng ma nào dám lấy cậu ấy.” Lộ Hải Đào cười tít mắt, nhăn mũi, nhếch miệng, bộ dạng khoái trí.
Mọi người phá lên cười. Vu Tiểu Hồng tức giận véo Lộ Hải Đào một cái.
Rất nhanh chóng, chúng tôi đã tới trước cửa nhà Vu Tiểu Hồng. Lộ Hải Đào mắt chữ A miệng chữ O, ngắm nhìn Mãng viên tráng lệ, tấm tắc khen: “Vu Tiểu Hồng, thì ra dòng họ nhà cậu đã từng giàu có như thế.”
Nguyên Phương đáp: “Vớ vẩn, nhẽ nào bây giờ Vu Tiểu Hồng không giàu nữa?”
Quả thực, Vu Tiểu Hồng tuy là dân làm công ăn lương, nhưng toàn diện đồ hiệu Âu Mỹ, lái xe sang, ở nhà lầu. Một người phụ nữ độc thân xinh đẹp hơn 30 tuổi, nguồn tài chính của cô ấy đến từ đâu, chúng tôi cũng không tiện truy cứu.
Bên trong Mãng viên rất rộng rãi, đang mùa hè oi bức, nhưng trong phòng lại mát rười rượi, khiến ta sảng khoái con người, tinh thần phấn chấn. Trước đó Vu Tiểu Hồng đã cho người quét dọn qua, nên dù lâu ngày không có ai ở, nhưng căn nhà vẫn rất sạch sẽ và ngăn nắp. Đại sảnh có thể chứa được mười mấy con người mà không hề cảm thấy bí bách. Ngoài ra, nhà bếp, nhà ăn và phòng khách đều được trang bị đầy đủ, phòng ngủ thì có hơn 10 gian. Điều đáng tiếc nhất là căn nhà cổ này không có nhà vệ sinh, chủ nhân của nó đã xây một nhà vệ sinh lớn, tạo hình cổ kính ở bên ngoài cửa hậu, bên trong đặt một chiếc bồn cầu kiểu cũ, và một chậu nước sạch dùng để rửa tay sau khi đi vệ sinh xong. Hay nhất là, nhà vệ sinh được chia làm hai gian, dành riêng cho nam và nữ.
Tôi ngắm nhìn bố cục bên trong phòng, nói: “Vu Tiểu Hồng, căn nhà này của cậu, giá phải trên nghìn vạn ấy nhỉ?”
Vu Tiểu Hồng đáp: “Mình cũng chả biết làm sao, có người từng trả giá nghìn vạn để mua căn nhà này, mình cũng động lòng muốn bán, nhưng bà ngoại nhất định không đồng ý, nói cơ nghiệp tổ tiên để lại không thể bán cho người khác, huống gì nhà chúng ta hiện giờ cũng không thiếu tiền tiêu. Chỗ này lại hoang vu, chính quyền vẫn chưa giải phóng mặt bằng đến đây, chỉ đành tạm thời để không nó vậy.”
Bố mẹ Vu Tiểu Hồng mất sớm, cô ấy lớn lên cùng bà ngoại.
Tiếp theo, bảy người nam người nữ, già không già mà trẻ cũng không trẻ, ăn uống tùy tiện ở trong căn nhà này, cười vui mà khóc cũng vui, cùng nhau trải qua một ngày hạnh phúc hiếm hoi.
Tiệc vui thì chóng tàn, vào lúc chập tối, chuyện không ngờ đã xảy đến.
Trời đột nhiên tối sầm, mây đen ùn ùn kéo tới, mưa như trút nước, gió thổi ào ào, cửa kính đập đôm đốp. Trời bất ngờ đổ mưa đá.
Cùng với khí hậu ngày càng khắc nghiệt, cảm xúc của Nguyên Phương cũng bồn chồn theo, cô ấy cau mày nhìn đăm đăm ra ngoài cửa, nói: “Sao lại thế nhỉ, dự báo thời tiết có nói hôm nay trời bão đâu.”
Lộ Hải Đào đáp: “Thời tiết bảo hôm nay có mưa vừa mưa to, nhưng đây rõ ràng là mưa bão, to hơn nhiều so với dự báo.”
Mã Tuyền thờ ơ đáp: “Kệ đi, chỗ này cách trung tâm thành phố có một tiếng đi xe, qua cầu một đoạn là ra đường cái rồi, không đến mức không về được tới nhà đâu.”
Ngồi trong phòng nghe tiếng mưa ngoài cửa sổ, cảm giác thật hãi hùng, nước mưa trút xuống như thác đổ, xối xả và cuộn trào trong lòng. Tôi cũng hơi sốt ruột, nói: “Thời tiết ở thành phố Sở Nguyên rất ít khi khắc nghiệt thế này, giờ mà phải ra hiện trường, mình chỉ đành nhỡ việc mà thôi.”
Vu Tiểu Hồng thấy cảm xúc của mọi người bắt đầu nôn nóng, lấy tay kéo Mã Tuyền và Lộ Hải Đào nói: “Hai người đàn ông của chúng ta, mau ra xem tình hình thế nào đi, đừng để mấy chị em phải lo lắng vậy chứ.”
Lộ Hải Đào đáp: “Thì cũng phải đưa cho bọn mình đôi ủng với cái áo mưa chứ, thế này mà ra ngoài, có mà ướt hết.”
Vu Tiểu Hồng lục tìm đồ đi mưa ở trong hòm, đưa hai người họ khoác lên người, tuy không được vừa cho lắm, nhưng vẫn có thể miễn cưỡng che mưa che gió được. Lộ Hải Đào nói: “Được, dù bên ngoài có mưa bom bão đạn, chúng mình cũng phải ra xem, nam tử hán đại trượng phu, giờ là lúc thể hiện rồi, nếu nước đọng trên đường không nhiều, thì chúng ta không cần phải lo.” Nói xong cùng Mã Tuyền xông ra ngoài mưa.
Khoảng nửa tiếng sau, hai người họ ướt như chuột lột, nước chảy róc rách từ trên người xuống, mặt mũi tối sầm, đẩy cửa bước vào, nói: “Tiêu rồi, tiêu rồi.”
Năm người phụ nữ chột dạ, mở to mắt nhìn hai người đàn ông, không biết đã xảy ra chuyện gì.
Lộ Hải Đào làm vẻ mặt thương tâm, nói: “Cầu bị nước sông đánh sập rồi, chúng ta không thể thoát khỏi đây được nữa.”
Mặt ai nấy đều biến sắc.
Vu Tiểu Hồng vội động viên mọi người: “Nói không chừng mưa cũng sắp tạnh rồi, đến lúc đó kiểu gì cũng có cách thoát ra ngoài, cùng lắm thì gọi cảnh sát đến cứu.”
Lời nói của Vu Tiểu Hồng đã nhắc nhở Đồng Lôi, quan hệ giữa cô ấy và chồng đang căng thẳng, không dám bỏ đi quá lâu, lại lo chồng mình nhân cơ hội tốt này để ra ngoài làm bậy, nên sốt sắng về nhà, vội nói: “Vậy giờ chúng ta báo cảnh sát luôn đi.”
Điện thoại bắt máy, cảnh sát trực đường dây nóng 110 nói: “Việc này không do chúng tôi quản lý, mọi người thử xin ban ngành chính quyền thành phố hỗ trợ xem sao.”
Đồng Lôi sốt ruột, đáp: “Không phải nói có chuyện gì thì tìm cảnh sát ư? Sao giờ chúng tôi gặp nạn mà các anh lại kêu không quản?”
Cảnh sát trực điện thoại vẫn nhấn mạnh lại rằng việc này không thuộc phạm vi quản lý của họ.
Đồng Lôi đứng ngẩn ngơ.
Tiền Vưu Giai và Đồng Lôi thân nhau nhất, cũng rất hiểu mâu thuẫn giữa vợ chồng cô ấy, không nỡ nhìn Đồng Lôi sốt ruột, bèn hỏi Vu Tiểu Hồng: “Ngoại trừ cây cầu đó ra, còn có đường nào khác dẫn ra thành phố không?”
Vu Tiểu Hồng đáp: “Không, cây cầu đó xây được mấy chục năm nay rồi, tại sao lại sập vào lúc này cơ chứ? Hay chúng ta thử ra đó xem sao?”
Lộ Hải Đào vừa nghe đã nhảy cẫng lên, nói: “Có phải các cậu cho rằng tụi này lừa các cậu đúng không?”
Vu Tiểu Hồng vội đáp: “Đâu có, chỉ là mình quen với địa hình nơi này hơn thôi, ra xem tình hình thế nào, để còn biết đường mà tính.”
Tiền Vưu Giai nói: “Vậy để mình đi cùng cậu.”
Tiền Vưu Giai và Vu Tiểu Hồng mặc lên người bộ đi mưa, bước ra khỏi cửa.
Ông trời như nổi cơn điên, dội nước xối xả xuống mặt đất, cơn cuồng phong thổi Tiền Vưu Giai và Vu Tiểu Hồng chao đảo. Một tia sét xé ngang trời, phút chốc khoảng sân được chiếu sáng như ban ngày, hai người phụ nữ có chút sợ sệt, nép sát vào nhau.
Vu Tiểu Hồng đột nhiên đứng khựng lại, sắc mặt trở nên trắng bệch.
Tiền Vưu Giai nhìn theo cô ấy, lập tức bị cảnh tượng đập vào mắt làm cho há hốc mồm kinh hãi.
Trên bức tường ngoài sân Mãng viên xuất hiện hai bóng người, tuy thoắt ẩn thoắt hiện, nhưng rõ ràng có thể nhìn ra đó là bóng của hai người đang quện vào nhau, hình như là một nam một nữ, trên tay người đàn ông cầm con dao, đâm lia lịa vào người phụ nữ. Hắn dường như căm hận người phụ nữ kia đến tận xương tủy, ra sức đâm, người phụ nữ không còn sức để phản kháng, đầu gục sâu xuống, mái tóc dài buông xõa.
Chứng kiến cảnh tượng giết người đáng sợ trong cơn mưa bão, hơn nữa còn là cảnh phản chiếu lên tường, hai người phụ nữ bị dọa cho chân tay mềm nhũn — Sao có thể, thật ngoài sức tưởng tượng, ở vùng ngoại ô hoang vắng này, lại được tận mắt chứng kiến một hiện trường giết người.
Nhẽ nào là oan hồn hiển linh?
Hơi thở của Vu Tiểu Hồng trở nên gấp gáp, hai chân không đỡ nổi trọng lượng cơ thể, từ từ khụy xuống đất. Tiền Vưu Giai cảm giác tim đập thình thịch, như thể sắp nhảy ra khỏi lồng ngực, đầu óc hoàn toàn trống rỗng, miệng há ra định gọi người, nhưng âm thanh cứ nghẹn lại ở cổ họng, không sao thoát ra được.
Tiền Vưu Giai cuối cùng cũng ngồi gục xuống đất. Cô ấy dùng hai tay chống đỡ, miễn cưỡng bò đến cửa phòng, giơ tay phải lên gõ cửa.
Tiếng người bên trong vọng ra, cuối cùng Tiền Vưu Giai cũng nhìn thấy ánh sáng, miễn cưỡng nói một câu [Bọn tớ nhìn thấy ma], rồi ngất lịm đi.
Khi Vu Tiểu Hồng và Tiền Vưu Giai mở mắt ra, thấy mình nằm trên giường, mấy người chúng tôi vây quanh, thân thiết đứng nhìn. Thấy họ hồi tỉnh lại, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.
Tôi an ủi hai người họ: “Ổn rồi, chỉ là bị dọa cho một phen thôi, không có gì nghiêm trọng, ngoài trời thời tiết xấu như thế, ai bảo các cậu thích ra ngoài thể hiện làm gì!”
Tiền Vưu Giai vừa trở lại nhân gian, chưa kịp hoàn hồn, sợ hãi nói: “Mình vừa nhìn thấy ma, oan hồn phản chiếu lên tường, làm mình sợ chết khiếp.”
Mọi người thấy bộ dạng vô cùng nghiêm túc của cô ấy, tuy có chút hoài nghi, nhưng vẫn cảm thấy sống lưng lạnh toát, Mã Tuyền và Lộ Hải Đào vô thức siết lại áo.
Vu Tiểu Hồng mở to mắt, ngơ ngác nhìn lên trần nhà, chẳng nói chẳng rằng.
Nghe Tiền Vưu Giai kể lại cảnh tượng mà cô ấy vừa tận mắt chứng kiến, mọi người đều bán tín bán nghi, nói: “Nhất định là các cậu bị hoa mắt rồi.”
Tiền Vưu Giai lẩm bẩm: “Không phải hoa mắt, là oan hồn hiển linh.”
Mấy người chúng tôi ngơ ngác nhìn nhau. Tôi nói với Mã Tuyền và Lộ Hải Đào: “Chúng ta ra ngoài xem sao.”
Lộ Hải Đào do dự đáp: “Xem cái gì chứ, bọn mình vừa từ bên ngoài trở về, chả trông thấy gì cả.”
Tôi lấy hết can đảm, nói: “Được, hai cậu không đi, vậy để mình tự đi, mình không tin là trên đời này lại có ma quỷ.”
Mã Tuyền vội bảo: “Cậu không thể đi một mình được, để tớ đi cùng cậu.”
Tôi và Mã Tuyền bước ra ngoài, cơn mưa xối xả không có ý định dừng lại. Tôi và Mã Tuyền tay cầm đèn pin, đi về phía bức tường mà Tiền Vưu Giai kể. Mặt tường nhẵn bóng như gương, không thấy bất cứ một điều gì khác thường.
Chúng tôi đứng trang nghiêm dưới mưa, chẳng ai nói gì, trong lòng trồi lên thứ cảm xúc phức tạp lạ thường. Mãi lâu sau, tôi mới nói: “Xem ra sẽ không xảy ra chuyện gì cả, hai người họ nhất định là hoa mắt rồi, chúng ta đi vào thôi.”
Khi bước đến cửa, một tia sét xé ngang màn đêm, tôi vô thức ngoái đầu lại nhìn, lập tức dựng tóc gáy, một cảnh tượng hết sức quỷ dị xuất hiện trước mắt.
Trên bức tường đột nhiên xuất hiện bóng hình một người phụ nữ — Nằm trên mặt đất, tóc tai rũ rượi, lăn lộn một cách đau đớn. Quằn quại được mấy giây, cuối cùng cô ta cũng dừng lại, tứ chi co giật, hơi thở sự sống dường như đang dần tan biến.
Tôi sởn cả da gà, mưa vỗ lên người, gió lạnh ập đến, toàn thân lạnh cóng.
Cảnh tượng trên tường nhanh chóng biến mất.
Mã Tuyền đứng bên cạnh tôi, chân tay cứng đờ, mặt trắng bệch trông rất đáng sợ. Tôi khẽ kéo tay áo cậu ta, hỏi: “Cậu cũng trông thấy à?”
Mã Tuyền bị tác động khi đang trong cơn sợ hãi cực độ, phát ra tiếng la thảm thiết xé ruột xé gan, như vừa trông thấy ma vậy.
Lộ Hải Đào và Đồng Lôi ở trong phòng hãi hùng khiếp vía chạy ra cửa, cách một lớp cửa kính, dùng màn hình điện thoại để chiếu sáng, quan sát động tĩnh bên ngoài.
Trên con đường sự nghiệp, tôi có thể coi là đã luyện cho mình một tinh thần sắt đá, kéo Mã Tuyền vào trong phòng, mới phát hiện ra toàn thân mình ướt sũng, không biết là mồ hôi hột hay nước mưa.
Mấy người trong phòng trông thấy bộ dạng của tôi và Mã Tuyền, cũng biết là đã xảy ra chuyện gì đó vô cùng đáng sợ. Trong lòng ai nấy đều cảm thấy ớn lạnh.
Tôi nhất thời không hiểu đầu đuôi sự tình, động viên mọi người: “Không có gì, chỉ là hoa mắt thôi, trông thấy một số chuyện kỳ lạ, mọi người hãy ở cùng nhau, đừng đi lại lung tung, sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”
Mã Tuyền ngồi bệt ra ghế, lẩm bẩm nói: “Không phải hoa mắt đâu, chắc chắn là oan hồn hiển linh, mình nhìn thấy rõ ràng, có một oan hồn hiện lên trên tường.”
Vu Tiểu Hồng đột nhiên ngồi bật dậy khỏi giường, hét toáng: “Oan hồn đoạt mạng tới rồi, mọi người ở đây đều sẽ chết. Mình từng nghe bà ngoại kể, những ai trông thấy oan hồn hiển linh đều sẽ chết, đây là một căn nhà ma, các cậu có biết không?” Hai mắt Vu Tiểu Hồng đỏ au, âm thanh thảm thiết, khiến ai nấy đều rợn người.
[Còn tiếp]
