Heracles là 1 dũng sĩ nổi tiếng trong thần thoại Hy Lạp, con trai của thần Zeus, người được giao nhiệm vụ phải làm xong 12 chiến công mới có thể chuộc tội cho lỗi lầm của mình vì đã giết vợ con (do bị nữ thần Hera hóa điên). Những nhiệm vụ này như giết mãng xà 9 đầu Hydra, bắt chó 3 đầu Cerberus canh giữ âm ti, diệt con ác điểu Stymphalus,… khiến thánh thần cũng phải ngán ngẩm. Nhưng sau cùng, trải qua mọi gian lao, vất vả. Chàng vẫn hoàn thành được hết và được phóng thích. Kết thúc cuộc phiêu lưu, chàng trở thành vua 1 nước với quân đội và vương quốc riêng của mình.
Trong 1 lần đi tìm vị hôn thê mới, chàng đánh vật thắng thần sông Achelous (*) giành được nàng Deianira về làm vợ. Trên đường về Tiryns, ngang qua một dòng sông chảy xiết, chàng không sao nghĩ cách giúp vợ qua được, 1 tên nhân mã tên Nessus nhận cõng giúp nàng Deianira trong lúc Heracles bơi sang. Như mọi nhân mã khác, bản tính dê xồm trong người Nessus trỗi dậy, hắn tính cuỗm luôn nàng ấy khi lên bờ trước, nhưng Heracles nhanh trí rút cung ra bắn chết Nessus bằng mũi tên tẩm máu độc quái vật 9 đầu Hydra (độc đến nỗi có khả năng giết cả thần thánh). Trong lúc hấp hối, để báo thù, Nessus tặng cái áo thấm máu cho Deianira và nói rằng nó là bùa yêu quyến rũ chồng cô, sau này, nếu trong tim Heracles có người phụ nữ khác, cô chỉ cần lấy nó mặc cho chàng và chồng cô sẽ say đắm cô như bây giờ.
Nhiều năm sau, sau khi chinh phạt thành công xứ Oechalia (vương quốc của tên vua năm xưa được Heracles dọn chuồng bò và hứa ban thưởng nhưng quịt tiền công). Có tin đồn chồng cô lăng nhăng với công chúa Iole của xứ ấy (chuyện quá thường với Heracles, con rơi cả bầy, nửa gene từ ông bố còn gì), nàng Deianira bèn đưa chiếc áo ấy cho chồng, nhờ tay chàng hầu Lichas. Chiếc áo thấm máu độc Hydra trộn lẫn với máu nhân mã ấy tạo nên 1 thứ kịch độc không thể hóa giải, nó làm bỏng cháy da thịt Hecrales, đến tận xương. (vậy là cả vợ lẫn chồng đều bị con ngựa lừa)
Hiểu nhầm và nổi điên lên, mặc cho Lichas van xin, Heracles túm lấy đầu xoay mấy vòng rồi ném thẳng xuống biển. Cú ném quá mạnh, quá cao (lạnh), cùng với nỗi sợ hãi tột độ khiến Lichas đông cứng lại, hóa thân thành một đảo đá trên biển Euboean. Sau đó, Heracles ra lệnh cho quân lính phải lập dàn thiêu thiêu sống chàng ngay lập tức. Còn nàng Deianira vì quá hối hận nên đã th.ắt cổ t.ự t.ử.
Sau khi chết đi, phần hồn chàng được Zeus đem về đỉnh Olympia để hưởng vinh hoa phú quý với các vị thần khác vĩnh viễn.
