Đêm Halloween 31-10-2015 ở tiểu bang Georgia, Hoa Kỳ. Một tai nạn chết người đã xảy ra, khi vợ chồng Donald và Chrystal Howard đi mua thêm kẹo và sơn tô mặt cho các con. Trên đường về cách nhà chưa tới 2 km, thì xe trượt bánh tông vào một thân cây. Cả hai vợ chồng đều thiệt mạng.
Nathan Bradley, một cảnh sát viên 24 tuổi, có nhiệm vụ báo tin cho thân nhân. Khi anh đến nhà của họ thì thấy 4 trẻ em tuổi từ 6 tới 13, mặc trang phục Halloween khác nhau. 4 đứa trẻ đang chờ cha mẹ đi mua sơn về vẽ mặt trước khi trời tối, để các em đi xin quà trong lễ Halloween ở lối xóm theo thông lệ hàng năm.
Nhìn vẻ háo hức chờ đợi của đám trẻ, anh cảnh sát không nỡ báo tin dữ. “Tôi cảm thấy tay chân như bủn rủn, những đứa trẻ này sắp được báo tin rằng cha mẹ chúng đều không còn nữa, và chúng phải trải qua đêm Halloween trong một trung tâm tạm giữ của quận, cho tới khi có thân nhân tới nhận về chăm sóc. Thật là bất nhẫn!”
Trong khi chờ đợi bà nội các em từ Florida cách đây 500 km lái xe lên đón cháu, Bradley và các đồng nghiệp đã tự bỏ tiền túi, tìm đủ mọi cách để những đứa trẻ không may mắn này được trải qua một đêm Halloween trong hạnh phúc. Các em được Bradley dẫn đi ăn ở những cửa tiệm ăn nhanh yêu thích như MacDonald và Burger King, một hạ sĩ cảnh sát đến thăm hỏi, mang theo bánh kẹo, phim truyện Disney và bắp rang. Cảnh sát trưởng cũng đến thăm với những món quà và một huy hiệu cảnh sát nhỏ cho Justin.
Bà Stephanie Oliver, nội của 4 đứa trẻ cho biết bà chỉ mới đi được một đoạn đường và phải 5 tiếng nữa, tức là sáng hôm sau mới tới Georgia. Bà giải thích với cảnh sát rằng vì quá xúc động, nên đã khởi hành hơi muộn. Thế là Bradley mời 4 đứa trẻ qua đêm ở trạm cảnh sát của anh. Các em rất vui sướng khi có cơ hội này.
Bradley nói với tờ The Washington Post những đứa bé dường như không hiểu những gì đang xảy ra, ngoại trừ cậu bé Justin 13 tuổi.
Bà nội của 4 đứa trẻ tới nơi trước hừng sáng hôm sau. Bradley và bà đều cho là nên để bà nội báo tin cho các em. Chiều cùng ngày, anh cảnh sát trẻ lại ghé nhà thăm hỏi các em. Justin đã sà ngay vào lòng anh, và ôm anh thật chặt.
Trước khi ra về, Bradley để lại cho Justin chiếc mũ cảnh sát của anh thời còn đang đi học, để lại số điện thoại và dòng chữ: “Em là một đứa trẻ tuyệt vời. Đừng bao giờ thay đổi”.
Ngày hôm sau Justin gọi cho anh, than rằng để đưa thi thể cha mẹ về Florida chôn cất sẽ tốn kém khoảng 7000 đôla…
Bradley mở một trang trong Gofundme kể lại câu chuyện thương tâm của gia đình vợ chồng Donald-Chrystal Howard nhờ sự giúp đỡ của cộng đồng.
Vô số người lạ đã đóng góp để giúp cho những đứa trẻ lâm vào cảnh mồ côi. Tính đến chiều thứ Năm 12-11-2015, số tiền quyên được đã vượt xa mục tiêu, với hơn $480,000 đôla do 12,455 người đóng góp, trong chỉ 9 ngày…
