Cô gái làm nghề phu kéo xe có tên Yuka Akimoto thở hổn hển chạy trên đường phố Tokyo (Nhật Bản) giữa cái nắng mùa hè thiêu đốt. Hai du khách người Pháp ngồi trên chiếc xe đẩy hai bánh sau lưng Akimoto, đang mải ngắm nhìn phố phường.
Chuyến tham quan kéo dài 45 phút kết thúc, cô gái 21 tuổi cúi thật sâu chào khách. Cô đưa đôi tay phồng rộp được phủ bằng miếng vải sạch, đỡ khách xuống xe, trong khi mồ hôi chảy ròng ròng ướt đầm gương mặt đỏ bừng. Akimoto đang là một trong số ít những cô gái chọn nghề kéo xe ở Tokyo để mưu sinh. Từ trước tới nay, nghề này vốn dĩ do nam giới “thống trị”. Nhờ mạng xã hội phát triển, nhiều người bày tỏ sự ngưỡng mộ với cô gái làm phu kéo xe.
“Lúc mới bắt đầu, mọi thứ rất khó khăn. Chiếc xe kéo nặng tới 250kg trong khi tôi không phải là vận động viên thể thao”, cô gái 21 tuổi nhớ lại.
Nhưng đến nay, Akimoto cho biết thấy yêu công việc này và muốn gắn bó miễn là có thể chất tốt. Cô đeo một tấm thẻ trên cổ với dòng chữ “Tôi không muốn bỏ cuộc”.
Akimoto gia nhập Liên đoàn xe kéo Tokyo 2 năm trước khi đại dịch Covid-19 phá hủy kế hoạch làm việc của cô. Công ty chủ yếu hoạt động ở khu du lịch Asakusa. Trong số 90 phu kéo xe của công ty, 1/3 là phụ nữ và họ đang có kế hoạch tuyển thêm nữ giới.
“Cô ấy gia nhập liên đoàn đã làm việc rất nỗ lực. Từ khi chúng tôi đăng tải các video của Akimoto lên mạng, rất nhiều cô gái trẻ khác cũng muốn gia nhập liên đoàn. Chúng tôi muốn tạo ra một nơi làm việc để những người phụ nữ cảm thấy thoải mái, đóng vai trò tích cực”, ông Ryutaa Nishio, Chủ tịch Liên đoàn Xe kéo Tokyo, nói.
Gương mặt của Yuka Akimoto đầy mồ hôi sau chuyến xe kéo chở khách (Ảnh: Reuters).
Mang đôi tất xẻ ngón kiểu truyền thống của Nhật Bản, Akimoto cùng các đồng nghiệp kéo xe trung bình khoảng 20km mỗi ngày, bất kể thời tiết nắng mưa.
Bên cạnh thể chất khỏe mạnh, các phu kéo xe cần có kiến thức sâu rộng về Tokyo, biết cách thu hút khách du lịch để trải nghiệm dịch vụ.
Liên đoàn xe kéo Tokyo cho biết, những phu kéo xe nổi tiếng có thể kiếm được hơn 1 triệu Yen mỗi tháng (gần 165 triệu đồng), gấp 3 lần mức thu nhập trung bình toàn quốc.
Những phu xe kéo nổi tiếng trên mạng xã hội sẽ nhận được nhiều khách hàng chọn lựa hơn. Yumeka Sakurai, một nữ sinh viên đại học, vừa tham gia Liên đoàn.
Công việc của phu kéo xe đòi hỏi nhiều kỹ năng (Ảnh: Reuters).
“Tôi đã xem nhiều video quay cảnh các nữ phu xe chăm chỉ luyện tập để thành người chuyên nghiệp. Họ cho tôi niềm tin rằng mình cũng có thể”, cô gái 20 tuổi cho biết.
Sau 4 tháng tập luyện, vượt qua sự phản đối từ gia đình và bạn bè, Sakurai hiện rất tự hào khi được chở khách trên chiếc xe kéo của mình.
Một phu kéo xe với 9 năm kinh nghiệm khác, cô Shiori Yano, 29 tuổi, từng là huấn luyện viên thể hình. Hiện tại, cô kéo xe 8 tiếng mỗi ngày. Kết thúc công việc, Yano tới nhà trẻ đón con và về nhà nấu bữa tối cho gia đình.
Chào mời khách du lịch (Ảnh: Reuters).
“Tôi từng gặp nhiều bế tắc. Có lúc khách du lịch từ chối tôi. Họ muốn phu kéo nam giới. Nhưng tôi vẫn theo nghề vì đam mê”, cô nói.
Theo ông Nishio, Chủ tịch Liên đoàn, đôi khi ông nhận được những lời phàn nàn rằng phụ nữ không nên làm công việc đòi hỏi thể chất như vậy.
“Thậm chí, phu kéo xe nữ giới còn đối mặt với hành vi quấy rối tình dục hoặc bị du khách nam gây khó dễ. Thế nhưng chúng tôi đối xử hoàn toàn bình đẳng các phu kéo xe nam và nữ giới. Thực tế, nhiều cô gái ở Liên đoàn còn cứng rắn hơn phái mạnh”, ông nhận xét.