Bạc hà mèo là một loài thực vật thuộc loại cây thân thảo, tuy nhiên chúng không có mối quan hệ gì với bạc hà, chỉ do nó nhìn guống với bạc hà mà thôi. Tên khoa học của bạc hà mèo là Nepeta cataria L., là một loài thực vật có hoa trong họ Hoa môi, cao 40-150 cm. Cỏ bạc hà mèo ngoài là loài cây có tác dụng khiến mèo thăng hoa, thì còn được sử dụng nhiều trong thảo dược. Bạc hà mèo phân bố trải dài trên toàn cầu, là một loài có khả năng thích ứng cao, dễ trồng dễ sinh trưởng.
Một số người thích mèo sẽ phát hiện, mèo thích ăn một vài loài cỏ. Nhưng những loại cỏ mèo ăn và bạc hà mèo không giống nhau, cỏ mèo là tên gọi chung cho các loại cỏ mà mèo thích ăn, chủ yếu là các loại thuộc họ Hòa thảo, ví dụ như cỏ đuôi chó, cỏ lúa mì, cỏ yến mạch,… hoặc các loại cỏ thông thường trồng ngoài trời. Mèo cần ăn cỏ là vì mèo thích dùng lưỡi liếm lông, những loại cỏ này giúp thúc đẩy đào thải búi lông trong dạ dày, làm sạch dạ dày.
Bạc hà mèo chứa hàm lượng lớn tinh dầu thơm, nên tỏa ra mùi hăng hắc. Trước đây rất lâu con người đã phát hiện khi mèo ngửi mùi hương này, chúng sẽ có những hành động khác thường, ví dụ như đột nhiên hưng phấn lăn lộn dưới đất, liên tục kêu meo meo, ánh mắt lờ đờ, thậm chí còn nằm im dưới đất không động đậy, giống như bị say rượu, có khi còn ngặm mấy miếng bạc hà.
Mèo nhà đã được loài người thuần hóa 3500 năm, nhưng vẫn không ngoan ngoãn được như chó. Do bạc hà mèo có thể ảnh hưởng đến hành vi của mèo, nên một số người nuôi mèo hay huấn luyện mèo cực kì thích sử dụng vật này.
Bạc hà mèo có thể làm mèo sản sinh các phản ứng kì lại này là vì trong mùi hương của bạc hà mèo có chứa chất hóa học Nepetalactone, sau khi mèo hít chất này vào, sẽ có tác dụng với tâm trạng của chúng, khiến chúng bị kích thích, mê mẩn. Nghiên cứu cho thấy, bạc hà mèo không chỉ có ảnh hưởng với mèo, mà còn ảnh hưởng đến các loài thuộc họ nhà mèo như hổ. Một số đồ chơi cho mèo có rắc thêm một lượng bạc hà mèo để lũ mèo cảm thấy thích thú.
Mặc dù bạc hà mèo có những công dụng này, nhưng lại không gây nghiện cho mèo, mèo cũng không cần dùng những thứ này để duy trì cơ thể khỏe mạnh. Thông thường chất kích thích trong cỏ bạc hà mèo chỉ có tác dụng với mèo trong khoảng từ 5~15 phút, dài nhất cũng không quá 1 giờ đồng hồ. Khi mèo trở lại trạng thái bình thường, cần cách ít nhất 2 giờ đồng hồ mới tiếp tục sản sinh hưng phấn khi hít loại cỏ này. Vậy nên cỏ bạc hà mèo giống như rượu của mèo, sử dụng điều độ thì sẽ không gây nguy hạI gì cả.
Mặc dù cỏ bạc hà mèo tốt, nhưng không phải tất cả mèo đều thích, có một số mèo không bị mẫn cảm với bạc hà mèo, điều này có thể là do nhân tố di truyền. Nghiên cứu cho thấy, đa số có một nửa số mèo khá mẫn cảm với bạc hà mèo.
Bạc hà mèo là một loại tiêu khiển tốt cho mèo, nếu nhà bạn có nuôi mèo thì hoàn toàn có thể tự trồng lấy, đồng thời loại thực vật này còn tản ra mùi hương giúp đuổi kiến trong một phạm vi nhất định. Con người cũng sử dụng bạc hà mèo để pha trà, bỏ dưới gối giúp an thần cũng rất tốt.
