Tiêu chuẩn phi hành gia khác nhau tùy theo từng sứ mệnh mà NASA triển khai. Ngày nay, để được xem xét cho vị trí phi hành gia, ứng cử viên cần đáp ứng những tiêu chuẩn sau:
-Là công dân Mỹ.
-Có bằng thạc sĩ* về lĩnh vực STEM, gồm kỹ thuật, sinh học, vật lý, khoa học máy tính (hoặc toán học) của những trường được công nhận.
-Có ít nhất 2 năm kinh nghiệm chuyên môn sau khi nhận được chứng chỉ, hoặc có ít nhất 1.000 giờ lái máy bay phản lực.
-Vượt qua được bài kiểm tra thể chất dành cho những phi hành gia bay dài ngày của NASA.
*Bằng thạc sĩ có thể được thay bằng:
-Hai năm làm việc trong chương trình tiến sĩ về khoa học, công nghệ, kỹ thuật hoặc toán.
-Đã hoàn thành chương trình đào tạo tiến sĩ y khoa hoặc tiến sĩ chuyên ngành xương khớp.
-Đã hoàn thành (hoặc đang học và sẽ nhận được bằng tốt nghiệp vào tháng 6 năm 2021) một chương trình đào tạo phi công quốc gia của Mỹ.
Ứng cử viên phi hành gia NASA cũng cần có kỹ năng lãnh đạo, làm việc nhóm và giao tiếp.
Hội Đồng Tuyển Chọn Phi Hành Gia của NASA sẽ xem xét các đơn đăng ký (kỷ lục là 18.300 đơn đăng ký vào năm 2016) và đánh giá trình độ của từng ứng viên. Hội đồng này sẽ mời một lượng nhỏ các ứng viên có phẩm chất cao nhất tới phỏng vấn tại Trung Tâm Vũ Trụ Johnson của NASA tại Houston (Texas). Khoảng một nửa số ứng viên sẽ được mời tới tham gia cuộc phỏng vấn thứ hai, những ứng cử viên tiềm năng để trở thành phi hành gia sẽ được chọn từ số này. Họ sẽ được rèn luyện và học về những kỹ năng cơ bản của một phi hành gia trong hai năm tại Trung Tâm Vũ Trụ Johnson, gồm: đi bộ trong vũ trụ, vận hành trạm vũ trụ, lái máy bay phản lực T-38 và điều khiển cánh tay robot.
Các bạn có thể đọc thêm về quy trình tuyển dụng, huấn luyện và trải nghiệm của các phi hành gia Apollp 8 trong cuốn Người hỏa tiễn.
