Johann Friedrich Gentner hay còn gọi là Đại úy Jack Bonavita. Sinh ra trong một gia đình người Hà Lan vào ngày 15 tháng 12 năm 1866, tại Philadelphia, Pennsylvania. Ngay từ khi còn nhỏ, ông đã là một diễn viên xiếc nhào lộn. Sau này ông trở thành huấn luyện động vật và là người thuần hóa sư tử nổi tiếng thế giới. Sở hữu chiều cao 1.8m và bộ quân phục quân đội thường mặc. Vẻ bề ngoài cùng kĩ năng điều khiển những con thú hung dữ đáng kinh ngạc của mình nên Bonavita thu hút được rất nhiều đám đông ở những nơi ông lưu diễn. Được biết đến với sự dũng cảm, khéo léo và gan dạ. Ông từng biểu diễn cùng một lúc với 27 con sư tử, điều trước giờ mà chưa ai từng thử.
Tuy nhiên, vào ngày 31 tháng 7 năm 1904, Bonavita vẫn tham gia vào buổi biểu diễn khiến khán giả phải trầm trồ như thường lệ thì một trong những con sư tử của ông ta là ‘‘Baltimore’’ đã bất ngờ tấn công vào tay ông ấy. Câu chuyện kể rằng Bonavita đã được cứu bởi những người xung quanh và một người ngưỡng mộ bí mật đang có mặt lúc đó, không ai khác chính là Công chúa Mercy d’Argenteau de Montglyon của Bỉ, người đã tiến lên chuồng và đánh lạc hướng sư tử bằng cách chọc nó bằng dù che nắng của cô ấy và lên xe cấp cứu cùng anh ta đến bệnh viện. Bonavita đã chiến đấu với vết thương nhưng cánh tay bị nhiễm trùng nặng ko thể cứu chữa, ông cắt bỏ nó sau 8 tháng điều trị. Sau tai nạn đó, Bonavita không chỉ tiếp tục sự nghiệp biểu diễn mà còn kết hôn với vị cứu tinh của mình, mặc dù cuộc hôn nhân chỉ kéo dài 2 năm.
Bonavita vẫn tiếp tục các buổi biểu diễn của mình chỉ với một cánh tay, điều này khiến ông rất nổi tiếng. Đến năm 1911, ông là một ngôi sao nổi tiếng thế giới, nhưng những ngày tháng biểu diễn cùng sư tử của ông đã kết thúc khi một trận hỏa hoạn thảm khốc thiêu rụi công viên nơi các con thú của ông đang nuôi nhốt vào ngày 27 tháng 5 năm 1911, giết chết 60 con thú của Bonavita, một trong số chúng là con sư tử tên ’’Hoàng tử đen’’ đã chạy ra đường và bị cảnh sát bắn chết. Sau biến cố, Bonavita tiếp tục làm việc ở Hollywood, tạo dựng một sự nghiệp ấn tượng với tư cách là người huấn luyện động vật, diễn viên đóng thế, diễn viên và đạo diễn, đồng thời thực hiện một số chương trình nhỏ ở đoàn xiếc Bostock và huấn luyện động vật tại trang trại ở Los Angeles, California. Ông vẫn nổi tiếng với khả năng tuyệt vời của mình trong việc điều khiển những con thú to lớn và nguy hiểm , nhưng vận may của Bonavita đã chấm hết vào ngày 19 tháng 3 năm 1917, khi một con gấu Bắc Cực mà ông đang cố gắng huấn luyện đã lao vào tấn công ông. Bonavita bị gãy xương hàm và các vết rách rất nặng ở mặt và cơ thể. Ông chết trên bàn mổ ở bệnh viện. Con gấu sau đó cũng bị hạ bởi cảnh sát. ..
Ảnh Đại úy Jack Bonavita ngồi ở giữa ‘‘ngai vàng’’ của mình với 13 con sư tử xung quanh. Đảo Coney/New York, Mỹ năm 1904.
