Một triệu năm trước, giống người chiếm ưu thế hơn cả là Homo Erectus (chi Homo Ergaster tại châu Phi). Có thể coi đây là đây là chủng vượn người có thời gian tồn tại lâu nhất. Xuất hiện đầu tiên 1.8 triệu năm trước, và dấu tích còn lại của loài này vẫn có thể được tìm thấy trên đảo Java Indonesia với niên đại 140,000 năm.
Đây là những con người đầu tiên lang thang bên ngoài lục địa Châu Phi, là những kẻ đầu tiên học được cách chế ngự được quyền năng của lửa và cũng là những thợ săn đầu tiên trên Trái Đất. Tổ tiên của chủng người này, Homo Habilis, không thực sự đi săn. Chúng chỉ tìm kiếm những con mồi mới chết sau đó dùng công cụ để lọc thịt và cất giấu thực phẩm. Chưa bao giờ mà chúng sử dụng thương, giáo như người Homo Erectus.
Vậy nên, khoảng 1 triệu năm trước, người tiền sử Homo Erectus là ví dụ điển hình cho việc đi săn theo bầy. Tuy nhiên họ không được cao như chúng ta bây giờ. Chiều cao dao động từ 1,45m tới 1,85m và cân nặng trong khoảng 40kg và 75kg. Đàn ông trưởng thành cao trung bình từ 1m6 – 1m7, trong khi phụ nữ có chiều cao dao động quanh 1m5-1m6. Họ biết sử dụng lửa cho nhiều mục đích khác nhau. Các nhà khảo cổ học tìm thấy những đồ vật có niên đại 1.4 triệu năm chứng minh chủng người này biết cách nấu chín thức ăn. Lửa chính là thứ bảo vệ họ khỏi những loài động vật nguy hiểm và cũng được dùng trong việc hỗ trợ đi săn (điều này rất khó để chứng minh nhưng có khả năng xảy ra). Cơ thể to lớn yêu cầu nhiều đồ ăn hơn để có thể sinh tồn cũng như cung cấp năng lượng. Xét về vóc dáng, chủng người này hoàn toàn có thể chạy với thể lực bền bỉ. Họ có thể không nhanh bằng con mồi nhưng chắc chắn chạy lâu hơn. Kiểu săn như này tất nhiên đòi hỏi phải có khả năng liên lạc đạt mức hiệu quả. Một số nghiên cứu nhằm tái tạo hộp sọ cho thấy vùng não đảm nhận khả năng giao tiếp khá phát triển và họ có thể đã dùng cả kí hiệu và lời nói để giao tiếp với nhau.
Có những bằng chứng cho thấy việc giúp đỡ lẫn nhau trong bầy. Hóa thạch của một cá thể cao tuổi loài Homo Erectus được tìm thấy với một chiếc răng đã bị rụng khá lâu trước khi qua đời. Thành viên này cần sự giúp đỡ và cả bầy đã ở lại, tuy nhiên không thấy dấu hiệu của việc chôn cất. Không phải là họ không làm điều đó, mà là chúng ta chưa thể chứng minh được chuyện này.
Việc di chuyển của người Erectus trên toàn cầu cho thấy họ không hợp với thời tiết lạnh. Không có bằng chứng về việc tồn tại của quần áo khi họ di chuyển về châu Phi, Đông Nam Á và có thể là nam Tây Ban Nha. Dấu hiệu về quần áo chỉ được tìm thấy lần đầu tiên trên chi hàng xóm Homo Heidelbergensis (700 triệu năm trước) khi chúng di cư về phương Bắc (nước Đức hiện nay).
Dịch bởi Page này dịch hết
