Homestay làm từ 4.000 cây dừa có gì độc đáo mà khiến hàng ngàn du khách nhớ, thương?

Giữa vùng sông nước miền Tây hiền hòa, “Coco-Home” thuộc Ấp Hòa Quý, Xã Hoà Ninh, Huyện Long Hồ, Vĩnh Long cũ (nay là xã An Bình, tỉnh Vĩnh Long) không chỉ là một ngôi nhà dừa độc đáo, nơi đây còn là một góc nhỏ yên bình, gói trọn hồn quê và vẻ đẹp hiền hòa của vùng đất An Bình, khiến bất cứ ai ghé thăm cũng phải lòng quên lối về.

Nghề chọn người và trăn trở về một sự thay đổi

Với diện tích rộng gần 8.000m2, trung tâm là ngôi nhà truyền thống 3 gian 2 chái, sử dụng hơn 4.000 cây dừa lão tuổi đời từ 80-100 năm, công trình trị giá hơn 6 tỷ đồng của chị Dương Diệu Hiền không chỉ là một điểm đến du lịch, mà còn là nơi du khách tìm thấy sự kết nối với văn hóa miệt vườn, một không gian để “recharge” (nạp lại- PV) năng lượng và trở về với những điều giản dị nhất của cuộc đời.

Xuất thân từ ngành Sư phạm, nhưng cơ duyên đã đưa chị Hiền gắn bó với nghề hướng dẫn viên địa phương từ năm 1999. Mười năm gắn bó với sóng nước cù lao Vĩnh Long là mười năm chị chứng kiến sự chuyển mình của vùng đất này. Tuy nhiên, sự phát triển của du lịch địa phương dường như vẫn chưa tương xứng với tiềm năng, cứ mãi dậm chân tại chỗ, chính điều đó đã thôi thúc chị tạo nên một công trình độc bản cho riêng mình.

Chia sẻ với Dân Việt chị Dương Diệu Hiền cho hay: “Tôi thường nghe khách quốc tế tâm sự rằng 5 năm trước họ đến đây thấy thế này, giờ quay lại mọi thứ vẫn y hệt. Là một người giới thiệu về quê hương, tôi thấy băn khoăn vô cùng. Tôi muốn tạo ra một điều gì đó thật mới mẻ, đặc biệt để dừa không chỉ là cây ăn trái mà còn là một câu chuyện văn hóa.”

Nghĩ là làm, chị quyết định đốn bỏ vườn nhãn, mua đất và bắt đầu trồng dừa. Chị dành hơn 5 năm chỉ để đợi dừa lớn, vừa chăm cây vừa hình dung vị trí từng ngôi nhà, từng chiếc chòi. Đó là một sự chuẩn bị kéo dài cả thập kỷ, một sự “đánh cược” mà lúc đó nhiều người bảo chị là “khùng”.

Người ta vẫn thường nói “thân dừa dễ mục, khó bền”. Để cây dừa thành vật liệu xây dựng có thể tồn tại cả trăm năm, chị Hiền đã phải trải qua những công đoạn xử lý cực kỳ công phu mà chị gọi vui là “bí thuật”.

Đầu tiên là khâu chọn nguyên liệu. Dừa làm nhà phải là dừa lão trên 50 năm, lý tưởng nhất là từ 80 đến 100 năm vì khi đó phần lõi gỗ mới đủ độ già và cứng. Để có những cây cột cao 4,8m trong nhà lớn, chị phải lùng sục khắp nơi để mua những cây dừa cao tới 20m, sau đó chỉ lấy đúng 1/4 phần gốc để đảm bảo độ chịu lực.

Sau khi tuyển chọn, dừa được đưa xuống ao ngâm bùn liên tục từ 6 tháng đến 1 năm. “Việc ngâm bùn giúp triệt tiêu các loại đường và nhựa tự nhiên trong thân dừa – vốn là mồi ngon dẫn dụ mối mọt”, chị Hiền cho hay.

Tiếp đó, gỗ dừa được “xông hơi”, tẩm thuốc chống mối mọt chuyên dụng. Công đoạn cuối cùng là đánh bóng thủ công bằng cát biển và xơ dừa khô, sau đó phủ sáp dầu tự nhiên giúp gỗ “thở” được nhưng ngăn tuyệt đối nước thấm vào bên trong. Khi chạm tay vào cột nhà, du khách sẽ cảm nhận được độ ấm và bóng mượt rất riêng, không lạnh lẽo như gỗ lim hay gỗ trắc.

Bản chất thân dừa chỉ lấy được khoảng 4-5 phân gỗ cứng lớp ngoài, phần lõi còn lại thường bị bỏ phí. Nhưng tại Coco-Home, chị Hiền đã tận dụng đến tận cùng. Những phần gỗ mỏng được xẻ làm vách, làm rèm che. Phần vụn nhỏ được chị cho thợ nghiên cứu ép thành gạch gáo dừa để lót sàn, tạo nên một bề mặt vừa bền chắc vừa mang tính thẩm mỹ cao.

Đặc biệt nhất là kỹ thuật khảm dừa. Thay vì khảm xà cừ truyền thống, chị Hiền dùng chính những mảnh sọ dừa già, đánh bóng lên để khảm thành tranh trên bàn ghế. Sọ dừa lão có độ đen bóng tự nhiên, càng ngồi lâu, mồ hôi người thấm vào thì nó càng đen nhánh như đá quý. Để làm được điều này, chị đã phải mất hàng năm trời thuyết phục những thợ mộc giỏi nhất Bến Tre cùng mình mày mò, thử nghiệm, hỏng thì làm lại, cho đến khi thành công.

Nâng tầm nghệ thuật từ những thứ bỏ đi

Hành trình xây dựng Coco-Home không chỉ có mồ hôi mà còn có cả nước mắt. Chị khởi công từ tháng 5/2017, hoàn thành vào cuối năm 2019 thì đại dịch COVID-19 bùng phát. Vừa mở cửa đón khách được vài tháng đã phải đóng cửa nghỉ mất mấy năm. Khó khăn tài chính bủa vây, khiến chị Hiền phải cầm cố đất đai để lấy vốn “nuôi” công trình, tự tay cùng người nhà dọn dẹp, bảo trì từng gian phòng trong những ngày giãn cách.

Đến nay, khi du lịch hồi phục, Coco-Home đã trở thành điểm đến “phải ghé” mỗi khi du khách tới Vĩnh Long. Nơi đây không cố gắng làm mọi thứ thật cầu kỳ mà chọn giữ nguyên hồn quê: mái lá đơn sơ, cột nhà nâu bóng, tiếng lá dừa lách tách trong gió sông Tiền, sông Cổ Chiên. Du khách đến đây để thưởng thức cá tai tượng chiên xù, lẩu cua đồng và quan trọng hơn hết là để nạp lại năng lượng từ sự mộc mạc nhất.

“Coco-Home là nơi tôi để dừa kể chuyện”, chị Hiền tâm sự. Khi rời khỏi đây, điều người ta mang theo không chỉ là hình ảnh về một ngôi nhà kỷ lục, mà là cảm giác được trở về với những gì chân chất nhất của cuộc đời.

Đọc thêm