Trận chiến cổ đại nào đã trở thành tràng thảm sát khi một phe mang ra loại vũ khí hoàn toàn mới?

Ồ, có rất nhiều trận chiến như thế suốt chiều dài lịch sử. Vài ví dụ này:

Atlatl – hay “cần ném giáo”(hình 1) trong trận chiến giữa người hiện đại với người Neanderthals để giành quyền cai trị thế giới 40000 năm trước. Người Neanderthals chỉ biết đâm những mũi giáo, trong khi tổ tiên của chúng ta có thể phi chúng từ xa. Thực ra, điều này còn mang nhiều ý nghĩa hơn nữa khi người Neanderthals phải đuổi theo lũ voi Ma-mút và chọt những mũi giáo vào người chúng, khiến những người thợ săn của họ phải chịu những vết thương nghiêm trọng; trong khi giống loài chúng ta có thể đứng từ xa và phóng những mũi giáo, an toàn hơn rất nhiều. Dù sao đi chăng nữa thì người hiện đại đã chiến thắng và chúng ta đang ở đây còn họ thì ngỏm hết rồi.

Chiến xa và kiếm đồng (hình 2) bắt đầu được người Hyksos sử dụng trong công cuộc chinh phục Ai Cập của họ khoảng những năm 1700 TCN. Chiến xa Hyksos được kéo bởi hai con ngựa chiến và mang trên mình hai người lính. Một người khiển ngựa trong khi người còn lại bắn cung hoặc ném giáo. Tên hoặc giáo có thể được phóng ra khi chiến xa đứng yên hoặc đang chạy. Tác động của những cỗ chiến xa này lên lính Ai Cập không khác gì ảnh hưởng của những cỗ xe tăng trong chiến tranh thế kỷ 20.

Lính Ai Cập sử dụng những chiếc rìu cổ lỗ được làm theo công nghệ lỗi thời với phần thân rìu tách rời rồi sau đó được tán đinh lên đỉnh. Điều này khiến lưỡi rìu thường xuyên bị văng ra khi chém. Sự vượt trội của vũ khí của người Hyksos được nhân lên gấp bội nhờ lớp giáp thân tồi tàn của lính Ai Cập, trong chiều ngược lại giáp của người Hyksos lại cực kỳ hiệu quả.

Lửa Hy Lạp(hình 3) được sử dụng bởi người Byzantine để phá hủy tàu chiến Ả-rập vây hãm Contantinople trong hàng loạt cuộc công thành từ năm 678. Lửa Hy Lạp thực sự hiệu quả khi chúng có thể cháy trên mặt nước. Một khi lửa đã bùng lên, thì chúng rất khó để dập tắt. Công thức Lửa Hy Lạp chính xác mà người Byzantine sử dụng đến nay đã bị mất bởi họ chưa từng tiết lộ công thức đó cho bất kỳ ai.

Trường cung Anh (hình 4) trong trận Agincourt năm 1415 (một chiến thắng lớn của người Anh trong Chiến tranh Trăm Năm giữa Anh và Pháp). Người Pháp có lính bộ binh và kỵ sĩ, người Anh có cung thủ với chiếc trường cung có khả năng bắn hạ bộ binh bình thường từ khoảng cách 360 mét, kỵ sĩ giáp trụ đầy mình từ khoảng cách 200 mét. Chiến trường thực sự lầy lội khiến ngựa không thể chạy nổi. Dù lượng lính Anh chỉ bằng 1/3 lính Pháp, nhưng thống kê tử thương cho thấy khoảng 8000-10000 lính Pháp bị giết so với chỉ 300 lính Anh. (Không ai biết chính xác con số).

Đại bác và thuốc súng Thổ Nhĩ Kỳ (hình 5) trong trận công thành Constantinople năm 1453. Bức tường thành vững chắc của Constantinople đã đứng vững hàng thế kỷ chống lại đủ loại kẻ thù, nhưng những khẩu đại bác dài 8 mét của người Thổ đã làm đổ sập bức tường đó. Trò chơi kết thúc cho lớp tường thành.

Sau một cuộc công thành dài đằng đẵng một cánh cổng đã bị mở ra, lính Ottomans tràn vào và chiếm lấy thành phố.

Súng trường Springfield (hình 6) trong trận Gettysburg (trận chiến đẫm máu nhất của Nội chiến Hoa Kỳ) năm 1863. Cuộc tổng tấn công tuyệt vọng của Pickett đã diễn ra đúng theo nguyên tắc lịch sử – vác hết lính tráng ra trận và bảo tất cả bọn họ lao vào hàng ngũ của kẻ địch cùng một lúc, tin chắc rằng hầu hết bọn họ sẽ vượt qua được. Với những khẩu hỏa mai cùng lời thét xung trận “Đừng bắn cho tới khi các người thấy lòng trắng trong mắt kẻ địch!” bởi vũ khí của họ không thể bắn xa hơn thế.

Tại Gettysberg, quân miền Bắc được trang bị những khẩu súng trường mới tân tiến hơn những khẩu hỏa mai nhiều lần, chúng có thể bắn đến kẻ thù từ khoảng cách vài trăm mét. Rất ít quân miền Nam có thể sống xót lao vào hàng ngũ quân miền Bắc, và họ cũng nhanh chóng bị tiêu diệt bằng những lưỡi lê.