Một tiểu hành tinh lớn, có chiều dài xấp xỉ hơn 14 Tòa nhà Ngân hàng Trung ương, đang tới gần Trái đất. Tuy nhiên, không giống như sao chổi đã giết hành tinh trong bộ phim gần đây “Don’t Look Up”, tiểu hành tinh bằng đá này dự kiến sẽ bay qua Trái đất một cách an toàn và vô hại vào ngày 18 tháng 1 năm 2022, (sáng 19/1 theo giờ Việt Nam)
Tiểu hành tinh – (7482) 1994 PC1 – được phát hiện vào ngày 9 tháng 8 năm 1994, bởi nhà thiên văn học Robert McNaught tại Đài quan sát Siding Spring ở Coonabarabran, Úc. Nó được xếp vào loại Tiểu hành tinh tiềm ẩn nguy cơ do kích thước cùng với quỹ đạo bay tương đối gần với hành tinh của chúng ta. Tuy nhiên, các nhà thiên văn học đã có những quan sát sớm hơn từ tháng 9 năm 1974. Một tiểu hành tinh với kích thước này lao vào Trái đất khoảng 600.000 năm một lần. Tuy nhiên, với 47 năm quan sát, quỹ đạo của tiểu hành tinh này vẫn đang ổn định.
Vào ngày 18 tháng 1 năm 2022, lần tiếp cận gần Trái đất nhất của nó dự kiến là lúc 5:51 chiều AST (21:51 UTC; 4:51 19/1 GMT+7). Đây sẽ là lần tiếp cận gần nhất đối với tiểu hành tinh này trong ít nhất 200 năm tới mà các nhà thiên văn đã tính toán quỹ đạo của nó.
Tiểu hành tinh sẽ bay qua cách 1,2 triệu dặm (1,93 triệu km) từ Trái đất, hoặc khoảng 5,15 lần khoảng cách Trái đất-Mặt trăng. Đó là khoảng cách rất an toàn nhưng vẫn đủ gần để có thể quan sát dễ dàng bằng kính viễn vọng nhỏ ở sân sau.Theo EarthSky, tảng đá không gian khổng lồ đang di chuyển với tốc độ 43.754 dặm / giờ (19,56 km / giây) so với Trái đất. Tốc độ đáng kể sẽ cho phép các nhà thiên văn nghiệp dư phát hiện ra tiểu hành tinh nhanh. Nó sẽ xuất hiện như một điểm sáng, tương tự như một ngôi sao, đi qua trước các ngôi sao nền trong suốt buổi tối. Tiểu hành tinh (7482) 1994 PC1 sẽ tỏa sáng với cường độ khoảng 10. Một vật thể ở cường độ 10 là mục tiêu phù hợp để những người quan sát sử dụng kính viễn vọng sân sau 6 inch hoặc lớn hơn từ một địa điểm bầu trời tối.
Làm thế nào để quan sát nó?
Những người đam mê bầu trời sử dụng một kính thiên văn nhỏ hướng vào thời gian và vị trí chính xác có thể phát hiện ra tiểu hành tinh (7482) 1994 PC1. Đối với Bắc Mỹ và những người ở Caribe, những người quan sát bằng kính thiên văn ở sân sau có cơ hội tốt nhất để xem tiểu hành tinh khổng lồ vài giờ sau lần tiếp cận gần ngày 18 tháng 1. Bạn có thể phát hiện chuyển động của tảng đá không gian nhờ vào kích thước và độ gần của nó. Khi tiểu hành tinh đi gần các ngôi sao cố định trên bầu trời, chuyển động sẽ dễ nhận thấy hơn.
Một cách khác để phát hiện (7482) 1994 PC1 là gắn một máy ảnh vào kính thiên văn và chụp phơi sáng từ 30 đến 45 giây. Một hình ảnh được phơi sáng trong vài giây cho thấy chuyển động của tảng đá không gian dưới dạng một vệt sáng, trong khi phơi sáng ngắn hơn cho thấy tiểu hành tinh như một điểm sáng xuất hiện ở các vị trí khác nhau trong ảnh. Hướng máy ảnh và kính thiên văn vào một ngôi sao hoặc vật thể tham chiếu trong quỹ đạo của tiểu hành tinh. Sử dụng một ứng dụng như NIGHT SKY có thể giúp bạn tìm các ngôi sao tham chiếu.
Điều này xảy ra phổ biến như thế nào?
Tiểu hành tinh là những tảng đá không gian còn sót lại của hệ mặt trời sơ khai khi khu vực lân cận của chúng ta chứa đầy những vật thể giống như nó. Hàng chục nghìn tiểu hành tinh tồn tại, nhưng chỉ một tập hợp con của chúng đi qua đủ gần Trái đất để được gọi là các vật thể gần Trái đất (NEO). Do đó, flyby 7482 (1994 PC1) rất điển hình trong số hàng chục flybys Trái đất điển hình được báo chí đưa tin hàng năm.
NASA cho biết, bất kỳ tiểu hành tinh hoặc sao chổi nào (có thể được định nghĩa rất lỏng lẻo là những tảng đá không gian băng giá có đuôi) nằm trong phạm vi 1,3 đơn vị thiên văn (120,9 triệu dặm hoặc 194,5 triệu km) đều đủ tiêu chuẩn là NEO.
Cơ quan này đã được Quốc hội Hoa Kỳ ủy nhiệm tìm kiếm và báo cáo ít nhất 90% trong tổng số NEO cao 460 feet (140 mét) và lớn hơn vào cuối năm 2020, theo sau yêu cầu trước đó là tìm kiếm các vật thể lớn hơn nữa.
NASA gần đây đã khởi động một sứ mệnh có tên Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép (DART-Double Asteroid Redirection Test) sẽ tìm cách thay đổi đường đi của tiểu hành tinh vào mùa thu năm 2022. Một sứ mệnh khác, được gọi là OSIRIS-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer ), đang trên đường từ tiểu hành tinh Bennu với một mẫu vật, có thể giúp ích cho việc nghiên cứu thành phần tiểu hành tinh trong tương lai và hỗ trợ các biện pháp phòng vệ.
Đối với việc tìm kiếm các tiểu hành tinh mới, NASA đặt mục tiêu đưa một sứ mệnh chuyên dụng vào không gian vào năm 2026, được gọi là NEO Surveyor. Cơ quan này nói rằng trong thập kỷ sau khi ra mắt, NEO Surveyor sẽ đáp ứng yêu cầu của Quốc hội để tìm kiếm 90% trong số tất cả các NEO cao 460 feet (140 mét) và lớn hơn.
Đây có phải là tiểu hành tinh lớn nhất hụt qua Trái đất?
Tiểu hành tinh (7482) 1994 PC1, rộng khoảng 1,3 km, sẽ vượt qua 1,2 triệu dặm (1,93 triệu km) từ Trái đất, hoặc khoảng 5,15 lần khoảng cách Trái đất-Mặt trăng. Tuy nhiên, lần suýt trượt qua gần nhất xảy ra vào ngày 1 tháng 9 năm 2017, khi 3122 Florence (1981 ET3) bay qua Trái đất với kích thước ước tính rộng từ 2,5 dặm đến 5,5 dặm, và nó sẽ thực hiện một lần nữa vào ngày 2 tháng 9 năm 2057.
Nguồn: ttweathercenter.com
