Ai cũng biết Nigo là một huyền thoại của làng thời trang đường phố thế giới. Sau những A Bathing Ape, Billionaire Boys Club hay giờ là Human Made – người ta những tưởng rằng Nigo đã rút về hậu phương để theo đuổi cái gọi là an dưỡng tuổi già, làm những điều mình thích – đúng với khái niệm “Tre già thì măng mọc”. Nhưng không, gừng càng già càng cay – cộng hưởng cùng với việc Nigo trở thành creative director của Kenzo Paris. Nigo đang khiến tên của mình, thương hiệu cùng với ông bạn chí cốt Pharrell Williams là Human Made trở thành 1 khái niệm để flex – để thành khái niệm đi “khoe” với người khác. Đúng, chính là “I know Nigo”.
“I Know Nigo” – “Tôi biết Nigo” nghe thật ngạo nghễ, nghe cho chúng ta một khái niệm “Nigo” là cái gì mà tôi phải biết. Biết là một chuyện, người thường biết thì nó là điều kiểu câu chuyện qua đường nhưng người nổi tiếng biết và thốt lên với nhau “I Know Nigo” thì nó lại là 1 câu chuyện khác. “I Know Nigo” trở thành 1 thứ để flex, để nói với thiên hạ rằng “Ê tụi bay, tao biết Nigo đó. Đỉnh chưa”. Vậy ai biết Nigo cơ? Pharrell Williams (ofc), Pusha T, Kid Cudi, A$AP Rocky và Lil Uzi Vert. Những cái tên có thể được xem là có số có má của giới rapper và underground không chỉ của Mỹ và thế giới càng là bàn đạp cho cái khái niệm “I Know Nigo” này vang xa, sáng chói hơn bất kì một sơi dây chuyền nào.
Đúng vậy, I Know Nigo là tên album của chính nhà sáng lập A Bathing Ape, BBC, Human made và giám đốc sáng tạo của Kenzo ra mắt vào ngày 25/03 vừa qua – số tên nghệ sĩ rappers xuất hiện trong đó không chỉ dừng khi có thêm “người đàn ông phong cách nhất theo GQ Magazine 2021” là Tyler, The Creator, Gunna và Pop Smole cũng xuất hiện. Đây là sự trở lại của Nigo trong việc phát hành album âm nhạc kể từ Nigo’s presents: Return of the Ape Sounds vào năm 2005.
Nhắc lại về Nigo, Tomoaki Nagao sinh vào ngày 23-12-1970 tại Maebashi, Gunma, Nhật Bản. Với công việc bận rộn của mẹ y tá và ba là công nhân làm bảng quảng cáo, NIGO thường dành nhiều thời gian của mình với đồ chơi và tự mày mò với nó. Khi lớn lên, ảnh hưởng của văn hoá hiphop (đặc biệt là Beastie Boys và Run – D.M.C) và lifestyle bùng nổ của thế hế trẻ vào những thập kỉ 80s -90s đã tác động mạnh lên NIGO. Harajuku – cái nôi của văn hoá đường phố Nhật Bản chính là nơi mà NIGO khởi nghiệp sau một thời gian “ngụp lặn” làm editor và stylist cho tạp chí Popeye. NIGO đã mở cửa hàng đầu tiên của ông, tên là “NOWHERE” cùng với người bạn thân JUN TAKAHASHI ( founder của brand UNDERCOVER và cùng là 1 cây đại thụ của thời trang Nhật Bản và thế giới).
Sau một thời gian hoạt động cửa hàng, NIGO tiến hành sản xuất các merchandise. Ấn định cái tên “A Bathing Ape” refers vào bộ film lịch sử “Planet of the Apes.” Nhưng cái cơ duyên với với âm nhạc lại chính là cánh cổng đưa Nigo ra với thế giới, khi mà thông qua Jacob the Jeweller – Nigo, 1 fanboy cứng cựa của Pharrell Williams, được gặp thần tượng của mình. Pharrell cũng bị thu hút bởi cái chất của Nigo và Bape nên nhanh chóng Bape trở thành thương hiệu được nhiều rappers kì cựu yêu thích – có Busta Rhymes, Kanye, Lil’ Wayne. Bape nhanh chóng bao trùm không chỉ ở Nhật mà toàn thế giới
Ảnh hưởng của NIGO tới giới trẻ đó không hề nhỏ, ngoài việc phát triển BAPE, NIGO cũng là 1 DJ của 1 band phổ biến tên là Teriyaki Boyz – nhóm nhạc đã produce soundtrack của một trong những bộ phim đua xe của thời đại “Fast and Furious”. Hiphop- âm nhạc – thời trang đường phố là những gì đã tạo nên con người NIGO bấy giờ.
Sau khi bán Bape cho tập đoàn I.T, thành lập ra Human Made – Nigo có lẽ muốn nghỉ ngơi, không chạy theo quá nhiều về việc kinh doanh và tiếp tục con đường làm nghệ thuật một cách lowkey hơn. Nghệ thuật ở đây bao gồm cả âm nhạc, sưu tầm những sản phẩm mà mình thích.
Nigo là một người khó tính và đã chiêm nghiệm, trải dài sự đổi thay của streetwear nói riêng và thời trang thế giới nói chung nên album I Know Nigo như là 1 lời chứng minh cho cái trải nghiệm đó với sự góp mặt của các rappers với độ tuổi từ Gen X -> Gen Z. Điều đó vừa tạo được sự đa dạng, năng động trong âm nhạc và trải dài đối tượng tiếp cận về tính thời trang hơn nữa. Nó kết hợp giữa những gì truyền thống nhất của văn hóa đường phố tới hơi thở thời trang cao cấp đương đại giữa sự pha trộn giữa streetwear và luxury brands. Việc sở hữu trong tay những rappers có máu mặt cũng như phong cách có thể được xem là top của thế giới như Flacko, Tyler The Creator, Lil Uzi Vert.. hoàn toàn khiến Nigo thông qua album “I Know Nigo” này – tái khẳng định lại thương hiệu Human made và giá trị của 1 huyền thoại ở thị trường. Rappers là người kể câu chuyện đó tới khách hàng, và chắc chắn rằng cùng với Kenzo – người ta sẽ phải nhắc đi nhắc lại “Tôi biết Nigo” trong khoảng thời gian sắp tới khi sự ra đi của Virgil Abloh.
Trí Minh Le
