Gấu xám California hay còn gọi là Gấu vàng California (tên khoa học là Ursus arctos californiaicus) là một phân loài đã tuyệt chủng của loài gấu xám Bắc Mỹ. Về mặt di truyền, chúng và loài gấu xám Bắc Mỹ có mối quan hệ mật thiết với nhau, chỉ khác nhau về DNA. Về ngoại hình, kích thước và màu sắc, gấu xám California cũng giống như loài gấu xám Bắc Mỹ phân bố ở bờ biển phía Nam Alaska. Ở California ngày trước, chúng được đặc biệt ngưỡng mộ vì vẻ đẹp, kích thước và sức mạnh của mình. Chúng có chiều cao tới vai tầm 0.7-1.53 m, chiều dài cơ thể từ 1.4-2.8 m và cân nặng từ 265-830 pounds (120-376 kg).
Loài gấu xám to lớn này đã từng trở thành một biểu tượng của Cộng hòa Bear Flag, chúng còn là một biệt danh gắn liền với nỗ lực ít ỏi của một nhóm người định cư ở Mỹ để tách khỏi Mexico trong một khoảng thời gian ngắn vào năm 1846. Sau đó, lá cờ này trở thành tiền đề cho quốc kỳ chính thức cho tiểu bang California sau này và từ đó, California được gọi là “Tiểu bang của loài gấu” (Bear State). Trước khi những người định cư Tây Ban Nha đến bờ Tây nước Mỹ vào nửa cuối những năm 1700, ước tính có khoảng 10,000 con gấu xám Bắc Mỹ sinh sống ở California ngày nay. Người ta cho rằng những con gấu này đã sống trên gần như toàn bộ tiểu bang, tập trung hầu hết ở vùng Đông Nam và Đông Bắc. Những con gấu ở đây có ăn chế độ ăn rất đa dạng vì California có nhiều vùng khí hậu rất đa dạng, từ các loài thực vật như cỏ, hạt và quả mọng, đến các loại thịt như hươu, cá và xác thối, bao gồm cả xác cá voi chết trôi dạt vào bờ biển và có vòng đời trong tự nhiên từ 20-22 năm.
Khi lãnh thổ định cư của người Tây Ban Nha mở rộng về phía Bắc, thì càng có nhiều người định cư bắt đầu cư trú ở California và bắt đầu các hoạt động chăn nuôi với nhiều đàn gia súc lớn. Các loài gia súc nuôi nhốt bán tự nhiên là con mồi dễ dàng cho những con gấu xám này. Vì vậy, những con gấu xám California dần trở thành cái gai trong mắt các nông dân ở đây. Ngoài việc săn chúng để bảo vệ cho các đàn gia súc của mình thì người ta còn săn chúng để mua vui, cho chúng chiến đấu với những con bò đực. Những trận đấu kiểu vầy thường được tổ chức ở những nơi công cộng và rất phổ biến vào thế kỷ 19 như là một hình thức cá cược.
Vào năm 1866, một con gấu xám California được mô tả là nặng tới 2,200 pounds (tầm 1 tấn) đã bị giết ở một trang trại trong khu vực Valley Center ngày nay và đó là con gấu to lớn nhất từng được tìm thấy ở California. Vì số lượng gấu tập trung nhiều ở khu vực này nên nơi đây từng có tên gọi ban đầu là “Bear Valley” (Thung lũng Gấu). Và chưa đầy 75 năm sau khi phát hiện ra vàng ở Cali vào năm 1848 thì gần như mọi cá thể gấu xám California đã bị săn lùng và giết chết, vì thế chúng còn có tên gọi là gấu vàng California, màu vàng không phải liên quan gì tới màu sắc mà là ám chỉ chúng có liên quan tới các chuyến đào vàng ngày trước ở đây.
Một nhà thám hiểm ở Nam California tên William F. Holcomb (biệt danh là “Grizzly Bill” Holcomb), đặc biệt nổi tiếng với tài nghệ săn loài gấu xám Bắc Mỹ ở khu vực ngày nay là Hạt San Bernardino. Con gấu xám Bắc Mỹ bị săn đuổi cuối cùng đã bị bắn hạ ở Hạt Tulare, California, vào tháng 8 năm 1922, dù vào năm 1924, đã có những báo cáo cho rằng đã nhìn thấy chúng ở Công viên Quốc gia Sequoia và từ đó, những con gấu xám không bao giờ còn được nhìn thấy ở California nữa.
Hiện nay, bang Cali vẫn còn có đủ môi trường sống cho 500 con gấu xám hoang dã. Vào năm 2015, Trung tâm Đa dạng sinh học Hoa Kỳ đã đưa ra một bản kiến nghị gửi cho cơ quan lập pháp tiểu bang California để xin nhân giống, tái tạo lại loài gấu xám biểu tượng của tiểu bang này bằng các phương pháp nhân bản di truyền. Gấu xám California được coi là biểu tượng dễ nhận biết nhất của tiểu bang Cali, hình ảnh của chúng được trang trí lên cả lá cờ và con dấu chính thức của tiểu bang này kể từ năm 1849 và tới năm 1953, chúng trở thành loài động vật chính thức của bang và còn là linh vật của nhiều trường đại học trong khu vực.
