Người trả lời: Joe Bolzenius, hoạt động trong ngành xây dựng dân dụng từ năm 1987, là kĩ sư chuyên nghiệp và là khảo sát viên.
Đáp: Khi thiết kế cầu, mục tiêu chính là để vượt qua một đối tượng nào đó (con đường khác, đoạn sông, đường sắt, vv) càng hiệu quả càng tốt. Thỉnh thoảng cũng có các trường hợp ngoại lệ [ND: ngoại lệ về mặt hiệu quả/chi phí], chẳng hạn như cầu ở khu vực đô thị đi kèm với mức đầu tư lớn cho mặt thẩm mỹ để thu hút công chúng. Nếu cây cầu bắc qua ở góc 90 độ, các đơn vị cấu trúc chịu lực (mố cầu và trụ cầu) cũng có thể sẽ phải thẳng góc 90 độ so với trục cầu, và cây cầu khi đó sẽ không xiên.
Trên thực tế, sẽ hiếm có một con đường cắt qua một con đường khác, con sông hoặc đường sắt với ở góc 90 độ, do đó cây cầu sẽ được thiết kế với các mố cầu, trụ cầu và mặt cầu trông có dạng hình bình hành. Một cây cầu không xiên có vài lợi điểm về chi tiết khi thiết kế và xây dựng, nhưng chừng ấy là không đủ để kéo dài cây cầu ra chỉ vì muốn nó có hình chữ nhật.
Một số loại cầu lớn như cầu dây văng (hệ thống treo, dầm hộp) hoặc cầu nâng yêu cầu phải thẳng góc, nhưng chúng đều được coi là trường hợp ngoại lệ. Ở bang Ohio, có hơn 40.000 cây cầu và hầu hết là những cây cầu nhỏ. Làm cầu tốn ít tiền là cách tốt nhất để xoay xở với mức công quỹ hạn chế chi cho việc xây cầu.
Lưu ý rằng khi tôi mới đọc câu hỏi lần đầu tiên, tôi nghĩ, “Mình nhìn thấy rất nhiều cây cầu không xiên, và có thể bác bỏ luận điểm rằng hầu hết các cây cầu ở Mỹ đều không thẳng góc”. Nhưng khi tôi bắt đầu xem Google Earth, thật khó để tìm thấy một cây cầu không bị xiên, cho nên đây là một câu hỏi rất hay. Nếu chúng ta thiết kế một thành phố với đường bộ, đường sắt và con sông thẳng tắp, thì sẽ chả cần tới cầu xiên nữa, và tất cả chúng sẽ đều là hình chữ nhật khi nhìn từ trên cao – thế thì chẳng thú vị tí nào? Thật ra tôi luôn nghĩ rằng các cây cầu tạo ra niềm vui thú, đó là lý do tại sao con tôi luôn mở tròn mắt khi chúng tôi dừng chân và nhìn vào các cây cầu!
[ND: Mình không phải là dân cầu đường nên đồng đạo nào có chuyên ngành thì vào góp ý với ạ ]
