Đá cẩm thạch là loại đá cứng, màu trắng, mịn như băng tuyết. Các nền văn minh Địa Trung Hải đánh giá rất cao loại đá này, được dùng để xây dựng, hay làm điêu khắc trang trí các tòa nhà công cộng và biệt thự tư nhân của người La Mã. Nguồn khai thác đáp ứng nhu cầu vô tận về đá cẩm thạch cho Roma, thành phố vĩnh hằng là ở Carrara, Tuscany ngày nay.
Khi đế chế ngày càng phát triển, người La Mã ngày càng khám phá ra nhiều loại đá có cấu trúc tinh thể kỳ lạ. Từ Thebes ở Ai Cập xuất hiện loại đá “serpentine” màu xanh lục đậm, loại đá “rosso anto” màu đỏ tươi có nguồn gốc gần thành bang Sparta, Hy Lạp. Bắc Phi sản xuất ra loại đá “màu vàng Numidian” nổi bật có màu mật ong đậm với những đường vân xanh. Các loại đá cẩm thạch khác được khai thác từ những ngọn đồi ở Tiểu Á hoặc các hòn đảo của Hy Lạp, và tất cả được tạc thành hình, đóng gói và vận chuyển trở lại Rome để phục vụ nhu cầu của người dân.
Nhà thơ La Mã Statius viết về những tảng đá cẩm thạch trên đồi Palatine:
“Ở đó, những viên đá từ núi Libya sáng lấp lánh sánh ngang với những viên đá từ thành Troy, những tảng đá cẩm thạch từ Syene và Chios, và những tảng đá có màu sắc của biển xanh lục-lam. Đá của Nữ Thần Mặt Trăng được dùng để hỗ trợ các cột trụ, và phải ngước nhìn lên rất cao! Đôi mắt mệt mỏi của bạn khó có thể nhìn ra trần nhà; bạn sẽ tưởng rằng đó là trần đại sảnh mạ vàng trên thiên đường. “
