Lớp học về hạnh phúc của Đại học Yale, với tên chính thức là Psyc 157: Psychology and the Good Life, đã trở thành một trong những lớp được đăng ký nhiều nhất tại ngôi trường hơn 300 năm tuổi này.
Đặc biệt ở chỗ, lớp học này mới chỉ diễn ra ở giảng đường đúng 1 lần vào kì học mùa xuân năm 2018, còn toàn bộ chương trình học đã được xuất bản lên Coursera dưới dạng khóa học, với cái tên “the Science of Well-Being”. Từ hàng trăm nghìn người tham gia ban đầu, khóa học giờ đây đã thu hút hơn 3.3 triệu đăng ký, sau khi trải qua những đợt phong tỏa vì COVID-19.
“Ai cũng biết phải làm gì để bảo vệ sức khỏe thể chất: rửa tay, giãn cách, đeo khẩu trang,… nhưng lại khó khăn trong việc vượt qua những thử thách tinh thần” – Laurie Santos, giáo sư tâm lý học tại Yale, nhấn mạnh.
Nội dung khóa học, dựa trên những gì mà Tiến sĩ Santos vẫn giảng dạy tại Yale, đã đưa ra những đầu việc cho người học thực hiện: theo dõi giấc ngủ, ghi chép hằng ngày, thực hiện những hành động nhỏ tốt đẹp,… và dần dần những đầu việc này sẽ dẫn tới các thay đổi tích cực trong cảm xúc và tâm trạng.
Gretchen McIntire, 34 tuổi, một phụ tá y tế đang theo học cử nhân tâm lý học, cho biết khóa học đã “thay đổi cuộc đời” cô sau khi đã hoàn thành lớp học về hạnh phúc trong thời gian phong tỏa. McIntire đã từng rất chật vật với giấc ngủ và sự eo hẹp của thời gian trong ngày, cùng với biết mình đã mắc chứng Asperger từ năm 23 tuổi. Cô cho biết mình đã hình thành được thói quen thiền hằng ngày nhờ tham gia khóa học, và thậm chí đã có thể loại bỏ dần mạng xã hội ra khỏi đời sống. “Tôi đã dần có cái nhìn sâu sắc hơn về bản than, đây có lẽ là khám phá tuyệt vời nhất từ trước tới nay trong cuộc đời.”
Tracy Morgan, một giám sát viên lập trình ở Canada, đã đăng ký khóa học trong lúc sống ở nhà với chồng con vì phong tỏa. “Người như tôi lẽ ra phải luôn cảm thất hạnh phúc, tôi có một gia đình tuyệt vời, công việc tốt và một ngôi nhà thoải mái. Thế nhưng tôi lại chưa bao giờ cảm thấy thực sự hạnh phúc”. Morgan sau đó đã duy trì thói quen cho 3 việc: dành 1 giờ luyện tập yoga, dành 1 giờ đi bộ ngoài trời bất kể thời tiết và luôn viết nhật ký vào cuối ngày. “Khi bạn viết nhật ký 1 ngày, bạn sẽ chỉ nghĩ về mọi thứ lúc cuối ngày, nhưng nếu ngày nào cũng viết, tâm trí bạn sẽ luôn dành trọn cho các công việc trong suốt ngày dài.”
Tiến sĩ Santos cũng đã thực hiện một khảo sát nhỏ, đánh giá xem người tham gia sẽ thấy vui và hạnh phúc tới mức nào nếu chọn tiêu $5 cho bản thân hoặc cho người khác. Cuối cùng, kết quả chỉ ra người tham gia có xu hướng cho rằng tiêu $5 cho bản thân sẽ hạnh phúc hơn, nhưng càng về sau họ lại càng xác nhận lại rằng tiêu $5 cho người khác hóa ra lại cảm thấy vui hơn.
Tuy nhiên, không phải người học nào cũng cảm thấy bản thân được thay đổi.
Matt Nadel, 21 tuổi, sinh viên Yale, là một trong những người tham gia giảng đường hồi 2018, cho biết rằng anh cảm thấy khóa học chỉ đang nhắc lại những lời khuyên quen thuộc: ngủ đủ giấc, uống đủ nước, làm hết mình. “Tôi vốn đã biết là phải ngủ đủ giấc thì mới khỏe mạnh, điểm số không thể khiến tôi hạnh phúc lâu dài và tôi không thể tốt lên nếu chỉ lao đầu vào học” – Nadel nhấn mạnh, “Lớp học có thay đổi cuộc đời tôi mãi mãi về sau hay không? Câu trả lời là không.” Mặc dù vậy, anh vẫn công nhận là mình đã có xu hướng cởi mở hơn khi cảm thấy mình cần biết ơn điều gì đó.
