Do chưa thể tìm ra chất thay thế tổng hợp nào tin cậy, nên mặc dù các nhóm bảo tồn động vật phản đối, máu xanh của cua móng ngựa (ở Việt Nam gọi là con sam) sẽ vẫn bị hút để kiểm tra an toàn dược phẩm, nhất là khi chúng ta đang cần thử nghiệm thuốc và vaccine phòng Covid-19.
Từ lâu, máu giàu đồng của loài sam tồn tại 450 triệu năm đã được sử dụng trong các xét nghiệm để phát hiện sự nhiễm bẩn trong các mũi tiêm và dịch truyền còn gọi kiểm tra tính vô trùng của vaccine. Khi thuốc chứa nội độc tố từ vi khuẩn, máu sam sẽ đông, vón cục.
Khác với con người, máu của sam biển có màu xanh do tế bào máu chứa protein hemocyanin mang nhân đồng, trong khi của chúng là hemoglobin nhân sắt nên máu có màu đỏ. Nó có chứa một loại tế bào gọi là amebocytes, đóng vai trò chống lại các tác nhân gây bệnh như là bạch cầu trong máu con người.
Hầu hết các công ty dược phẩm lớn của thế giới hiện nay vẫn phụ thuộc nhiều vào máu sam biển khi điều chế vaccine. Chỉ tính riêng tại Mỹ, mỗi năm có khoảng 500.000 con sam bị bắt khi chúng lên bờ đẻ trứng vào mỗi mùa xuân.
Tiến sĩ Barbara Brummer, giám đốc bảo tồn thiên nhiên ở New Jersey (Mỹ), cho biết những con sam bị lấy máu khi đem trả lại biển vẫn còn sống, nhưng sau đó thì không ai biết việc lấy máu có ảnh hưởng gì đến chúng không.
