Tôi trở về nhà sau khi hoàn thành công việc của chính mình vào tối thứ 6 và chuẩn bị cho những trận NBA như mọi lần. Uống 12 lon bia, xem trận bóng và nằm lười trên giường như một tên béo đích thực, thật là hạnh phúc khi được say. Mọi thứ bị đảo lộn khi mà tôi trở về nhà và phát hiện ra rằng nhà chúng tôi đã không có điện. Toàn bộ hàng xóm của tôi vẫn có điện nên tôi đã khá chắc rằng thằng bạn của tôi chưa thanh toán hóa đơn tiền điện. Tôi đã gọi điện cho thằng bạn tôi, cái đứa mà sáng nay đã rời đi và tham gia vào kỳ nghỉ với gia đình của hắn và tôi kêu hắn là phải sửa điện càng sớm càng tốt. Tôi đã không lập kế hoạch để dành thời gian cuối tuần của mình ở trong một căn hộ tối tăm và không có những trận đấu NBA. Tôi cũng có thể có thể đi cắm trại, nhưng tại thời điểm đó tôi thực sự rất ghét đi cắm trại.
Một vài giờ sau khi tôi gọi cho tên bạn của mình, hắn gọi lại cho tôi rằng hóa đơn đã thanh toán xong và nhà sẽ có lại điện sớm thôi “có lẽ là trong khoảng vài tiếng nữa”. Khi đó tôi đã quyết định sang nhà một người bạn khác, xem trận bóng và cho đến khi tôi về nhà vào nửa đêm thì ngôi nhà sẽ có điện trở lại. Tua qua đoạn tôi ở nhà bạn tôi đi, đây là lúc tôi rời khỏi nhà bạn tôi. Điện thoại của tôi đã ngỏm do hết pin từ lâu rồi nên bạn tôi đã gọi taxi cho tôi. Tôi xuống xe và tài xế taxi bắt đầu rời đi, tôi nhìn lên chung cư và thấy tất cả các căn hộ vẫn còn đang sáng điện, một chút màu vàng chói từ những bóng đèn hay một chút màu xanh nhạt từ những chiếc TV. Và căn hộ của tôi là một cửa sổ duy nhất với màu đen. Nhưng vẫn có cơ hội rằng nhà tôi có điện bởi lẽ tôi không để đèn bật mỗi khi tôi rời khỏi nhà vào buổi sáng hôm đó. Tôi mở cửa căn hộ và nhìn vào khoảng không tối đen như mực ở trước mắt. Cái công tắc đèn gần nhất là khoảng 3m tính từ cửa vào, nên tôi phải lần mò dọc theo bức tường, và tất nhiên là trong bóng tối. Cánh cửa đằng sau lưng tôi tự nhiên đóng sầm lại là để lại tôi một mình trong cái bóng tối chết tiệt này. Trong phòng còn tối hơn là tôi nghĩ, bởi vì chúng tôi thường kéo rèm lại để tránh sự soi mọi không cần thiết của những người hàng xóm không mấy tốt đẹp cho lắm. Tôi chắc hẳn đã đi qua cái công tắc đèn đầu tiên vì tôi tay tôi đã cảm thấy mình chạm vào khung cửa. Đó là phòng ngủ của tôi. Tôi lang thang trong bóng tối , nhưng tay tôi thì vẫn bám chặt vào tường và cái cửa phòng ngủ của tôi thì lại phát ra cái tiếng “kẹttt” khi tôi dưạ vào nó. Tôi luôn ghét cái cánh cửa chết tiệt này. Một cái chạm nhẹ thôi mà nó đã phát ra tiếng kêu như là có người đang hét lên vậy. Tôi thường xuyên phải giữ nó đóng nếu không muốn nó kêu “cót két” mỗi khi tôi bật hay tắt điều hòa, và mỗi lần nó kêu lên như thế thì tôi thường cảm thấy lạnh sống lưng, lần nào nó cũng làm tôi sợ hết. Cuối cùng thì, tôi cũng tìm thấy được cái công tắc để bật đèn lên. “Tạch” Không có gì xảy ra…. Chết tiệt, Vẫn chưa có điện. Tôi vẫn để công tắc bật để khi mà có điện thì tôi sẽ biết ngay. Tôi nhớ rằng mình đã nghĩ nên đi cắm trại, ở đây có khá nhiều nơi để cắm trại. Nhưng mà tôi ghét cắm trại. Tôi sẽ nằm ườn trên giường của mình và hy vọng rằng sáng mai sẽ có điện trở lại. Nhưng trước hết tôi muốn đi đánh răng, tôi lại bám dọc theo những bức tường và lần mò trong bóng tối để tìm đường tới phòng tắm riêng. Phòng tắm dường như còn tối tăm và ngột ngạt hơn cả phần còn lại của căn hộ. Phòng tắm không hề có bất kỳ cái cửa sổ nào, nó thực sự là một cái lỗ đen tràn ngập bóng tối , không một tia sáng nào có thể thoát ra được. Hai tay tôi quờ qua quờ lại trên cái đống lộn xộn trên quầy phòng tắm, cố gắng để tìm bàn chải vào kem đánh răng của mình. Tôi đứng đánh răng trong cái bóng tối bao phủ xung quanh mình và mường tượng về ánh sáng, những tiếng ồn trong cuộc sống của một khu dân cu đông đúc. Tôi nghe thấy tiếng chân từ những người phòng lầu trên tôi , tôi nghe thấy tiếng cãi nhau của cặp vợ chồng hàng xóm ngay cạnh, và rồi tôi nghe thấy cái tiếng ” cọt kẹt” không thể nhầm lẫn được từ cánh của phòng ngủ của tôi. Ngay trong đầu tôi đã nghĩ rằng đã có điện trở lại. Máy điều hòa đã bật lại và nó đã làm cho cánh của di chuyển nên mới phát ra tiếng kêu. Sau đó tôi mới nhận ra rằng đèn phòng ngủ vẫn chưa bật. Có người đang ở trong nhà của tôi. Tôi đột nhiên cảm thấy mình bị thứ gì đó nhìn vào và lộ ra mồn một trong cái bóng tối của phòng tắm. Tôi đột nhiên nghĩ về câu chuyện về những tên cướp biển đeo bịt mắt, để điều chỉnh mắt có thể nhìn được trong bóng tối. Tôi đã không nghe thấy tiếng cửa trước mở, bởi lẽ nếu có gì đó trong đây, nó đã ở đây lâu hơn cả tôi và đã thích nghi với tình trạng thiếu ánh sáng này. Tôi nuốt vội kem đánh răng, sợ hãi rằng mình đã tạo ra tiếng ồn, và ngồi nép trong góc tối của nhà tắm. Tôi cố gắng để nghe các tiếng động đến từ phòng ngủ của tôi. Tôi nhớ rằng tôi có một cục sạc dự phòng ở đầu giường tôi, nếu tôi lấy được nó tôi sẽ sạc lại được điện thoại và có ngay một cái đèn pin. Sau 5 phút lấy hết can đảm, tôi rón rén ra khỏi phòng tắm. Căn phòng dường như còn tối hơn cả 10 phút trước đây nữa, tôi nhẹ nhàng chầm chậm di chuyển trong bóng tối với đôi tay đang mở rộng ra để tìm đường. Hai tay tôi để ngang ngực và mò mẫm theo hường giường của tôi. Tôi đã tìm thấy chiếc đèn làm việc của tôi rồi sau đó đưa tay xuống ngăn kéo bàn nơi mà hằng ngày chiếc đèn luôn ở trên đó. Tôi mở ngăn kéo đầu tiên ra và tìm thấy được chiếc sạc dự phòng mà vuông như cục gạch của tôi. Mỗi tiếng động tôi tạo ra, mỗi tiếng ngón tau tôi chạm vào cái bàn gỗ ở đầu giường khiến tôi như cảm thấy như đang làm lộ vị trí của mình cho kẻ săn mồi vậy, tôi cảm thấy như là đang bị săn đuổi, tôi cảm thấy mình như là một mục tiêu dễ bị nhắm đến. Tôi đã tìm thấy cục sạc dự phòng của tôi, nhưng tôi không muốn đợi cho điện thoại của mình sạc xong ở ngay trong phòng ngủ nên tôi lại đem chúng vào nhà tắm của mình một lần nữa để đợi. Tôi nhét đống đồ vào túi mình và lại bắt đầu mò mẫm, cho đến khi tôi chạm vào một thứ gì đó rất kỳ lạ. Có phải tôi đã lạc trong phòng ngủ của chính mình không? Tôi đưa cả hai tay ra sau, tay trái tôi sờ thấy bên phải của cửa phòng tắm tôi đưa tay phải ra để xác nhận thì nó đã chạm vào thứ kỳ lạ đó. Những ngón tay tôi dính vào một đống hỗn độn như là một đám sợi chỉ vậy. Tôi nắm lấy nó và chợt nhận ra rằng tôi đang nắm vào một cái đầu đầy tóc. Chắc chắn là có ai đó đang ở đây, đang ở ngay trước mặt tôi. Tôi thậm chí còn không nghĩ đên việc hét lên, lao qua tên đột nhập lạ mặt và hướng thẳng tới phòng tắm. Tôi đóng sập cửa phòng lại, khóa nó từ phía trong và đứng trong bóng tối. Cái quái gì vậy? Cái đầu mà tôi sờ thấy được ở ngang với tầm cao của công tắc đèn, nó có thể là một người lùn, hoặc là một người cao nhưng đang ngồi. Và hơn thế nữa, có lẽ nó đã im lặng và ngồi đó nhìn tôi, trong khi tôi đang mò mẫm ở cái tủ cạnh đầu giường. Tim tôi bắt đầu đập thình thịch và dường như tôi đang muốn nôn ra. Tôi bắt đầu áp sát tai vào cánh cửa và nghe ngóng tình hình phía bên kia cánh cửa, tôi vẫn nghe thấy tiếng hàng xóm nhưng lại không thể nghe bất kỳ tiếng động gì phát ra từ phòng ngủ của mình. Bỗng dưng có một tiếng gõ cửa phát ra, đó là một tiếng gõ lịch sự để kiểm tra xem bên trong phòng có ai hay không. Nhưng rồi những tiếng gõ ngày càng to hơn, mạnh hơn và nhanh hơn, tôi nghĩ rằng có ai đó từ phía bên kia sẽ đấm thẳng vào cái cánh cửa rẻ tiền này sớm thôi. Sau đó lại là im lặng. Tôi ghét cái cách iPhone mất nhiều thời gian để sạc lại pin. Tôi cần ánh sáng NGAY BÂY GIỜ. Tôi chợt nhớ ra rằng mình có để lại một cây nến và que diêm ở phòng vệ sinh, nên tôi đã tìm cách đi qua phía bên kia của phòng và tìm thấy chúng. Tôi mang chúng trờ lại và lại ngồi áp sát vào cửa và tiếp tục lắng nghe kèm những suy nghĩ vớ vẩn. Tôi giữ nguyên suy nghĩ về những tên cướp biển và không muốn mắt mình bị mất đi tiến độ thích nghi với bóng tối này. Và rồi toi nghe thấy phía bên kia của phòng tắm có tiếng nước nhỏ giọt. Thế quái nào mà nó lại nhỏ giọt được chứ? Và tôi cảm thấy dường như cái âm thanh đó phát ra từ phía bồn tắm của tôi. Nhưng giờ tôi đã hoàn toàn vượt qua nỗi sợ của bản thân. Có phải có thứ gì đó ở trong đây cùng với tôi hay không? Nó đã ở đây với tôi bao lâu rồi? Nó có ở đây khi mà tôi đang đánh răng hay không? Tôi cảm thấy mệt mỏi và bắt đầu thắp nến lên, ánh lửa từ que diêm đã bắt vào nến của tôi. Ánh lửa vàng của ánh nến đã lan tỏa từ chân tôi đến mọi góc của căn phòng đã lâu, nhưng vẫn không thể vươn tới được chỗ bồn tắm của tôi. Tôi trượt cây nến dọc theo sàn đến giữa phòng tắm. Trong cái ánh đèn vàng mờ ảo đấy, tôi đã nhìn thấy hai bàn chân bẩn thỉu thò ra từ sau tấm rèm của bồn tắm. Tôi ngước mắt lên và nhìn thấy một khuôn mặt cũng thò ra sau tấm rèm. Trong bóng tối, tôi không thể nào nhận ra bất cứ đặc điểm nào, ngoại trừ đôi mắt đen ngòm phản chiếu ánh đèn vàng của ngọn nến và một nụ cười với cái miệng lớn của nó. Tôi không nghĩ đây là con người.
Tôi tràn ngập trong nỗi sợ tự nhiên của bản thân. Tôi và NÓ bắt đầu nhìn chắm chằm nhau. Tôi cảm thấy mình như là một con sóc chuột đang nhìn chằm chằm vào một con sư tử, mỗi bên đều đang đợi hành động ngay sau của đối phương. Tôi từ từ đứng dậy, NÓ vẫn không cởi bỏ cái bộ mặt ấy, vẫn chằm chằm nhìn tôi từ phía bồn tắm. Tôi nghe thấy một giọng nói từ bên kia cánh cửa thì thầm “Whatcha gunna do?”. Tôi chợt nhận ra rằng cái tiếng nước nhỏ giọt mà tôi nge thấy trước đây không phải là tiếng nước phát ra từ bồn tắm của tôi mà là tiếng nước bọt của cái sinh vật khủng khiếp đang ở trước mặt tôi. “Whatcha gunna do?” âm thanh đằng sau cánh cửa bắt đầu hỏi to hơn một chút. Tôi thấy bàn tay thò ra từ sau tấm rèm tắm, ngón tay cảu nó phải dài đến tận 1m rưỡi ở đầu là những móng nhọn và màu đen như đang bị thối rữa phân hủy ở phần bên dưới. Nó bắt đầu kéo rèm phòng tắm ra. “Whatchagunnado?Whatchagunnado?Whatchagunnado?” Giọng nói ngoài cửa ngay lúc này thì như đang gào thèo lên thật lớn.
Con quái vật ở phòng tắm bắt đầu di chuyển, nó bước cái chân thôi rữa của nó dần về phía của tôi. Lúc này, tôi thấy tiếng rung trong túi áo và tôi nhận ra chiếc điện thoại đã được sạc lên nguồn. Không rời mắt khỏi con quái vật, tôi bắt đầu bật đèn pin và chiếu thằng về phía NÓ. Nó há to miệng mà để lộ hàm răng sắc nhọn cùng với tiếng hét có âm thanh như giọng của hằng chục người đàn ông, phụ nữ và cả trẻ em. Tôi phá vỡ cửa, phóng ra khỏi phòng tắm. Ánh sáng từ điện thoại của tôi đủ để chiếu sáng cả căn phòng, đủ để thấy rõ rằng trong cái đám lông tóc mà tôi chạm vào không chỉ có một mà có cả hằng chục người như thế, hơn hết là tất cả bọn họ đều đang mỉm cười. Tôi lao ra ngoài phòng ngủ và cảm thấy có bàn tay từ bóng tối vươn ra và cố kéo áo tôi lại. Tôi nhanh chóng phi ra cửa, chạy xuống hành lang và vào bãi đỗ xe. Ngay bây giờ tôi đang ở trong xe của mình. Khoảng 10 phút sau đó , tôi thấy đèn phòng mình bật sáng. Điện của phòng chúng tôi đã có trở lại. Những tôi nghĩ mình vẫn nên đợi đến khi trời sáng trước khi quay trở lại đó.
_____________________
Dịch bởi SS
