[ Phần cuối ]
Làm thế quái nào mà chúng tôi tiến được tới đây?
Tại thời điểm đó, đây là tất cả những gì tôi có thể nghĩ được.
“Tất cả những chuyện này đúng là vui như tôi đoán và nó chắc chắn có…jeez.” “Adrian tự cười một mình. “Tôi gần như quên mất mình đến đây để làm gì. Ba cái thuốc tôi chơi đôi khi có thể gây chết người thật-“
“Không có cách này cách nọ con mẹ gì hết. Câm mồm đi.” Sandhu cắt ngang lời nói của cậu ta.
Adrian nhướng mày. “Vâng? Là vậy sao? Nghe này anh bạn, tôi hiểu được rằng anh đang cố làm tròn vai trò của một người bảo vệ đây. Thật đáng khen làm sao. Và tôi cũng chắc chắn rằng The Kid đã phải trải qua rất nhiều chuyện nhưng…”
Môi cậu ta cong lên thành một nụ cười ác ý.
“Tôi cũng đã trải qua rất nhiều chuyện và anh biết tôi đã học được thứ gì không? Khả năng của thằng nhóc này sẽ bị mai một nếu như nó cứ bám dính lấy anh. Cậu ấy chắc chắn là rất mạnh mẽ nhưng cậu ấy có thể mạnh mẽ hơn rất nhiều. Các anh có thể gặp may khi đối đầu với Kentay nhưng may mắn không thể đến với các anh cả đời được. Anh sẽ không muốn nhìn thấy chuyện đó xảy ra đâu, đúng không?”
“Cậu thật sự muốn đưa thằng bé đến những trận chiến tử thần trên một hành tinh chết chóc nào đó à. Cậu đang nói cái quái gì vậy?” Tôi xen vào.
“Ồ…sao anh không im mẹ mồm đi nhỉ? Chỉ cần IM CON MẸ NÓ MỒM VÀO.” Adrian rên rỉ.
Tôi ghét phải thừa nhận rằng việc cậu ta gằn giọng đã khiến tôi lặng đi phần nào.
Xung quanh cậu ta toả ra một luồng khí mạnh mẽ nào đó. Nó giống như một công tắc vậy, chỉ cần có người bật nó lên thì cậu ta sẽ ngay lập tức lật mặt và trở nên vô cùng mạnh mẽ. Thành thật mà nói thì ý chí của tôi không đủ mạnh để thách thức cậu ta thêm lần nào nữa. Trong số tất cả mọi người ở đây thì…chắc chắn tôi là đứa yếu nhất.
“Nghe này.” Ken nói và bước về phía trước. “Tôi không biết cậu bước ra từ cái xó xỉnh nào nhưng chúng tôi đã phải trải qua rất nhiều thứ để bảo vệ The Kid. Thế nên chúng tôi sẽ không để cậu đưa thằng bé đi một cách dễ dàng như vậy.”
“Chậc chậc.” Adrian tặc lưỡi. “Tôi không thích làm bẩn tay mình nhưng…”
Cậu ta dịch chuyển trong nháy mắt và lao về phía Sandhu với vận tốc đáng kinh ngạc.
Tuy nhiên, đòn tấn công của cậu ta đã bị Kael chặn lại vào ngay giây cuối cùng.
“Chết tiệt…” Kael lẩm bẩm và nắm chặt tay của Adrian lại. “Anh chàng này cũng mạnh đến thế sao?”
Adrian vùng vẫy trong giây lát trước khi bẻ gãy cổ tay của Kael và tung một đấm vào ngay dưới hàm của anh ấy. Cậu ta quay trở lại với Sandhu nhưng nhanh chóng bị Bella cản trở bằng một luồng các lưỡi kiếm bắn ra khiến cánh tay của cậu ta bị xé nát.
“CÚT!” Cậu ta hét lên. “Thế quái nào mà mọi người cứ quây quanh thằng nhóc này vậy?”
“Mày là thằng ngu à? Hỏi câu gì mà ngáo đời vậy?” Ken với và bước tới. Với đống máu khô trên người, anh ta trông như sắp ngất đi đến nơi vậy. Tuy nhiên, anh ấy vẫn đưa ra lời thách thức.
“Tôi không thể tiếp tục sống nếu để một tên quái đản như cậu lảng vảng xung quanh thằng bé.” Anh ấy nói trước khi mở ra một cánh cổng khác. “Cậu bé này là một trong những người mà tôi ưa thích. Tôi rất vui vì cậu bé vẫn ở đây.”
Một bộ xương khổng lồ với những mảnh thịt cháy đen treo lủng lẳng xuất hiện từ cánh cổng mà Ken mở ra. Nó cầm theo một chiếc máy cưa ngoại cỡ trước khi lao vào Adrian.
“Cái quái gì…”
Cậu ta hầu như không nói ra thêm được lời nào trước khi xoay xở để tránh khỏi việc bị cưa đầu. Cậu ta lắc lư qua lại và cố gắng thoát khỏi lưỡi cưa tàn khốc trước khi hứng phải vài vết cắt khó chịu.
Cùng lúc đó, Kael cũng đứng vững trở lại khiến Adrian gặp thêm rắc rối. Bella cũng nhanh chóng tham gia và ép lưng cậu ta vào tường.
“CÚT!” Cậu ta nhổ nước bọt trước khi nhảy vút lên không trung và phá hủy một phần hộp sọ của bộ xương chỉ bằng một cú đánh từ cùi chỏ. Không đủ để hạ gục nó. Bộ xương tóm lấy cổ cậu ta và đẩy cậu ta xuống sàn. Khi anh ta lộm cộm gượng dậy, Kael nhanh chóng tiến đến và đấm gục cậu ta ngã trở lại.
“Đã đến lúc từ bỏ rồi, cậu có nghĩ thế không?” Kael cười toe toét.
“Anh thật sự không muốn điều đó xảy ra đâu.” Adrian phun ra một ngụm máu.
Cậu ta đứng dậy và cụng đầu với Kael trước khi đứng dậy và lao đầu vào phần thân của bộ xương.
“Tôi hiểu rồi!” Cậu ấy hét lên. “Tôi chỉ cần thoát khỏi vòng vây chết tiệt của anh thôi.”
Cậu ta vừa làm vậy, vừa bấu chặt vào cả hai khuỷu tay của bộ xương khiến chiếc cưa máy rơi xuống. Cậu ta đang chuẩn bị giáng đòn kết liễu thì Bella lại tung ra một luồng kiếm chọc mù mắt của cậu ta trong quá trình này.
“CON MẸ NÓ CHỨ!” Cậu ta hét lên.
Bộ xương tận dụng sự mất tập trung và nhanh chóng đá văng cậu ấy vào tường.
Thật lòng mà nói thì…mọi thứ không diễn ra theo cái cách Adrian muốn chút nào.
Cậu ta nhìn lên Kael, Bella cùng bộ xương khi cả ba chuẩn bị tiến với ánh mắt ngập tràn phẫn nộ nhưng…nó không kéo dài được lâu. Chẳng mấy chốc, cậu ấy bắt đầu mỉm cười.
“Được rồi được rồi.” Cậu ta nói và giơ tay lên. “Không thể nói đây là một cuộc chiến công bằng nhưng các người biết tôi rồi đấy. Chết tiệt thật, tôi đã nghĩ mình mạnh hơn thế này.”
Cậu ta đứng nhìn với nụ cười nham nhở hiện hữu trên mặt.
“Tôi đoán đã đến lúc thực hiện kế hoạch B rồi.”
“Nói nhăng nói cuội gì đấy?” Ken hỏi.
“Chà…tôi sẽ cho các anh một gợi ý. Nhưng tôi đoán là các anh sẽ không thích nó tí nào đâu.”
Từ trong túi, Adrian lấy ra một công tắc lắc léo nào đó cùng với đống dây nhợ.
“Tôi đang thả anh chàng to lớn ấy ra. The Calamity.”
Tóc gáy tôi dựng đứng cả lên.
Kael bắt đầu bước tới nhưng Adrian đã đưa tay ra.
“Anh có bị đần không đấy. Cho dù có có nhanh đến mức nào đi nữa thì anh cũng không kịp ngăn tôi đâu.”
Adrian nhìn sang Bella, người đang có vẻ ngứa ngáy muốn bắn thêm vài nhát kiếm vào mặt cậu ta.
“Cô cũng thế luôn. Đừng có mà chơi ngu.”
“Cậu không biết ý tưởng này ngu ngốc đến mức nào hay sao?” Ken nói.
“Ok, tới giờ giảng đạo cho nhau rồi đấy à. Ý tôi là…chẳng phải các người tự mình chuốc lấy điều này hay sao. Tôi chỉ có một yêu cầu đơn giản thôi.” Adrian bật ra một tràng cười điên rồ trước khi trở nên nghiêm túc. “Cơ hội cuối cùng đấy. Đưa cậu bé cho tôi.”
Không một ai cử động. Thực tế là không ai thốt ra thêm một lời nào cả. Tất cả chúng tôi đều không biết phải làm gì.
“Làm thế nào mà cậu có thể tìm ra cách giải phóng nó?” Cuối cùng thì Ken cũng lên tiếng. “Cậu đang nói dối.”
“Vâng? Chà…anh phiền phức thật đấy.”
Cậu ta bật công tắc trước khi quăng nó xuống đất.
“Tôi là một thiên tài.” Cậu ta nói. “Một thiên tài có thể làm mọi thứ.”
Trong khi Adrian tiếp tục cười toe toét với vẻ đắc ý ác độc, chúng tôi im lặng chờ đợi trong 5 phút nhưng…không có gì xảy ra cả.
“Cậu biết đấy. Khi con người ta dở trò lừa lọc, họ thường không đi xa đến mức này đâu.” Ken phá vỡ sự im lặng.
Khuôn mặt Adrian nhăn lại trong sự giận dữ và bối rối.
“Chờ tôi một chút.” Cậu ta nói. “Tất cả những thứ bày chẳng có tác dụng gì cả…”
Cậu ta liếc qua vai Ken.
“Không…thật là nhảm nhí. Tôi không phải là một thằng ngốc.”
Như một con dơi bay thẳng ra từ địa ngục, cậu ta lao nhanh xuống hành lang.
“Cậu ta đang đi kiểm tra bảng điều khiển.” Ken nói.
Đúng vậy…tôi tự nghĩ. Bảng điều khiển là cách duy nhất để xác thực xem liệu cậu ta có đang lừa chúng tôi hay không.
Thật lòng mà nói thì không ai trong chúng tôi có ý tưởng gì về việc The Calamity sắp đến đây cả. Tất cả chúng tôi đều cho rằng đó là một sinh vật quái dị khổng lồ nào đó sắp hủy diệt thế giới ngay sau khi nó được thả.
Nhưng…chúng tôi không chắc. Có lẽ mối nguy hiểm The Calamity gây ra sẽ là thứ gì đó kì bí hơn. Một cái gì đó…không trực tiếp.
“Có lẽ chúng ta nên tự mình đi xem.” Tôi lên tiếng. “Tại thời điểm này thì cái quái gì cũng có thể xảy ra cả.”
Không cần phải lôi kéo quá nhiều sự thuyết phục. Ken mở ra một cánh cổng khác và bộ xương quay trở về nơi nó xuất phát. Với một màn sương mù mịt, cả sáu người chúng tôi bắt đầu lên đường. Cuộc giao tranh cuối cùng đã diễn ra. Điều duy nhất chúng tôi cần làm chính là xác nhận lại số phận của bản thân.
Khi chúng tôi đến bảng điều khiển, chúng tôi đã gặp phải một cảnh tượng không được thuận lợi cho lắm.
Ánh sáng màu vàng. Cậu ta đang chạy thoát.
Không chỉ vậy…một cánh cửa bẫy mở ra ngay tầng bên cạnh với các bậc cầu thang dẫn xuống dưới. Adrian ở ngay đó và nhanh chóng tận dụng nó.
“Tôi đã nói gì với các anh?” Cậu ấy nói. “Tôi không phải là một thằnh ngu.”
“Chà…thế bây giờ cậu tính làm cái quái gì?” Ken hỏi. “Đi xuống dưới đó rồi làm gì nữa? Thuần hoá nó à?”
“Chế ngự nó…chết tiệt thật…chúng ta sẽ tìm xem chuyện gì xảy ra. Dù sao thì cũng chẳng còn quan trọng nữa. Trừ khi các anh đưa cho tôi The Kid.”
Sandhu không nhúc nhích.
“Thành thật mà nói thì…tôi đã định bất chấp mà thả thứ này ra. Các người không thể cứ cố chấp mà nhốt những thứ như thế này lại được, biết không hả?” Adrian chế giễu với con mắt mở to lên vì phấn khích.
Cậu ta nhìn lại cánh cửa bẫy.
“Bí ẩn tuyệt vời, huh?” Cậu ta lẩm bẩm trước khi lao xuống cầu thang.
“Chúng ta có nên đi ngăn cậu ta lại không?” Kael hỏi khi nhìn thấy Adrian biến mất.
“Tôi…tôi không biết.” Ken trả lời. “Có lí không?”
Sau đó, tất cả chúng tôi lại chìm vào im lặng. Có thể là một giờ hoặc là hai giờ gì đấy đã trôi qua. Nhưng bất kể đã trôi qua bao lâu đi chăng nữa thì…không có gì xảy ra cả. Không có sinh vật kì lạ nào đó lao ra khỏi sàn nhà. Cũng không có cánh cổng dị hợm nào đấy hút chúng tôi vào địa ngục.
Chà…nhưng có một điều đã thay đổi. Đèn trên bảng điều khiển đã chuyển từ xanh sang đỏ.
The Calamity đã thoát ra.
Nhưng đó là chuyện đã xảy ra cách đây được một lúc rồi.
Adrian thậm chí còn chẳng thèm xuất hiện trở lại. Nói một cách an toàn thì chúng tôi không có bất kì lời giải thích nào cho chuyện này cả.
“Giờ thì sao?” Bella hỏi. “Chúng ta rời đi hay là…?”
“Mọi người cũng cảm thấy kì lạ khi cứ để mọi chuyện thế này, đúng không?” Kael đáp lại.
“Tôi đoán vậy.” Ken nói thêm. “Nhưng mặt khác, tôi cũng không biết mình nên đi đâu từ đây.”
“Có một lựa chọn khác.” Tôi nói. Đây hoàn toàn là một sự bộc phát theo bản năng. Một điều mà tôi hầu như không nghĩ đến.
“Là gì?”
Tôi ra hiệu về phía cánh cửa đang mở.
“Chúng ta có thể xuống dưới đó và xem xét xem chuyện gì đang thật sự xảy ra.”
Ken chớp mắt vài lần với vẻ không thể tin nỗi.
“Cậu có bị thằng nào thông bay não không vậy?”
Có không nhỉ? Đó chỉ là một suy nghĩ thoáng qua thôi.
“Cậu có tò mò không?” Tôi hỏi. “Về những gì mà họ đã cố gắng giam giữ trong suốt thời gian qua?”
Ken bật cười. “Chà…ngay từ đầu, tôi đã không muốn đặt chân đến đây nên nó cũng không thật sự quan trọng với tôi cho lắm. Nhưng nếu cậu muốn đi thì hãy nhanh chóng đi đi. Tôi chắc chắn nơi này sẽ không còn yên tĩnh như trước nữa đâu.”
Tôi dừng lại trong một giây.
Liệu đây có phải là điều tôi thật sự muốn hay không? Tôi tự nghĩ. Tôi cũng không biết nữa. Tuy nhiên…có một loại động lực nào đó đang không ngừng thúc ép tôi tiến về phía trước.
“Có lẽ ngay từ đầu đã không có cái gì gọi là The Calamity.” Kael lên tiếng. “Có khi đó chỉ là một chiến thuật để hù dọa người khác thì sao?”
Ý tưởng này cũng có lí nhưng nó không thật sự giải thích được chuyện gì đang xảy ra với Adrian.
“Ồ, chắc chắn là nó có tồn tại đấy.”
Một giọng nói vang lên ngay sau lưng chúng tôi. Tất cả chúng tôi đều ngay ngoắc lại và sẵn sàng ứng chiến.
Nhưng đó chỉ là Clint. Người vẫn còn đang trong tình trạng đẫm máu và nhừ tử sau cuộc đọ sức với Warden.
“Clint?” Ken cười toe toét với anh ta. “Chúa ơi, anh vẫn còn sống chứ? Nasscar và tôi đã đặt cược xem liệu anh còn sống hay không. Giờ thì tôi hết lấy tiền cược thì thằng chả tan xác mất tiêu…”
“Vâng?” Clint cười đáp lại. “Cậu cược cho tôi bao nhiêu thế?”
“Khoảng 600.”
“Chúa ơi, xúc phạm thiệt sự. Cậu không có tí niềm tin chút nào vào anh bạn thân này à? Tôi biết cậu là một tên ham học hỏi. Ít nhất là ở Vegas…”
“Các anh biết đấy, thật tuyệt khi hai người là bạn tốt của nhau.” Kael ngắt lời. “Nhưng anh đang nói cái quái gì về The Calamity cơ?”
“Tôi sẽ nói cho cậu nhưng trước tiên hãy co tôi biết là ai đã mở cánh cửa này ra vậy?”
“Uh…một thằng khốn điên khùng. Tôi không nghĩ là anh biết cậu ta đâu.” Tôi trả lời.
“Và cậu ta đã ngay lập tức chạy xuống dưới đó?”
Tôi gật đầu và vẻ mặt của Clint bắt đầu trở nên nghiêm trọng.
“Chết tiệt.” Anh ta lẩm bẩm.
Anh ta rút một khẩu súng ngắn bên thắt lưng và nhanh chóng bước xuống cầu thang.
Những người còn lại nhìn nhau bối rối trước khi nối đuôi nhau theo anh ta. Đó là một cuộc hành trình dài hơn tôi dự đoán. Nó cũng đặt ra cho tôi một câu hỏi rằng tại sao người ta lại xây dựng một đoạn cầu thang dài như thế này?
Khi đặt chân xuống dưới, chúng tôi nhanh chóng phát hiện ra mình đang ở trong một phòng thí nghiệm nào đó với những màn hình đóng đầy bụi và các chồng tài liệu xếp ngổn ngang khắp nơi. Cuối phòng thí nghiệm là một cánh cửa kim loại đang mở rộng. Chúng tôi có thể nhìn thấy Adrian đang đứng bên trong căn phòng ở bên kia cánh cửa.
Chúng tôi không thể dám chắc cậu ta đang làm gì. Trông có vẻ như cậu ta đang đứng yên. Và ngay sau đó tôi nhận ra…đó là tất cả những gì cậu ta có thể làm được. Cậu ta không để ý đến chúng tôi. Chỉ đơn giản là cứ đứng nhìn chăm chăm về phía trước.
Mặc dù…tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy cậu ta đang nhìn thứ gì.
Lúc đầu, đó là…
“Dù cho các cậu đang làm gì thì cũng đừng nhìn vào căn phòng chết tiệt đó.” Clint hét vào mặt chúng tôi.
Có lẽ là anh ta nói điều này quá muộn rồi.
Tôi không biết phải diễn tả những gì tôi nhìn thấy như thế nào. Bề ngoài nó khá đơn giản. Chỉ là một màn hình. Adrian chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào một màn hình.
Nhưng những gì xảy ra trên màn hình là thứ vô cùng khó để giải thích. Đó là sự kết hợp của các hình dạng và hình vẽ khó hiểu, chúng thay đổi và di chuyển theo cách hoàn toàn xa lạ với nhận thức của con người.
Và ngay sau đó…là những màu sắc. Những màu sắc mà tôi chưa từng nhìn thấy trong đời trước đây. Những loại màu sắc mà tôi chắc chắn là không hề tồn tại. Trong khoảng khắc đó, tôi có thể cảm thấy tâm trí mình đang mờ dần đi, có cảm giác như cả cơ thể tôi đang tan biến dần vào hư không vậy. Tôi hoàn toàn kinh ngạc về những thứ quái quỷ trên màn hình. Tôi có thể cảm thấy một loại khoái cảm kì lạ nào đó đang lấn át các giác quan của tôi nhưng đồng thời…tôi cũng đang cố gắng để quay mặt đi chỗ khác. Cảm xúc của tôi lúc này đã trở nên vô cùng mâu thuẫn. Điều này chỉ làm cho tình hình vốn đã rối rắm lại càng rối rắm thêm.
Cuối cùng, tôi đã thoát ra khỏi nó sau một khoảng thời gian không xác định. Tôi nhớ mình đã nhảy dựng lên khi nghe thấy vô số tiếng súng nổ trước khi cơn đau nửa đầu ập đến và mắt tôi mờ đi trong giây lát. Tôi đau đớn cúi người xuống trước khi chớp mắt vài lần và nhìn lên. Clint đang mang cơ thể mềm nhũn, đầy vết đạn của Adrian ra khỏi đó và đóng sầm lại cánh cửa ngay sau lưng.
Ngay sau khi xong việc, anh ta áp lưng vào tường với đôi mắt mở to và hơi thở nặng nhọc như một đứa trẻ vừa nhìn thấy ma.
“Tất cả những thứ đó là cái quái gì vậy? Và cậu bị làm sao thế này?” Ken hỏi anh ta.
Tôi đoán là không ai khác ở đây nhìn thoáng qua màn hình vì nếu có thì họ sẽ không hỏi như vậy.
Tôi hiểu lí do tại sao thứ đó lại nguy hiểm hơn bất cứ thứ gì trong nhà tù này. Nó thật sự kì lạ. Niềm vui mà tôi cảm thấy khi nhìn chằm chằm vào nó thật sự giống như đang trên đỉnh cao của thế giới nhưng ngay sau khi sự kích thích đó bị loại bỏ thì một âm thanh chói tai đã giáng vào tai tôi ngay lập tức. Không giống như việc dùng dopamine xong ngay lập tức dùng thuốc ức chế. Nó giống như…một khoảnh khắc. Một khoảnh khắc cho tôi cảm giác rằng mình đã hiểu ra điều gì đó. Như thể thứ này đang cho tôi khám phá ra một bí mật cấm đoán nào đó vậy.
Nhưng ngay trong khoảnh khắc thoát ra…tôi lại có cảm giác như thế giới quan mà nó đã xây dựng hoàn toàn sụp đổ trong chớp mắt. Như thể não bộ của tôi đang cố gắng từ chối những gì tôi vừa học được và khiếnn tôi rơi vào trạng thái sợ hãi hiện sinh nào đó.
Ít nhất thì đây là cách tốt nhất mà tôi có thể diễn đạt được.
“Đó là…đó là The Calamity đúng không?” Tôi nói với thần trí quay cuồng.
Clint nhìn tôi và gật đầu.
“Nhưng cái gì….?”
Tôi hầu như không thể hoàn thiện câu hỏi của mình nhưng Clint vẫn bất chấp trả lời.
“Một số chuyện có câu trả lời không hề đơn giản. Tất cả những gì tôi biết là ở đâu đó ngoài kia…trong khoảng không gian rộng lớn phía trên chúng ta…có một thứ gì đó mà chúng tôi không hề có ý định nhìn thấy. Một cái gì đó mà chúng ta không thể vượt qua được.”
“Nhưng…nếu nó ở trên đó…thì chúng ta không cần phải lo lắng về nó, đúng không? Chuyện gì thế này? Và tại sao chúng ta phải giám sát nó?” Tôi hỏi.
Clint thở dài. “Đây là việc…ngay khi chúng tôi phát hiện ra nó…nó đã có thông tin về chúng tôi. Theo một cách nào đó thì…chúng tôi với nó đã liên kết với nhau. Với mỗi giây mà mắt người cảm nhận được nó, nó sẽ đáp lại sự chú ý của họ. Nếu ai đó nhìn vào nó quá lâu, họ sẽ khiến nó đến gần với chúng ta hơn.”
Tôi hầu như không thể nói gì lại.
“Tôi đoán là tôi cũng nên nói với các cậu điều này.” Anh ấy tiếp tục. “Nó đang đến ngày một gần hơn. Best Eta đã đưa nó tiến đến đây trong khoảng 19000 năm nữa nhưng sau ngày hôm nay…có lẽ nó đã tiến đến gần hơn rất nhiều.”
Anh ta nhìn xuống Adrian.
“Thằng khốn này đã rút ngắn tuổi thọ của loài người đi vài nghìn năm.”
Và rồi anh ta nhìn lên tôi.
“Cậu cũng thế.” Anh ấy nói. “Nhưng may mắn thay, tôi đã giúp cậu thoát khỏi nó trước khi cậu phát điên. Cậu có lẽ chỉ tiêu tốn mất khoảng 50 năm thôi.”
“Được rồi…” Kael lên tiếng. “Không phải là tôi đang theo dõi bất kì điều gì trong số này nhưng…làm cách nào để ngăn nó đến đây?”
Clint cười khan. “Đó là những gì họ đang cố gắng tìm ra và cũng lí do mà cái phòng thí nghiệm chết tiệt này ra đời. Tuy nhiên, điều đó thật buồn cười. Tất cả những nghiên cứu của họ chỉ đưa nó đến ngày một gần hơn thôi.”
“Hả?” Ken nói. “Vì vậy, việc đối phó với The Calamity sẽ không phải là dự định đầu tiên của tôi đâu.”
“Đúng vậy. Khá là lập dị nhỉ?” Clint tiếp tục nói khi đứng dậy. “Chà…tốt hơn là chúng ta nên biến khỏi cái chốn địa ngục này thôi. Nơi này sắp bị vây bắt rồi.”
“Chắc chắn rồi nhưng chúng ta phải đi đâu đây? Vào thời điểm khi chúng tôi cố rời khỏi hòn đảo, họ đã nã đạn không ngừng vào chúng tôi. Có lẽ chúng ta nên tận dụng cơ hội khi còn đang ở đây và giải thích tình hình cho họ.” Kael nói.
“Không đời nào mà chúng tôi chịu chôn thân ở đây.” Sandhu, Ken và Bella đồng thanh đáp lại.
“Tốt hơn hết là chúng ta nên sớm tìm ra thứ gì đó.” Bella nói. “Ra khỏi đây không phải là chuyện dễ đâu.”
“Không phải chỉ đơn giản là khó khăn đâu mà là không thể ra được.”
“Cái gì cơ?”
“Hòn đảo này đã bị bao vây và kị binh sẽ sẵn sàng để tấn công bất kì kẻ đi lạc nào. Họ biết tất cả những người ở đây và sẽ săn lùng cả những người mà họ không tìm thấy xác.”
Clint dừng lại một lúc.
“Nói cách khác thì các cậu sẽ nhừ tử.” Ngay sau đó, anh ta lại cười toe toét. “Nếu như không có tôi ở đây.”
Clint nhanh chóng lấy ra một chiếc di động với hình thù kì quái và bấm một dãy số.
“Này, tôi xong rồi.” Anh ấy nói qua điện thoại. “Đến đón tôi.”
Trước khi chúng tôi kịp hỏi thêm câu nào thì một cánh cổng màu xanh dương xuất hiện trên mặt đất và cách chúng tôi vài mét.
“Thì ra là anh cũng làm được điều đó, đúng không?” Ken nói.
“Đúng rồiii.” Clint trả lời. “Nhưng sẽ không có con quái vật nào thoát ra từ đây đâu.”
Một lúc sau, một người đàn ông tráng kiện với bộ râu rậm rạp trông chỉ khoảng ngoài 20 tuổi xuất hiện.
“Cái quái gì vậy, Clint? Người vận chuyển chết tiệt của riêng cậu đâu rồi?”
“Tên quản giáo đã phá vỡ nó rồi.”
Người đàn ông nhoẻn miệng cười. “Ồ đúng rồi. Nhân tiện thì cho tôi hỏi, trận chiến sao rồi?”
“Cậu nghĩ sao, Pete? Suýt thì tôi ngỏm củ tỏi luôn rồi.”
“Tôi rất ngạc nhiên khi cậu thắng đấy. Tên cai ngục đó thật sự là một thằng khốn khó bảo. Và cậu mang theo nguyên băng luôn huh?”
Anh ta nhìn qua từng người chúng tôi trước khi ra hiệu về phía cánh cổng.
“Đừng sợ. Nhảy vào đi.”
Tất nhiên là có một vài người phản đối. Chủ yếu là Kael và tôi. Kael vẫn giữ nguyên quan điểm rằng mình là một tên tội phạm đáng trách trong khi tôi vẫn đang tự kinh hãi trước viễn cảnh mình sẽ nhảy vào một cái hố xanh trên mặt đất.
Tuy nhiên…những người khác đều rất muốn rời khỏi đây. Tôi cho rằng họ đều có lí do riêng của mình. The Kid trông như sắp ngất đến nơi nhưng cậu bé cũng không có tiếng nói gì lắm trong vấn đề này. Sandhu chỉ đang cố đưa cậu ấy thoát khỏi đây.
Cuối cùng, tôi đã quyết định nhảy xuống khi nghe thấy âm thanh phát ra từ những đôi giày kim loại ở ngay trên đầu chúng tôi.
Tôi không chắc về những mô tả của mình về cánh cổng đó nhưng tôi đoán từ hợp nhất có lẽ là ‘mất phương hướng’ chăng? Nhưng ở tại thời điểm đó, các giác quan của tôi đã mờ dần đi.
Chúng tôi được đưa đến đỉnh một toà tháp kim loại ở giữa vùng rộng lớn như là sa mạc. Trên mặt đất ở đây đầy rẫy các sinh vật trông như là lai giữa bò cạp và bò sát nhưng có một điều chắc chắn và chúng vô cùng hung hãn khi liên tục tấn công, xé xác và ăn thịt lẫn nhau.
Ở rìa sân ga mà chúng tôi đang đứng còn có một khẩu súng bắn tỉa gắn với một cái ghế đẩu ở bên dưới. Ngoài ra còn có vài gói snack và thịt bò khô vứt lung tung trên sàn.
“Tại sao cậu lại đi chơi ở cái bãi rác như thế này?” Clint hỏi anh ta với vẻ chán ghét khung cảnh bên dưới.
“Săn đuổi mục tiêu thôi.” Pete trả lời. “Còn nhớ kẻ mà chúng ta định giết ở Paradise X không? Tôi không thể hạ gục anh ta vì ba cái thứ chết tiệt và sau đó tôi gần như-”
“Chờ đã, hình như hai người quên giải thích rằng chúng ta đang ở chỗ quái nào vậy?” Kael cắt ngang, giọng anh ấy có vẻ bực tức.
“Ý tôi là…những gì vừa xảy ra khá rõ ràng mà nhỉ.” Pete trả lời. “Chúng ta đã nhảy sang một chiều không gian khác. Xin chúc mừng, bây giờ thì cậu cũng là một jumper.”
Jumper? Có vẻ như Adrian cũng từng nói gì đó về điều này thì phải.
“Vậy các cậu muốn đi đâu tiếp theo?” Clint hỏi.
“Chờ đã…ý anh là gì?” Ken lên tiếng. “Giống như…đặt chân đến một không gian khác á?”
Clint gật đầu.
“À…ý tôi là…tôi đã nghĩ rằng chúng tôi đã…”
“Jeez Ken, tôi nghĩ rằng cậu đã mạo hiểm hơn thế chứ?”
Ken thở dài. “Tôi cũng không biết nữa. Tôi đã đi vòng quanh Trái Đất rồi và tôi không muốn quay lại đó.”
“Tôi đồng ý với anh.” Bella nói khiến Ken vò đầu bứt tai.
“Em chắc chứ?”
“Ừa. Ý tôi là, chúng ta còn gì để làm trên Trái Đất đâu? Cũng có thể thấy rằng đôi khi sống cũng là việc gì đó rất thú vị. Ngoài ra, nếu như quay lại đó, ta sẽ bị tóm ngay lập tức. Anh thật sự không bóng bẩy như mình nghĩ đâu. Với cả, trước đây anh đã nói gì nhỉ?”
Ken nhướng mày.
“Tôi sẽ theo em dù là bất cứ đâu đi chăng nữa.” Bella nói một cách chế giễu.
Ken cười khúc khích với đôi phần lo lắng. “Tôi chưa bao giờ nói câu đó nhé. Tương tự thôi chứ không sến sẫm đến vậy đâu.”
“Sao cũng được.” Bella nói rồi đi về phía Clint và Pete. “Tôi biết mình sẽ đi đâu và chắc chắn sẽ không phải là Trái Đất.”
Ken lưỡng lự thêm vài giây trước khi đồng tình với Bella.
“Chà…” Anh ta nói. “Thật khốn nạn làm sao.”
“Còn cậu thì sao, anh chàng ma cà rồng?” Clint nhìn Kael.
“Tôi không chắc.” Kael trả lời. “Tôi nghĩ một kì nghỉ là thứ gì đó quá xa xỉ với tôi.”
“Hmmmmm….” Clint tiếp tục. “Vậy cậu vẫn cho rằng việc thối rửa trong cái nhà tù đó là giúp ích cho đời à? Tôi nghĩ điều này sẽ thu hút sự chú ý của cậu hơn đấy.”
“Có một hành tinh tên là Gehenna ở trong một khu vực gọi là “Vùng tối”. Ở đó không có bất kì một luật lệ nào cả. Không có chính phủ nào đủ quyền hạn để định đoạt và bất kì lực lượng đặc nhiệm nào mà họ gửi đến đều bị xoá xổ cả. Và hãy tin tôi…các sinh vật vô tội trên hành tinh đó đang phải chịu những điều tồi tệ. Tôi nghĩ chỉ cần điều đó thôi cũng khiến cậu sôi máu lên rồi. Tôi đoán là không thể làm gì khác được. Không có ai đến để tiêu diệt kẻ xấu và ngăn chặn sự đau khổ đó lại cả…”
Anh ấy nhìn thẳng vào mắt Kael.
“Hãy nhìn xem. Cậu không phải là người mạnh nhất nhưng cậu đủ mạnh để tạo ra sự khác biệt. Chưa kể đến việc cậu có thể trở nên mạnh mẽ hơn. Đừng lãng phí cuộc sống của mình. Hãy đi và giúp đỡ những người dân ở đó. Có một lực lượng dân quân cảnh giác gọi là ‘The Deliverance’ đang chống lại các băng đảng và những kẻ buôn người hoạt động tại đó. Chúng tôi có thể đưa cậu đến đó và sau đó, bạn có thể đi tìm họ. Tham. Gia cùng họ. Hãy nói với họ rằng tôi là người giới thiệu của cậu.”
Phải mất một lúc nhưng cuối cùng thì Kael cũng đồng ý với lời đề nghị này. Mặc dù có hơi miễn cưỡng nhưng tôi có thể nói rằng anh ấy rất vui. Cuối cùng thì anh ấy lại có được mục đích sống của mình, một lần nữa.
“Bây giờ…” Clint nói và quay mặt về phía chúng tôi. “Chúng tôi phải làm gì với các cậu đây?”
Trông Ajay vẫn còn có vẻ kinh hãi khi bám chặt lấy Sandhu.
“Jeez, Clint.” Pete nói trong khi anh ta vừa bắn một viên đạn khác xuống đống sinh vật ở dưới. “Cậu đang khiến lũ trẻ cuốn vào mớ hỗn loạn của mình đấy à?”
Sandhu thở dài. “Nghe này, tôi đánh giá cao việc anh đưa chúng tôi rời khỏi đó nhưng…chúng tôi cần phải quay trở lại.”
Cả Clint và tôi đều nhướng mày.
“Gì cơ? Họ chắc chắn sẽ theo dõi các cậu. Đây là một ý tưởng vô cùng khủng khiếp.”
“Có lẽ vậy…nhưng đây là chuyện nằm ngoài tầm tay của tôi. Tôi còn một chuyện cần phải tìm hiểu.” Cậu ấy nhìn Ajay. “Một chuyện tôi cần phải tìm hiểu. Vì lợi ích của cậu bé. Hãy tin tôi.”
Clint thở dài. “Được rồi.”
“Chà…cậu có muốn tôi đi cùng không?” Tôi hỏi.
Sandhu hỏi và nói với chúng tôi. “Không. Đây là điều mà chúng tôi phải tự mình làm lấy.”
“Chà…” Tôi trả lời. “Đó sẽ là một chặng đường dài đấy.”
Thật kì lạ khi phải nói lời tạm biệt với cậu ấy thế này.
“Ừ. Chắc chắn rồi. Nhưng nếu mọi thứ suôn sẻ thì chúng ta sẽ gặp lại nhau thôi.”
Và cứ như vậy, mọi chuyện đều được giải quyết ổn thoả. Sandhu và Ajay đã quay trở lại Trái Đất. Còn điểm đến chính xác của họ? Chà, tôi không muốn nhắc đến điều đó ở đây. Kael đã đến Gehenna để tham gia đội Deliverance. Pete tiếp tục ở lại hành tinh sa mạc để săn đuổi mục tiêu của mình. Clint đã sửa xong phương tiện vận chuyển của mình. Anh ta, Ken và Bella đã đi đến nơi chỉ có Chúa mới biết được.
Nói chính xác hơn thì tôi cũng đã đi cùng họ nhưng mọi thứ nhanh chóng trở nên phức tạp và chúng tôi đã chia tay nhau.
Vậy bây giờ tôi đang ở đâu à?
Đó là cả một câu chuyện dài nên hãy để cho lần sau nhé. Tôi đã trở lại Trái Đất vào ngay lúc này nhưng tôi không dừng chân ở đây lâu được. “Vực thẳm” đã được xây dựng lại và họ đã chỉ định một giám sát trưởng mới. Một người giám sát thực sự và hắn ta đang tìm kiếm tôi. Tôi nghe nói anh ta hoàn toàn là một tên khốn. Trên hết thì tôi đang có một đống công việc kinh doanh dở dang đang nằm rải rác đây đó. Nếu tôi không đối phó với những thứ đó thì…tốt thôi, chúng chắc chắn sẽ quay lại và ám ảnh tôi.
Nhưng…tôi nghĩ cuối cùng thì họ sẽ ổn thôi. Ít nhất thì tôi nghĩ mọi thứ sẽ ổn.
