5 dấu hiệu ung thư dễ bị nhầm với lão hóa hoặc căng thẳng

Nhiều thay đổi về sức khỏe khi lớn tuổi thường được xem là hệ quả tất yếu của quá trình lão hóa. Tuy nhiên, theo bác sĩ chuyên khoa ung thư Jad Chahoud (Mỹ), một số triệu chứng tưởng chừng bình thường đôi khi có thể là dấu hiệu cảnh báo bệnh lý nghiêm trọng hơn, trong đó có ung thư.

“Tôi ước tính có một tỷ lệ đáng kể bệnh nhân sau khi được chẩn đoán mới nhận ra rằng các triệu chứng đã xuất hiện từ nhiều tuần hoặc nhiều tháng trước đó, nhưng họ cho rằng đó là do tuổi tác, căng thẳng, công việc, chấn thương cũ, mãn kinh hoặc những bệnh lý phổ biến khác”, bác sĩ Jad Chahoud, Giám đốc khoa học và đổi mới của Viện Ung thư Orlando Health (Mỹ), cho biết.

Theo ông, người lớn tuổi thường mất nhiều thời gian hơn để nhận ra một triệu chứng có thể nghiêm trọng vì họ dễ quy các thay đổi sức khỏe cho quá trình lão hóa.

Bác sĩ Chahoud khuyến cáo không nên hoảng sợ trước mọi biểu hiện bất thường, nhưng cũng không nên bỏ qua những thay đổi kéo dài.

“Nếu có điều gì đó mới xuất hiện, không rõ nguyên nhân và kéo dài hơn vài tuần, bạn nên trao đổi với bác sĩ”, ông nói.

Ông cho biết nỗi sợ hãi là một trong những nguyên nhân phổ biến khiến nhiều người trì hoãn việc đi khám, từ lo ngại về kết quả chẩn đoán đến cảm giác ngại ngùng hoặc sợ làm mất thời gian của bác sĩ.

Tuy nhiên, việc chậm trễ có thể khiến cơ hội điều trị giảm đi. Nhiều loại ung thư có khả năng điều trị tốt hơn khi được phát hiện ở giai đoạn sớm.

Dưới đây là 5 triệu chứng thường bị xem nhẹ.

Mệt mỏi kéo dài

Cảm giác kiệt sức, suy nhược hoặc đầu óc thiếu tỉnh táo thường được cho là hệ quả của lịch trình bận rộn, căng thẳng hoặc tuổi tác.

Tuy nhiên, tình trạng mệt mỏi kéo dài không rõ nguyên nhân đôi khi có thể liên quan đến một số loại ung thư như ung thư đại tràng, ung thư thận, bệnh bạch cầu hoặc u lympho.

Theo bác sĩ Chahoud, dấu hiệu cần lưu ý là tình trạng mệt mỏi ngày càng nặng hơn và không cải thiện dù đã nghỉ ngơi.

Sụt cân ngoài ý muốn

Một số người có thể xem việc giảm cân là tín hiệu tích cực hoặc cho rằng đây là thay đổi bình thường khi tuổi cao.

Tuy nhiên, sụt cân không chủ đích có thể là dấu hiệu cảnh báo của nhiều loại ung thư, bao gồm ung thư tuyến tụy, ung thư phổi, ung thư dạ dày và ung thư đại trực tràng.

Bác sĩ Chahoud khuyến cáo nên được đánh giá y tế nếu cân nặng giảm từ 5% trở lên trong vòng 6-12 tháng mà không xác định được nguyên nhân.

Thay đổi thói quen đi tiêu

Táo bón hoặc tiêu chảy thường liên quan đến chế độ ăn uống, nhưng theo bác sĩ Chahoud, những thay đổi ở đường ruột cũng có thể là dấu hiệu của ung thư đại trực tràng.

Những biểu hiện cần chú ý gồm thay đổi về hình dạng, kích thước, độ đặc hoặc tần suất đi ngoài. Đặc biệt, phân mỏng như bút chì có thể liên quan đến sự hiện diện của khối u gần cuối đại tràng hoặc niêm mạc bên trong.

Nam diễn viên James Van Der Beek từng chia sẻ rằng trước khi được chẩn đoán ung thư đại trực tràng, anh không quá để tâm đến sự thay đổi trong thói quen đi tiêu.

“Tôi từng nghĩ có lẽ mình cần bỏ cà phê hoặc không nên cho kem vào cà phê. Nhưng khi bỏ kem mà tình trạng không cải thiện, tôi nghĩ tốt hơn hết là nên đi khám”, anh kể với tạp chí People năm 2024.

Các triệu chứng tiết niệu

Đi tiểu nhiều lần, thường xuyên thức dậy vào ban đêm để đi vệ sinh hoặc xuất hiện máu trong nước tiểu thường được cho là liên quan đến phì đại tuyến tiền liệt hoặc tuổi tác.

Tuy nhiên, đây cũng có thể là dấu hiệu của ung thư bàng quang, ung thư thận hoặc ung thư tuyến tiền liệt và cần được trao đổi với nhân viên y tế.

Đau nhức dai dẳng, đặc biệt là đau lưng

Theo bác sĩ Chahoud, phần lớn các cơn đau không liên quan đến ung thư. Tuy nhiên, những cơn đau kéo dài hoặc đau cấp tính ngày càng tiến triển đôi khi có thể liên quan đến ung thư xương, ung thư thận, ung thư tuyến tụy hoặc các cơ quan khác.

Ông khuyến cáo người bệnh không nên chủ quan với các cơn đau kéo dài không rõ nguyên nhân, đặc biệt khi triệu chứng ngày càng nghiêm trọng.

Đọc thêm