Đang đói bụng mà nhìn một nồi lẩu bốc khói, với màu hồng nhạt của thịt bò thái mỏng, màu xanh của rau, tỏi tây và màu trắng của nấm, đậu phụ, ai lại không muốn thưởng thức? Nhưng, thử tưởng tượng, nếu biết rằng nguyên liệu chính của nồi lẩu không phải là thịt bò mà là thịt người thì cảm giác thèm ăn biến mất, thay vào đó là sự ghê sợ…Thế mà có người dám ăn đấy.
Lúc đó là tháng 9 năm 1944, trong một cuộc không kích đảo Chichjima, một số máy bay Mỹ bị phòng không Nhật Bản bắn rơi và 9 phi công/nhân viên phi hành nhảy dù thoát khỏi máy bay của họ. Trừ một người may mắn được tàu ngầm Mỹ cứu thoát nhờ nhảy dù khá xa đảo, 8 người còn lại rơi vào tay quân Nhật và bị sát hại, sau khi bị đánh đập, tra tấn. Tệ hại hơn nữa, 4 người trong số họ bị biến thành thức ăn cho người Nhật: Marve Mershon, Floyd Hall, Jimmy Dye, và Warren Earl Vaughn.
“Bác sĩ Teraki đã mổ ngực của người phi công và lấy gan ra, còn tôi thì lấy một miếng thịt từ đùi, nặng khoảng 2,7kg, rộng 0,1m, dài khoảng 0,3m”, một y tá đã khai như thế trong một phiên tòa xét xử tội ác chiến tranh.
Thịt được đem nấu lẩu và nướng, gan sau khi chế biến được dọn thành từng miếng nhỏ với nước tương và rau. Trung tướng Yoshio Tachibana và Chuẩn Đô đốc Kunizo Mori, hai chỉ huy lục quân và hải quân trên đảo, chính là những tội phạm chính trong vụ này.
Sĩ quan và binh lính Nhật trên đảo Chichijima lúc ấy có đói lắm không? Rõ ràng vào thời điểm đó (tháng 6/1945), lương thực cấp cho quân đội trên đảo bị giảm bớt nhưng không đói đên mức phải ăn thịt người. Hơn nữa, những người tham gia tội ác này đều là cấp sĩ quan, vẫn còn no đủ. Họ ăn để tăng thêm “dũng khí”! Quan điểm này không chỉ riêng của họ, Đại tá Masanobu Tsuji, trưởng phòng hành quân và kế hoạch của tập đoàn quân 25, cũng từng nêu quan điểm đó.
Sau chiến tranh, tướng Tachibana cùng 30 người khác bị truy tố và xét xử vì hành quyết tù nhân và ăn thịt đồng loại. Bởi vì luật pháp quốc tế và quân sự không quy định cụ thể về việc ăn thịt đồng loại nên họ đã bị xét xử vì tội giết người và “ngăn chặn việc chôn cất trong danh dự”. Trong số 30 người bị truy tố, Tướng Tachibana, Thiếu tá Matoba và Đại úy Yoshii lãnh án treo cổ. Tất cả những người khác và Nhân viên Y tế Tập sự Tadashi Teraki đều được thả trong vòng 8 năm.
Riêng Chuẩn Đô đốc Mori bị kết án tù chung thân trong phiên tòa này, nhưng người ta phát hiện rằng cấp dưới của ông đã phạm tội tàn sát các tù nhân tại Mặt trận phía Nam, vì vậy ông đã bị kết án tử hình bởi một phiên tòa xét xử tội ác chiến tranh riêng biệt của Hà Lan. Phía Hà Lan tức giận đến mức họ đã hành quyết Mori bằng súng máy Lewis.
Còn người phi công may mắn được tàu ngầm Mỹ cứu thoát như đã nói trên là George Herbert Walker Bush, sau này là Tổng thống thứ 41 của Mỹ.
