Nếu tôi nói với bạn một cô gái tuổi teen chính là người đã phát minh ra khoa học viễn tưởng, bạn có tin không?
Cô nàng Mary Shelley vào năm 18 tuổi đã bắt đầu viết những trang đầu tiên của cuốn tiểu thuyết Frankenstein (1818), lấy cảm hứng từ một cơn ác mộng kinh hoàng. Frankenstein được coi là tiểu thuyết khoa học viễn tưởng đầu tiên, vì nó đặt ra câu hỏi về những mặt trái của tiến bộ khoa học.
Đúng thế! Nhờ giấc mơ về một con quái vật của cô gái tuổi teen Mary Shelley mà bây giờ chúng ta đã có Chiến Tranh Giữa Các Vì Sao, Blade Runner, Vệ Binh Dải Ngân Hà và ET: Sinh vật ngoài hành tinh!
À thì câu trên tôi nói có hơi lố nhưng nghiêm túc mà nói, tiểu thuyết Frankenstein của Mary Shelley chính là tác phẩm đầu tiên vẽ nên các viễn cảnh tương lai có thể xảy ra nhờ vào những tiến bộ của khoa học.
Cần lưu ý rằng khoa học viễn tưởng vẫn chưa thực sự trở thành một thể loại phổ biến cho đến thế kỷ 20 và từ “khoa học” thậm chí còn không tồn tại vào thời của Mary Shelley. Cảm hứng của cô cho tác phẩm Frankenstein đến từ lưu điện học, một ý tưởng khoa học được phát triển vào cuối thế kỉ 18, phát biểu rằng các nhà khoa học có thể sử dụng điện để kích thích hay tái tạo lại sự sống.
Năm 1814, lúc Mary mới 16 tuổi, cô đã bỏ trốn từ Anh sang Pháp cùng với người tình là nhà thơ Percy Shelley. Họ sống với nhau ngoài giá thú bởi lúc này Percy Shelley đã có một người vợ là Harriet Westbrook. Không ngạc nhiên thay, cô bị xã hội lúc bấy giờ chỉ trích.
Năm 1815, Lord Byron đã mời vợ chồng cô đến ngôi nhà bên hồ Geneva, Thụy Sĩ để nghỉ mát. Vào một ngày mưa u ám và dai dẳng, Lord Byron đã đề xuất một thử thách cho các vị khách đang chán chường của mình rằng ai có thể viết nên một câu chuyện kinh dị rùng rợn nhất.
Trong khi những người đàn ông nhanh chóng mất đi hứng thú với cuộc thi, Mary đã tạo ra Frankenstein, một tác phẩm sẽ thay đổi bộ mặt của nền văn học Anh mãi mãi.
Tôi nghĩ sẽ có nhiều người không đồng ý với câu trả lời này vì vậy tôi sẽ trích dẫn câu nói của Isaac Asimov, một nhà văn nổi tiếng chuyên viết về thể loại khoa học viễn tưởng.
“Mary Shelley là người đầu tiên đã sử dụng một phát kiến khoa học mới thành một chất liệu văn học, và hơn thế nữa cô ấy đã đẩy nó đến cực điểm với một câu chuyện tuyệt vời. Đó là điều khiến Frankenstein đã trở thành câu chuyện khoa học viễn tưởng thực sự đầu tiên.”
