Đường xích đạo là vĩ độ phân chia thế giới thành bán cầu Bắc và Nam, trong khi đường kinh tuyến gốc (0 độ) phân chia thế giới thành bán cầu Đông và Tây. Tuy nhiên, hai bán cầu Đông và Tây thường được sử dụng trong bối cảnh chính trị, văn hóa hơn là địa lý.
Theo cách phân chia này, chỉ có châu Phi là châu lục duy nhất nằm ở cả 4 bán cầu. Phần Tây Bắc châu Phi bao gồm Liberia, Senegal … là phần có ít quốc gia nhất. Nếu việc phân chia Đông Tây mang nhiều ý nghĩa về lịch sử chính trị (kinh tuyến gốc đã từng được đặt ở rất nhiều địa điểm như Paris, Rome, Stockholm, Kyoto, Mecca, Rio de Janero…) thì việc phân chia Nam Bắc lại được thể hiện rõ ràng hơn thông qua việc đảo ngược khí hậu khi đi qua đường xích đạo. Khi khí hậu tại các quốc gia ở bán cầu Bắc đang là mùa hè thì ở bán cầu Nam lại là mùa đông và ngược lại.
Cộng hòa Kiribati (nằm ở châu Đại Dương) là quốc gia duy nhất có lãnh thổ nằm trên cả bốn bán cầu của trái đất. Lãnh thổ các quốc gia thường nằm trong một bán cầu, trừ một số ngoại lệ như Mali, Algeria và Pháp nằm ở hai bán cầu.
