Quân đội Ukraine đã tổ chức buổi lễ kết thúc nhiệm vụ tại Trại Echo ở miền Trung Iraq, ngày 9 tháng 12.
Hơn 5.000 quân nhân Ukraine đã phục vụ tại Iraq trong 5 năm phục vụ của Ukraine để hỗ trợ Chiến dịch Tự do Iraq.
Ông Viktor Nedopas, Đại biện Ukraine tại Iraq cho rằng: “Hòa bình lâu dài, ổn định và thịnh vượng là những giá trị chung cần đấu tranh trong thế giới hiện đại. Nhiệm vụ của các bạn ở Iraq đã hoàn thành xuất sắc”.
Người Ukraine đóng vai trò là lực lượng Liên quân lớn thứ ba ở Iraq, với khoảng 1.700 binh sĩ từ năm 2003-2005.
Đại tá Henadii Lachkov, chỉ huy cấp cao của lực lượng Ukraine tại Diwaniya cho biết: “Ukraine bắt đầu hoàn thành sứ mệnh của mình trong Chiến dịch Tự do Iraq thông qua việc hỗ trợ chính phủ Iraq thiết lập trật tự hiến pháp và một môi trường an toàn ngay từ đầu vào năm 2003.
Năm 2006, họ chuyển trọng tâm hoạt động và giảm quy mô thành một lực lượng gìn giữ hòa bình với khoảng 40 binh sĩ. Họ cũng chuyển các hoạt động của mình từ al Kut đến Diwaniya, cách thủ đô Baghdad khoảng 180 km về phía nam, thuộc quyền chỉ huy của Ba Lan về huấn luyện chuyên môn của Quân đội Iraq và Cảnh sát Iraq.
“Chúng tôi biết rằng bạo lực đang ở mức thấp nhất trong 5 năm và Lực lượng An ninh Iraq, hợp tác với các lực lượng Liên minh, sẽ dẫn đầu trong việc bảo vệ đất nước của họ”, Thiếu tướng Michael Ferriter, Phó tướng chỉ huy các chiến dịch, Quân đoàn đa quốc gia Iraq cho hay
“Và sắp tới, người dân Iraq sẽ bỏ phiếu cho tương lai của đất nước họ trong cuộc bầu cử cấp tỉnh. Những thay đổi này không tự nhiên mà có, mà được tạo ra bởi sự cống hiến và làm việc chăm chỉ của những người đàn ông và phụ nữ đến từ quốc gia các bạn. Các bạn đã giúp thành lập Lực lượng An ninh Iraq và truyền cho họ một nền tảng vững chắc về các kỹ năng cần thiết cho an ninh và thịnh vượng trong tương lai của Iraq”, tướng Ferriter nói
“Vì lợi ích của Iraq và thông qua những nỗ lực của Ukraine, các bạn đã giúp đảm bảo chất lượng cuộc sống cao hơn cho người dân Iraq. Lực lượng Ukraine đã có những đóng góp giúp tất cả các đối tác của Liên minh có được thành công ở đây, nhưng không phải là không có cái giá phải trả. 18 người lính Ukraine đã hi sinh ở đây một cách vĩ đại, tướng Ferriter cho hay.
Ông Lachkov đã dành một phút mặc niệm trong buổi lễ vinh danh những người đã có công cống hiến, bỏ lại gia đình phía sau
Tướng Ferriter nói: “Các bạn đã cho phép hòa bình phát triển trong khu vực và bây giờ, có thể trở về nhà khi biết rằng đã tạo ra sự khác biệt đó. Cảm ơn đã trở thành một phần của Liên minh này”.
Những lời nói, cử chỉ và những món quà được chia sẻ trong buổi lễ đã củng cố thêm tình bạn giữa các quốc gia khác nhau, những người đã cùng nhau chiến đấu và làm việc vì một đất nước Iraq tốt đẹp hơn.
“Chúng tôi sẽ rời khỏi nơi này, nhưng màu sắc Ukraine (vẫn) sẽ được đại diện tại Cộng hòa Iraq. Các binh sĩ của chúng tôi sẽ tiếp tục phục vụ trong nhiệm vụ huấn luyện của NATO, đóng góp vào vấn đề phát triển dân chủ, ổn định tình hình nội bộ ở Iraq và cung cấp hỗ trợ cho Lực lượng An ninh Iraq, ông Lachkov hứa.
Các quốc gia còn lại trong Liên minh ở Iraq bao gồm: Albania, Australia, Bulgaria, Đan Mạch, El Salvador, Estonia, Lithuania, Romania, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ.
