Năm 1965 chương trình The Dating Game ra mắt tại Mỹ. Đây là một gameshow bình thường nhưng lại khiến nhiều người chú ý và ám ảnh mãi đến tận ngày nay vì trong chương trình này có sự xuất hiện của Rodney Alcala, một tên sát nhân máu lạnh với chỉ số IQ ước tính là lên đến 160.
Vào ngày 13/9/1978, The Dating Game phát sóng trên kênh ABC và MC đã giới thiệu về Alcala như sau “nhiếp ảnh gia thành công, khởi nghiệp từ năm 13 tuổi khi cha anh tìm thấy anh ấy trong phòng tối”.
Sau đó, hắn đã trở thành người thắng cuộc và được nữ chính của tập công chiếu hôm đó là Cheryl Bradshaw lựa chọn hẹn hò. Tuy nhiên sau buổi nói chuyện cùng Alcala thì Cheryl cảm thấy sợ hãi người đàn ông này và cô đã từ chối kết đôi cùng với hắn. Và Cheryl đã may mắn thoát khỏi Tử thần vì lúc đó cô và ban tổ chức chương trình không thể ngờ rằng trước đó vào năm 1972, Alcala từng bị kết tội cướng bức một bé gái 8 tuổi.
Sau này hắn được tha bổng sau ba năm thụ án và trở lại với một diện mạo khác, lãng tử hào hoa hơn để lừa gạt những cô gái ngây thơ rơi vào cạm bẫy chết chóc của hắn.
Rodney Alcala sinh vào năm 1943 tại vùng San Antonio, Texas, Hoa Kỳ. Năm 12 tuổi, hắn và mẹ cùng các em chuyển tới sống ở khu ngoại ô Los Angeles. Với chỉ số thông minh cao, gia đình hy vọng hắn sẽ trở thành một người con thành công, có học thức và địa vị xã hội nhưng hắn lại biến thành ác quỷ khi sử dụng trí thông minh của mình để ra tay tàn sát hàng loạt phụ nữ với cách thức gây án tàn bạo.
Nạn nhân đầu tiên của hắn là Tali Shapiro, một bé gái 8 tuổi đã bị hắn cưỡng bức và đánh đập suýt chết vào năm 1968. Sau khi bị cảnh sát điều tra, nghi ngờ hắn đã nhanh chóng bỏ trốn đến New York sống với tên giả John Berge và học tại trường Đại học New York. Tuy nhiên, vào năm 1971 hắn đã bị bắt nhưng chỉ bị xét tội là tấn công trẻ em. Sau khi ngồi tù 3 năm hắn được tha tội nhưng vẫn chứng nào tật nấy, gây ra biết bao á.n m.ạ.n.g đau thương.
Năm 1978, hắn đã dùng tên thật của mình và khéo léo xin được việc tại tòa soạn báo Los Angeles Time với công việc là nhân viên đánh máy. Thời gian này, hắn đã liên tục dụ dỗ những cô gái trẻ khờ dại đến căn hộ của hắn để chụp ảnh. Với vẻ ngoài lãng tử, có tài ăn nói lại biết cách tán tỉnh nên hắn đã khiến nhiều nạn nhân mắc bẫy.
Hắn rủ rê, lừa gạt nạn nhân đến chụp ảnh rồi cưỡng hiếp, đánh đập và siết cổ nạn nhân cho đến khi họ bất tỉnh và cứ tiếp tục quá trình tra tấn này cho đến khi họ chết đi. Hắn có một bộ sưu tập hình ảnh ghi lại những giây phút cuối đời của nạn nhân.
Sau này cảnh sát đã lục soát nhà của Alcala và thu được hơn 1.000 bức ảnh về phụ nữ và các cô gái tuổi teen, trong số đó có rất nhiều người đã bị hắn giết chết Theo cuộc điều tra về thông tin số người phụ nữ mất tích không dấu vết thì cảnh sát cho rằng số nạn nhân của Alcala là hàng chục và thậm chí là cả trăm người.
Alcala bị bắt sau khi cảnh sát điều tra về vụ án mà hắn đã ra tay giết bé gái 12 tuổi tên Robin Samsoe vào năm 1979. Tháng 7/1979, hắn bị bắt giữ và kết án tử hình vì tội g.i.ế.t n.g.ư.ờ.i. Tuy nhiên, phiên tòa xét xử hắn cứ diễn ra mãi mà đến tận ngày nay mà hắn vẫn chưa bị hành hình.
Tại các phiên tòa, Alcala không cần nhờ tới luật sư bào chữa mà tự bào chữa cho bản thân. Và tuyến bố của tòa án luôn có lợi cho hắn. Có lần, tòa án Santa Ana California tuyên tử hình Alcala bằng hình thức tiêm thuốc độc nhưng 3 tuần sau tòa lại thay đổi tội danh và miễn tội c.h.ế.t cho Alcala.
Năm 2010, tại phiên phúc thẩm thứ 3 mới được diễn ra, hắn tiếp tục lên tự bào chữa cho mình và giả vờ không nhớ về những chuyện diễn ra trong quá khứ. Tuy nhiên, sau cuộc xét xử hắn đã bị tuyên án tử nhưng đến năm 2018, Alcala vẫn bị giam giữ tại nhà tù Corcoran, California và tiếp tục kháng án.
