Trả lời: Gavin Baker, cựu quản lý hồ sơ tại Fidelity Investment (1997 – 2017)
Apex Legends của EA thực sự rất khác biệt và đang có một khởi đầu đáng ngưỡng mộ, tổng cộng 25 triệu người chơi và số người chơi cùng thời điểm đạt đỉnh là 2 triệu người là những con số tuyệt vời. Apex Legends chỉ mất có 3 ngày để đạt 10 triệu người chơi, trong khi Fortnite mất tới 14 ngày. Apex Legends đạt 25 triệu người chơi trong vòng 7 ngày, còn Fortnite mất tới 41 ngày để có được 20 triệu người chơi. Ấn tượng hơn nữa, Apex đạt đỉnh 2 triệu người chơi cùng lúc, bằng ¼ lượng người chơi cùng lúc của Fortnite, theo con số được nhà phát triển công bố tháng 12/2017. Và nó đang là tựa game có nhiều người xem hơn Fortnite trên Twitch, dù nhà phát triển đã ngừng trả tiền cho các streamers 2 ngày sau khi game ra mắt. Nhưng tất cả mới chỉ là khởi đầu, EA và Respawn còn một con đường dài trước khi có thể tuyên bố chiến thắng trong việc tạo ra một thương hiệu mới bền vững.
Tại sao Apex Legends lại độc đáo và có khởi đầu tốt đến vậy?
1) Bất cứ game nào của Vince Zampella cũng đều gây chú ý. Ông là Steven Spielberg của làng game. Ông tạo những tựa game kinh điển như Call of Duty và Titanfall vẫn đang phát triển bền vững. Chỉ có một vài studio/ nhà phát triển có thể làm như vậy: Blizzard, Bungie, Bethesda, DICE, Treyarch, Bioware của dòng game nhập vai, anh em nhà Houser (GTA). PUBG/ Fortnite được hưởng lợi trong việc mở đầu cho dòng game Battle Royale và Epic đã làm rất tốt để giữ được sự mới mẻ cho Fortnite.
2) Quan trọng hơn nữa, Apex Legends là một game rất tuyệt. Không dễ dàng để làm ra một game mang lại cảm giác “tuyệt vời” như Apex Legends. Hỗ trợ ngắm, thời gian giết, độ giật, sự khác biệt giữa những loại súng; có quá nhiều thứ đột phá với việc bắn súng, chưa nói đến di chuyển. Cơ chế hồi sinh, chỉ điểm và nhân vật là rất sáng tạo và gây nghiện đặc biệt là một tựa game bắn súng theo nhóm. Thiết kết bản đồ cũng rất xuất sắc. Và đồ hoạ thì nằm hoàn hảo trong khoảng giữa của Fortnite và PUBG – độ phân giả cao hơn Fortnite nhưng vẫn rất thân thiện với các máy cấu hình tầm trung. Nhà phát triển thực sự đã làm ra một tựa game tuyệt vời. Tất cả những điều này làm cho Apex Legends rất thích hợp để trở thành một tựa game eSports và tôi kỳ vòng nó sẽ trở thành tựa game Battle Royale số 1 của làng eSports.
3) Bất kỳ một dòng game bắn súng nào, đặc biệt là thể loại Battle Royale, cũng đều phải mở rộng rất nhanh – việc ghép phòng chơi hiệu quả (dù dựa trên kết nối, lũ năng hay là cả 2) cũng đều là trung tâm cho việc trải nghiệm cảm giác thi đấu và điều này cần một lượng lớn người chơi. Tôi nghĩ rằng game Battle Royale cần khoảng 10 triệu người tích cực hàng tháng trở lên để đảm bảo hiệu quả cho việc ghép phòng chơi. Có bao giờ bạn tự hỏi sao mình lại thắng sau khi đã thua vài trận liên tiếp – thông thường là do việc ghép phòng dựa trên kỹ năng -, là do game đã ghép bạn với những người chơi kém hơn để làm bạn thoả mãn và cải thiện chỉ số.
Tôi nghĩ rằng từ bây giờ để một tựa game Battle Royale có thể thành công thì nó phải là một game mới mẻ, tuyệt vời (rất khó) đến từ một studio/ nhà phát triển có kinh nghiệm và nhanh chóng được mở rộng. Apex Legends rơi đúng vào khoảng giữa của Fortnite và PUBG. Chúng ta sẽ chờ xem các studio khác phản ứng ra sao. Sẽ có nhiều sự cạnh tranh, nhưng tôi cho rằng dòng Battle Royale sẽ dần ổn định với khoảng 5 game trụ cột tương như dòng bắn súng truyền thống (CoD, R6, BF, CS:GO, Overwatch, có thể là Destiny). Sự quan trọng của việc mở rộng để ghép phòng và cải thiện trải nghiệm cho người đang bị đánh giá thấp. Theo ý kiến của tôi, những game Battle Royale sẽ có thêm và đóng vai trò là những game giải khuây cho game thủ sau khi đã chán những game bắn súng truyền thống sẽ được ra mắt trong vòng vài năm tới.
Để tiếp tục phát triển từ đây sẽ phụ thuộc vào cách phản ứng của Respawn đối với cộng đồng và khả năng của họ để giữ cho game luôn mới mẻ và hấp dẫn, vốn là một thế mạnh của Fortnite. Vận hành một tựa game theo hướng dịch vụ luôn rất khó và yêu cầu sự mới mẻ khi mà nhà phát triển cùng với người chơi cùng làm ra game với nhau. Đây là một sự khác biệt so với cách làm game truyền thống và yêu cầu nhà phát triển phải vượt qua sự kiêu hãnh của một người nghệ sĩ trong đầu mình, đây là một việc không đơn giản. Ra mắt thành công chỉ là bước khởi đầu. Hãy chờ xem EA và Respawn sẽ làm tiếp những gì. Đội phát triển gần như chưa đủ người để đáp ứng được sự thành công này, nhưng điều này sẽ sớm thay đổi.
Vẫn còn quá sớm để nói về lợi nhuận đối với Apex Legends. Những công ty Internet lớn thường không quan tâm đến lợi nhuận cho đến khi dịch vụ của họ có được 500 triệu hay 1 tỷ người dùng (Facebook và Google). Đối với những studio lớn thì tôi đoán con số đó là khoảng 20 triệu người chơi hàng tháng cho những game PC/ console miễn phí tháng. Tuy nhiên, nếu muốn thu tiền từ Apex Legends lúc này: thì có rất nhiều tiềm năng từ loot box và nhân vật. Vẫn có những quan tâm đến ngoại hình nhân vật dù Apex Legends là góc nhìn thứ nhất (khác với Fortnite là góc nhìn thứ 3) nhưng nếu có thể tìm ra cách phát triển, thì lợi nhuận sẽ đến.
Apex Legends đã khiến tất cả những nhà phát triển game lớn phải xấu hổ khi nói đến marketing. Một sự ngạc nhiên hoàn toàn, họ chỉ trả có 5 triệu đô cho streamer và trở thành tựa game ra mắt thành công nhất trong vòng 12 tháng trở lại đây. Khá thú vị khi so sánh với cả chi phí marketing của Battlefield 5. Một ý kiến khác thì cho rằng game vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm nên có thể đang được được đánh giá quá cao và có những vấn đề kỹ thuật đang tạo ra những phản hồi tiêu cực.
Vẫn còn quá sớm để tuyên bố Apex Legends đã thành công. Tuy nhiên, những con số trên Twitch, tổng số 25 triệu người chơi và đỉnh cao là 2 triệu người chơi cùng lúc là một điều gì đó rất đặc biệt nếu họ có thể tận dụng.
Cuối cùng, những bình luận phần lớn đều chỉ tập trung vào game. Nhưng sự khác biệt giữa các nhân vật Oasis/ Metaverse của Fortnite có thể là một sự phát triển quan trọng nhất của công nghệ hiện này và nó hoàn toàn không liên quan đến game.
