Công chúa nhỏ
Nữ sĩ F. Hogson Burnett có ba tác phẩm rất nổi tiếng và được yêu thích nhất: Khu vườn bí mật, Tiểu lãnh chúa Fauntleroy và Công chúa nhỏ. Cách viết và xây dựng nhân vật của bà thường rất đơn giản, ngôn từ đơn giản nhưng vẫn làm nổi bật được nội dung và thông điệp muốn truyền tải trong câu chuyện.
Công chúa nhỏ? Bạn có lẽ sẽ nghĩ tới một câu chuyện cổ tích về một nàng công chúa kiều diễm với vẻ đẹp tuyệt trần bị giam trên toà tháp hay bị nguyền được kết hôn với một hoàng tử quyến rũ vào cuối truyện? Theo mô típ thông thường là vậy nhưng toàn bộ các tác phẩm của Burnett đều mang nghĩa ẩn dụ hơn là nghĩa gốc nhan đề. Cô bé Sarah trong truyện đơn giản chỉ là con gái của một viên đại uý giàu có trong quân đội Anh chứ không phải là công chúa Aurora như người đẹp ngủ trong rừng hay Mia trong nhật ký công chúa. Sau quãng thời gian sống tại Ấn độ, cô bé được cha gửi tới trường nội trú và hai người phải tạm biệt nhau. Đọc tới đây thì nhan đề câu chuyện vẫn chưa được làm rõ nhưng hãy để ý cách Burnett dẫn dắt người đọc. Qua từng nhân vật mà Sarah gặp, từ những người bạn cùng lớp cho tới cô bé hầu gái thì có lẽ từ “công chúa” mới bắt đầu được giải nghĩa. Em ôn hoà, tốt bụng và dịu dàng rất nhanh chiếm được cảm tình mọi người xung quanh, trừ bà giáo Minchin. Cuộc sống đang bình yên hạnh phúc thì được tin cha em mất và Sarah trở thành con nợ của trường vào đúng hôm sinh nhật. Sarah ngay lập tức bị cô Minchin tước đoạt hết mọi thứ em đang có, nàng “công chúa” đã không còn từ đây. Quãng thời gian đói khổ và vất vả của em bắt đầu từ khi em buộc phải làm việc cho trường. Nhưng bất luận thế nào thì em cũng không từ bỏ hi vọng sống, em vượt qua đau khổ để tiến tới ngày mai. Phải chăng người tốt luôn gặp bất hạnh và chịu đau khổ? Liệu có phép màu gì khiến cho kết thúc có hậu?
Bạn nên đọc từ từ để chất văn của nữ sĩ Burnett thấm sâu vào suy nghĩ của bạn. Có lẽ với tác giả công chúa không phải chỉ đơn thuần là công chúa như chúng ta vẫn thường nghĩ. Với bà, Sarah cũng như tiểu lãnh chúa Fauntleroy đều mang nghĩa khác ngoài cái danh hiệu trên tác phẩm. Đó là tấm lòng, cũng như cách đối nhân xử thế giữa con người với con người. Sự bình đẳng và cách mà cả Sarah lẫn Fauntleroy cư xử với những người xung quanh khiến cho cái từ công chúa hay lãnh chúa đi sâu vào lòng họ. Dù khó khăn hoạn nạn thì vẫn luôn có những người bạn luôn bên ta, bởi đơn giản ta là bạn họ trước khi kể đến địa vị. Sự cao quí nhất và cũng là điều giàu có nhất có lẽ là tình yêu và bạn bè xung quanh.
Viết truyện cho thiếu nhi nhưng nữ sĩ cũng đưa ra những góc nhìn về các cuộc sống tầng lớp khác nhau, qua đó có một đánh giá công bằng và khách quan với độc giả. Nếu là người yêu thích các câu chuyện cổ tích cho thiếu nhi thì đây là cuốn sách không thể bỏ qua? Bạn có thể trả lời câu hỏi liệu Sarah có xứng đáng với từ công chúa không ngay khi đọc xong cuốn sách này. Đừng dừng lại khi chưa đến trang cuối bởi những ngôn từ sẽ đưa bạn tới một khu vườn bí mật nơi bạn bị chìm đắm trong ma thuật của Công chúa nhỏ.
