Dẫn nhập:
Thông qua khảo sát ý nghĩa các biểu tượng trên các công trình thuộc địa, chúng ta nhận ra chủ ý của các nhà chức trách trong việc phô diễn một số giá trị nước Pháp đến với người dân thuộc địa. Các biểu tượng trong hệ thống trang trí thuộc địa tại Sài Gòn thường xoay quanh một thông điệp chung: khoa học, tiến bộ và văn minh. Điều này đồng nhất với các chương trình quảng bá cho hệ giá trị bảo hộ mà người Pháp đã thực hiện tại Việt Nam trong quá trình duy trì quyền lực tại đây.
Giới thiệu về phù điêu:
Phù điêu là một dạng tạo hình trên mặt phẳng, trong đó các chi tiết nổi trên nền để tạo một hiệu ứng thị giác về không gian ba chiều. Khác với tượng điêu khắc, phù điêu không phải hình khối ba chiều mà mặt sau dính liền với mặt phẳng. Phù điêu trong tiếng Anh là relief, một từ bắt nguồn từ tiếng Latin relevo, nghĩa là nổi lên. Do gắn liền với bề mặt tạo tác nên cấu trúc vững chắc, khó gãy đổ và không cần phải tính toán về mặt trọng lực như ở điêu khắc ba chiều. Phù điêu thường được phân loại dựa trên độ nổi: high relief, mid-relief, và low relief. Các phù điêu trên bưu điện thuộc loại mid-relief, khi các chi tiết nhô ra tương đối khỏi bề mặt tường.
