1981, Skidmore, Missouri.
Ken McElroy là một gã già đầu mà vẫn thích làm mấy trò du côn. Tuy đã bị kết tội hành hung, quấy rối, hiếp d&m trẻ em, trộm cướp,… đủ kiểu, song lần nào người ta cũng xét trắng án và thả tự do cho hắn như không có gì xảy ra (*).
Ken gặp vợ tương lai (sau thành vợ thứ tư) Trena McCloud khi cô ấy 12 tuổi. Ken đã h!ếp McCloud liên tục, đốt nhà và bắn chết chú chó gia đình cô để bắt bố mẹ cô gả con mình cho hắn.
Sang tuổi 14, Trena có thai. Khi đứa bé ra đời, cô ôm con trốn về nhà mẹ đẻ. Thật không may, Ken lôi cô về, rồi đốt nhà mới, bắn chú chó mớicủa cha mẹ cô để cảnh cáo.
Có lần, Ken cãi nhau với một người dân và bắn anh ta. Với hắn, đó là chuyện thường ngày ở huyện. Thật may là anh dân kia không bị tử vong. Sau đó, Ken lại bắn hạ một chủ tiệm tạp hoá 70 tuổi đang ngồi xả hơi, vì ông này đã “lỡ” thấy và buộc tội Ken trộm kẹo trị giá 0,2 cents <~5000đ> ra khỏi cửa hàng. Ông cũng may mắn sống sót.
Ken bị bắt giữ vì bắn người vô tội vạ, nhưng cũng nhanh chóng được phóng thích trên danh nghĩa bảo lãnh chờ ngày xét xử. Ai ai cũng thấy chán nản khi cảnh sát địa phương yếu kém tới nỗi không thể giữ một kẻ nguy hiểm như hắn tránh xa tầm tay họ. Hắn đã được trả lại tự do 21 lần, sau nhiều pha gây nguy hiểm và rối loạn trật tự xã hội.
Trong thời gian bảo lãnh, hắn đã quay lại gây rối, dọa giết chủ tiệm tạp hoá đó. Hắn còn doạ hãm hại bất kỳ ai thân quen hay về phe ông, và có thể ngồi lì trong xe trước cửa nhà những người này đến hàng tiếng đồng hồ. Hắn thậm chí còn doạ đâm một mục sư đã đồng cảm với người chủ tiệm.
Một ngày nọ, Ken và Trena ghé vào quán rượu. Mọi người trong quán nhìn chằm chằm vào hai vợ chồng, bầu không khí như bị cắt đứt đoạn. Sau một lúc, Ken và Trena nhanh chóng đi ra vì cảm giác rất lạ.
Hai người đi vào trong xe và bắt đầu lên đường về. Trena liếc vào gương chiếu hậu, thấy một đàn người đang bu quanh. Trong phút chốc, chiếc xe tải đã lỗ chỗ những vết đạn. Trena nhìn sang chỗ chồng mình. Hắn đã bị một phát đằng sau gáy tước đi sinh mạng.
Khi cảnh sát tới hiện trường, thị trấn không có lấy một bóng người, chỉ còn lại chiếc xe tải với xác Ken lay lắt bên trong. Hắn đã bị trọng thương từ ít nhất 2 loại súng khác nhau. Hỏi dân, không ai dám tiết lộ người đã bắn McElroy.
Cho tới nay, sau hơn 20 năm, không ai đã tự thú hoặc bị kết tội.
——
(*) – theo tìm hiểu, nhân vật chính trong bài đã bị kết án phóng hoả, hành hung, xâm hại tình dục; đã bị bắt, buộc tội, phán xét và trả tự do sau khi nôn ra 2500 đô tiền bảo lãnh.
Theo: Nguyễn Minh
