Những con rối ở làng Ichinono được tạo ra để làm dịu nỗi cô đơn của người dân do tình trạng dân số giảm sút. Ảnh: AFP
Ám ảnh ngôi làng có con rối nhiều hơn người dân
Theo dữ liệu của Bộ Nội vụ, Kuranosuke Kato là đứa trẻ đầu tiên chào đời sau 2 thập kỷ tại x, nơi phần lớn cư dân đều từ 65 tuổi trở lên.
Phục hồi nông thôn là một trong những cam kết chính trong chiến dịch tranh cử của Thủ tướng Shigeru Ishiba
Ông Ishiba cho biết, tỷ lệ sinh thấp của Nhật Bản thực sự đáng báo động, mà rõ ràng nhất là ở Ichinono, một ngôi làng chưa đầy 60 người sinh sống.
“Nếu cứ tiếp diễn như hiện tại, tôi e rằng ngôi làng đứng trước nguy cơ bị xoá sổ”, Ông Ichiro Sawayama, 74 tuổi, trưởng làng cho biết thêm.
Nhiều quốc gia phát triển đang phải đối mặt với vấn đề nhân khẩu học. Và Nhật Bản cũng không ngoại lệ, nước này đang có tỷ lệ nhập cư thấp trong khi dân số già đứng thứ 2 thế giới, chỉ sau Monaco.
Sự im lặng bao trùm không khí ở Ichinono, đến nỗi người dân nơi đây đã làm thủ công nhiều ma-nơ-canh nhồi bông, đặt những con rối ở xích đu, hoặc đặt con rối trên xe chở củi … giúp ngôi làng nhộn nhịp hơn.
“Có lẽ người làng chúng tôi còn ít hơn cả con rối”, bà Hisayo Yamazaki, một góa phụ 88 tuổi.
Bà Yamazaki nhớ lại, trước đây hầu hết các gia đình trong làng đều có con, họ sống bằng nghề thu hoạch lúa và nấu rượu sake. Tuy nhiên, người dân e sợ rằng con cái họ sẽ không thể lấy vợ/chồng nếu cứ sống ở ngôi làng xa xôi hẻo lánh này, vì vậy họ khuyến khích con cái mình theo học tại các trường đại học ở thành phố.
“Học xong, bọn trẻ tìm việc ở nơi khác và không quay trở lại. Bây giờ chúng tôi đang phải trả giá cho điều đó”, bà Yamazaki ngậm ngùi.
Cậu bé Kuranosuke Kato, 2 tuổi trong vòng tay mẹ. Ảnh: AFP
Đứa trẻ duy nhất mang hy vọng cho ngôi làng toàn người già
Ở Ichinono có một gia đình hơi khác một chút: Rie Kato 33 tuổi, Toshiki Kato 31 tuổi chuyển từ thành phố lớn Osaka đến Ichinono vào năm 2021, cặp đôi quyết định từ bỏ cuộc sống thành thị để về vùng nông thôn vì đại dịch khiến công việc của họ thay đổi, họ có thể làm việc linh hoạt từ xa. Sau đó, thì cậu bé Kuranosuke ra đời.
Cậu bé là người nhỏ tuổi nhất trong làng, nên được người dân yêu quý, họ mang cho cậu bé những bữa ăn và cùng nhau chăm sóc cậu.
Cậu bé mới biết đi là “niềm tự hào của chúng tôi”, trưởng làng Sawayama rạng rỡ, trong khi góa phụ Yamazaki coi cậu bé như chắt của mình, bởi cậu bé thật ngọt ngào.
Gia đình Kato cho rằng cậu bé lớn lên cùng cộng đồng Ichinono sẽ tốt hơn thay vì sống trong căn hộ ở Osaka.
“Chỉ cần sinh ra ở đây, con trai chúng tôi đã được hưởng tình yêu thương, sự ủng hộ và hy vọng của rất nhiều người – mặc dù cậu bé vẫn còn bé”, cha cậu bé Toshiki cười nói.
Ngoài ra, mẹ cậu bé còn được hàng xóm mời chơi thể thao, hoặc thu hoạch đậu. “Tôi cảm thấy giá trị bản thân được công nhận ở đây và cũng muốn Kuranosuke khi lớn lên sẽ cảm thấy như vậy khi lớn lên”.
Tuy nhiên tính cách khép kín của Ichinono có thể khiến người ngoài khó chịu. Bởi những quy tắc lỗi thời vẫn tồn tại trên giấy tờ, như yêu cầu những người muốn gia nhập làng phải được ít nhất 3 cư dân lâu năm bảo lãnh, nộp gạo hoặc tiền mặt. Thế nhưng hiện tại, ông Sawayama đã gỡ bỏ quy định để tránh làm người nhập cư sợ hãi.
Trong khi sự suy thoái nông thôn là một hiện tượng toàn cầu, thì địa hình của Nhật Bản có thể làm trầm trọng thêm vấn đề, Taro Taguchi, một giáo sư phát triển cộng đồng tại Đại học Tokushima cho biết.
Do đặc thù về địa lý, dân số đông, đất nông nghiệp khan hiếm, nên thủ tướng Ishiba đã tái thiết Nhật Bản bằng các chính sách như tăng gấp đôi trợ cấp cho các khu vực khó khăn. Ông Ishiba hy vọng những chính sách của ông sẽ giúp tăng thêm giá trị mới cho ngôi làng.