CHUYẾN HẢI HÀNH BỊ NGUYỀN RỦA
Phần 3/4: I like to move it, move it.
Sau cuộc đụng độ với tàu đánh cá của Anh ở Biển Bắc, Hải đội Thái Bình Dương số 2 rời vùng biển châu Âu dưới sự giám sát của Hải quân Hoàng gia Anh, mà không quên vô tình cắt đứt dây cáp điện báo tại Tangier bằng mỏ neo, khiến cảng đó mất liên lạc với châu Âu trong 4 ngày. Tàu sửa chữa Kamchatka vắng bóng suốt mấy ngày nay đã quay lại trước sự thất vọng tràn trề của cả hạm đội, khoe khoang rằng họ đã chiến đấu với 3 tàu chiến Nhật, hay còn gọi là tàu dân sự của Thụy Điển, Đức và Pháp.
May mắn thay, một lần nữa tài thiện xạ của họ đã cứu cả nước Nga khỏi chiến tranh với toàn bộ các đế quốc châu Âu, khi hơn 300 viên đạn bắn ra bởi tàu Kamchatka đều hạ cánh xuống mặt biển. Nhưng sự trở lại của Kamchatka là tin buồn đối với anh kỹ sư trưởng, người phải liên tục chạy đôn đáo giữa các tàu của hạm đội suốt chuyến đi, kể cả những lúc mưa giông bão bùng, mà chẳng nhận được nổi một lời cảm ơn.
Nhờ thành tích đó mà tàu Kamchatka được lệnh đi đầu đội tàu tiếp tế, nơi Phó Đô đốc Rozhestvensky có thể dễ dàng để mắt tới “con đĩ lăng loàn” – biệt danh mới của Kamchatka do ngài Phó Đô đốc đặt. Dưới quyền của Rozhestvensky sẽ còn có cả “thằng già nứng c*c”, “thằng động kinh bóng bẩy”, “thằng nihilist mất não”, “mắc áo di động”, vân vân và mây mây. Như người Anh quan sát, đội tàu trực tiếp dưới sự chỉ huy của Rozhestvensky là đội tàu duy nhất thực sự có khả năng chiến đấu, còn lại thì như một bọn thiểu năng.
Hải đội đã chia ra làm hai, với những tàu cũ và chậm hơn đi qua kênh đào Suez còn các tàu mới – to, nặng nhưng nhanh hơn – đi vòng qua mũi Hảo Vọng. Để giảm thiểu tối đa số lần tiếp than trên đường đi, khi được tiếp tế bởi đội tàu chở than của Đức ở Tây Phi, người Nga quyết định lấy gấp đôi trọng tải thông thường. Dĩ nhiên buồng chứa than không thể nào đủ chỗ, họ bèn chất than lên mọi chỗ trống trên tàu – trong các phòng chứa đồ, các hành lang và trên boong tàu. Kết quả là trên tất cả các tàu của hạm đội được phủ một lớp bụi than mỏng; điều này vô vùng có lợi trong tình huống thực chiến, tương tự như việc đổ xăng ra khắp tàu rồi đốt lửa trại. Tuyệt vời hơn nữa, khi hạm đội đi qua vùng biển nhiệt đới, độ ẩm cao trong không khí khiến bụi than kết dính trong họng và phổi của thủy thủ, giết chết một số người vốn có vấn đề về hô hấp.
Hệ hô hấp của thủy thủ đoàn cuối cùng cũng được cải thiện khi hạm đội đi qua một cơn bão – gió mạnh và mưa lớn rửa trôi đi lớp bụi than phủ trên các bề mặt của tàu. Nhưng nào họ có được nghỉ ngơi – khi điểm danh, thay vì báo cáo có mặt như thường lệ thì tàu Kamchatka đánh tin: “Các anh em nhìn thấy mấy cái xuồng phóng lôi Nhật không?”.
Sau khi thất bại trong việc hoảng loạn tìm kiếm mấy cái xuồng phóng lôi Nhật giữa bão biển Đại Tây Dương, Hải đội TBD số 2 tiến về phía mũi Hảo Vọng, nơi Rozhestvensky được tin rằng “hạm đội tự chìm” (chính thức là Hải đội TBD số 3) đang được Klado sắp xếp và sẽ hướng tới hợp quân với Hải đội TBD số 2. Quyết tâm không để mấy cái bồn tắm di động cản trở mình, Rozhestvensky sẽ tránh Hải đội số 3 như tránh hủi, không thèm báo lại vị trí và hướng đi của mình về trung ương. Cùng lúc đó một động thái vô cùng mỉa mai của người Anh được gửi đến quý ngài Phó Đô đốc, nhắc khéo Ngài rằng gần đường đi của Ngài cũng có một đoàn tàu đánh cá.
Khi Hải đội tiến tới Madagascar, họ nhận được tin báo rằng cảng Arthur đã thất thủ. Để giải tỏa nỗi sợ hãi trước viễn cảnh bị tận diệt bởi người Nhật, toàn bộ thủy thủ đoàn lên bờ ăn chơi nhảy múa và… sưu tầm động vật hoang dã. Hỏa lực của hạm đội được củng cố một cách đáng kể với hàng loạt động vật ăn thịt hung dữ và nguy hiểm được đem lên tàu, khiến cho thủy thủ của tuần dương hạm Aurora không dám đi ngủ vì sợ bị ăn thịt. Hình thức giải trí mới của thủy thủ trên tàu là dạy vẹt học nói (đặc biệt là con vẹt của Ngài Rozhestvensky, người có vốn từ vựng vô song trong ngành chửi học), dọn phân chim, và tìm tắc kè hoa. Nhận thấy số lượng động vật hoang dã của hạm đội vẫn chưa đủ, tàu tiếp tế Esperance quyết định hỏng khoang chứa lạnh, để có thể thu hút hàng đàn cá mập bằng cách ném đống thịt thối xuống biển.
Ngoài dàn thú hoang đa dạng này, sau một kỳ ăn chơi nhảy múa ở Madagascar, thủy thủ đoàn còn kịp đem lên mặt biển nào những lậu, giang mai, kiết lỵ, thương hàn, sốt rét. Trong đám tang cho một thủy thủ chết bệnh, tàu Kamchatka bắn một phát pháo chào bằng đạn thật, nhằm thẳng hướng tuần dương hạm Aurora.
Đến lúc này các thủy thủ trên Aurora đã quá quen với việc bị đồng đội bắn trúng.
(còn tiếp)
———————————————————————-
Nội dung dịch/tóm lược từ clip “The Russian 2nd Pacific Squadron – Voyage of the Damned” (Drachinifel)
Phần trước: https://www.facebook.com/groups/NghienCuuLichSu/permalink/1221379984879969/
