Không chỉ đơn giản là những biểu tượng cu-te-hột-me nữa. Emoji đang dần trở thành ngôn ngữ chung của thời đại 4.0 này.Emoji giờ đây không còn là trò nhắn tin nhí nhố của bọn nhóc nữa, chúng là những ngôn ngữ nguyên thủy từ thời digital manh nha. Những ký hiệu bé nhỏ như :); 
hay 
– thứ ngôn ngữ sơ khai của thời đại digital – sinh ra để nêm nếm thêm cảm xúc cho những dòng chữ trắng đen 2D thêm phần phong phú và thi vị. Kể khi Emoji đầu tiên xuất hiện trong những chiếc điện thoại di động của người Nhật vào những năm 90 của thế kỷ trước, vài năm sau, chúng xuất hiện khắp mọi nơi và để lại những dấu ấn quan trọng trong cách chúng ta giao tiếp với nhau. Emoji bắt đầu xuất hiện trong những ấn phẩm và email doanh nghiệp. Nhà Trắng từng thực hiện một báo cáo kinh tế minh họa bằng Emoji. Năm 2015, từ điển Oxford ghi danh 
là “Từ của năm”. Emoji đã không còn dành cho mấy thằng hay viết “lmao smh tbh fam” nữa. Emoji là ngôn ngữ chung của chúng ta.
Chính việc trở nên ngày càng phổ biến đã đặt một áp lực vô hình lên các thiết kế và tiêu chuẩn của Emoji. Nếu ai ai trong thời đại digital cũng có thể dùng Emoji được, kho từ vựng Emoji cần phải liên tục phát triển và đáp ứng với mọi nền văn hóa 
, với mọi loại màn hình 
và liên tục theo 
. Ngày nay có hàng ngàn emoji thể hiện những sắc thái khác nhau của chúng ta, hàng ngàn Emoji khác lại khắc họa những thứ chúng ta ta tương tác trong thực tại: tiền bạc 
, chuỗi hạt tụng kinh 
, cái Apple Watch chúng ta mua hôm qua 
. Trong tương lai không xa trong cơn bão của số hóa và toàn cầu hóa, Emoji chắc chắn là một công cụ quan trọng để chúng ta biên dịch và giao tiếp lẫn nhau – Một ngôn ngữ chung của thời đại số hóa. Muốn order một phần bún đậu mắm tôm tại một quán ăn toàn dân Việt Nam và bạn không hề biết một chữ tiếng Việt bẻ đôi nào, show them emoji, mai phen.
Từ Emoji đầu tiênNgay những ngày đầu, người ta gọi Emoji là Emoticons. Phần lớn chúng được dân chat trong các chat room những năm 90 thể hiện dưới dạng 
hay 
hoặc 8-D (một thời hoài niệm và một phút mặc niệm cho Yahoo! Messenger). Những ký hiệu ban sơ này thể hiện phần quan trọng nhất trong những những cuộc hội thoại trên Internet ngày ấy: chúng diễn tả cảm xúc của cuộc hội thoại, bạn đơn giản gõ 
ở cuối các dòng chat để thể hiện sự mỉa mai của mình hoặc đơn giản gõ ¯_(ツ)_/¯ để nói rằng “Thôi, bố kệ cm mày”.Shigetaka Kurita tạo nên Emoji đầu tiên vào năm 1999. Những năm đó, Kurita đang phát triển i-mode, nền tảng Internet cho điện thoại đầu tiên của nhà mạng DOCOMO – một trong những nhà mạng lớn xứ JAV. Kurita muốn thiết kế một giao diện hấp dẫn để truyền tải thông tin một cách ngắn gọn và đơn giản. Ví dụ, thay vì ghi thẳng ra là trời có mây, ta có một biểu tượng đám mây gửi đi. Từ đó, Kurita phác họa ra những hình ảnh có 12×12 điểm ảnh (pixel) và đặt vào trong giao diện i-mode dưới dạng các nút bàn phím, mỗi biểu tượng là một ký tự riêng rẽ và tương ứng với các phím bấm trên điện thoại. Bộ Emoji ban đầu của Kurita có 176 emoji – hiện tại bộ emoji đang được trưng bày vĩnh viễn ở Bảo tàng nghệ thuật đương đại New York – chúng đa phần là những biểu cảm của khuôn mặt, vì DOCOMO lúc đó tin rằng chúng là cách tốt nhất để chuyển tải thông tin. Vẫn có những ký tự biểu thị thời tiết như mặt trời (chân lý), mây, dù và người tuyết, biểu thị giao thông như xe, tàu hỏa, máy bay, tàu thủy và biểu thị công nghệ như điện thoại cố định, điện thoại di động (lúc này chưa có smartphone), TV và gameboy và cuối cùng là tất cả sắc thái của mặt trăng như trăng tròn trăng khuyết. Tuy nhiên những ký tự này đa phần không chỉ chuyển tải thông tin. Đó là lần đầu tiên Emoji có những biểu tượng cảm xúc. Thay vì gõ “Hiểu rồi” nghe rất khô cứng, chúng ta thêm vào đó 
và tự nhiên câu đó trở nên ấm áp và truyền cảm hơn. Thời điểm đó đánh dấu khởi nguyên của một thứ ngôn ngữ tượng hình mới.
Không lâu sau, Emoji càn quét khắp xứ JAV, các công ty đối thủ liên tục sao chép ý tưởng của DOCOMO nhanh như cách nick Voz của tôi ra đi khi còm men vào thớt Phật bên f33. Cùng với sự bùng nổ số lượng của di động vào những năm đầu của thế kỷ 21, làn sóng Emoji tràn qua các công ty bên ngoài nước Nhật, tiêu biểu là Apple. Apple đã thấy được tiềm năng của Emoji khi tích hợp vào các nền tảng khác. Năm 2007, một đội ngũ phát triển phần mềm quốc tế của Google quyết định phất cờ, họ kiến nghị với Unicode Consortium – tổ chức phi lợi nhuận quy định tiêu chuẩn văn bản trên máy tính, rằng Emoji nên trở thành một tiêu chuẩn ngôn ngữ mới cho ngành.
(còn tiếp)
