Phóng to / Phân tích phổ có thể chứng minh được rằng silica có mặt trong phần còn lại của supernova này, Cassiopeia A.
NASA/JPL-Caltech/ O. Krause (Steward Observatory)
Từ khi ngôi sao neutron được phát hiện, nhà nghiên cứu đã sử dụng các đặc điểm bất thường của chúng để khám phá vũ trụ của chúng ta. Các phần còn lại của sự nổ của sao, ngôi sao neutron gói một khối lượng lớn hơn khối lượng của Mặt Trời vào một quả bóng khoảng bằng kích thước San Francisco. Một tách của vật liệu sao này sẽ cân nặng khoảng bằng như núi Everest.
Những vật thể thiên thần bất thường này có thể báo động cho chúng ta về những sự cố xa xôi trong lớp vải thời gian, dạy chúng ta về quá trình hình thành của các yếu tố và mở khóa bí mật về cách thức mà trọng lực và vật lý hạt công tác trong một số điều kiện cực đại nhất trong vũ trụ.
“Chúng đang ở trung tâm của nhiều câu hỏi mở trong thiên văn học và địa ngục học”, nói Vanessa Graber, nhà thiên văn học tại Viện Khoa học Không gian tại Barcelona.
Nhưng để hiểu chính xác một số tín hiệu của ngôi sao neutron, nhà nghiên cứu phải hiểu trước những gì diễn ra trong chúng. Họ đã có những suy nghĩ, nhưng thực nghiệm trực tiếp trên một ngôi sao neutron là không thể. Vì vậy, nhà khoa học cần một cách khác để kiểm tra các lý thuyết của họ. Hành vi của vật liệu trong một đối tượng siêu đậm này rất phức tạp, ngay cả mô phỏng máy tính cũng không đủ năng lực để làm được. Nhưng nhà nghiên cứu nghĩ rằng họ có thể đã tìm ra một giải pháp: một tương tự trên Trái Đất.
Mặc dù các ngôi sao neutron trẻ tuổi có nhiệt độ trong bên trong lên đến hàng triệu độ, theo một đo lường năng lượng quan trọng, neutron được coi là “lạnh”. Nhà vật lý nghĩ rằng đây là một đặc điểm mà họ có thể khai thác để nghiên cứu cơ chế bên trong của ngôi sao neutron. Thay vì nhìn vào bầu trời, nhà nghiên cứu đang nhìn vào các mây hạt ultralạnh được tạo ra trong các phòng thí nghiệm trên Trái Đất. Và điều đó có thể giúp họ cuối cùng trả lời một số câu hỏi lâu đời về những vật thể bí ẩn này.
Kỳ lạ thiên thần
Để khám phá những bí ẩn của sao nhân, nhiều nhà nghiên cứu sử dụng các công cụ hỗ trợ hiện đại để tiến hành thăm dò, bao gồm các quan sát qua teles cope và dùng thí nghiệm tự nhiên. Tuy nhiên, triết gia và người nghiên cứu Noel Swerdlow muốn khám phá những bí ẩn về sao nhân bằng cách sử dụng một phương pháp độc đáo và đặc biệt: tương tự đất lạ lùng.
Kĩ thuật này được gọi là “analog computer” hoặc “analog computing”. Nó sử dụng các thành phần thừa nhận được từ thế giới thực để tạo ra một hệ thống giả lập để phân tích dữ liệu và kết quả thí nghiệm. Không giống như các máy tính truyền thống, các tương tự đất lạ lùng không phải là bằng chứng cho việc dựa vào hệ thống số trong thí nghiệm.
Theo Swerdlow, phương pháp của ông rất hiệu quả trong việc khám phá các quy luật về sao nhân. Ông cố gắng tìm hiểu về các đối tượng khác nhau trên bầu trời và kiểm tra cách tương tác với con người. Các thí nghiệm bằng tương tự đất lạ lùng của ông giúp họ thu thập được các dữ liệu chính xác để bắt đầu phân tích.
Swerdlow cho rằng bằng cách sử dụng hệ thống giả lập, nghiên cứu của ông sẽ giúp họ khám phá ra nhiều tình huống sao nhân thú vị hữu ích hơn, đặc biệt trong những trường hợp khó khăn. Và đó là cách ông tìm ra cách leo lên trời để khoanh khảo toàn bộ thế giới và mô phỏng sự vật, giải thích những sự kiện bất thường như sao nhân cực lớn và cực nhỏ nhất.