Đáp: Ray Johnson, ngành địa chất học, đại học The Ohio State
“Khổng lồ” là thuật ngữ mang tính chất tương đối. Chúng ta đã từng phát hiện 1 vài con cá sấu phù hợp với định nghĩa này đối với nhiều người. Như con này chẳng hạn: (Hình 1)
Nhìn khá là ấn tượng nhỉ. Nhưng tại sao chúng ta chưa từng thấy những con quái vật to lớn như thế này: (Hình 2)
Trên thực tế, chúng ta chỉ có thể thấy được hình ảnh này trong những bộ phim khoa học viễn tưởng.
Nhưng tại sao nhỉ? Cá sấu không ngừng lớn lên, vậy nên cuối cùng chúng sẽ đạt được kích thước đó mà phải không?
Tuy nhiên, điều cần phải xem xét ở đây là tốc độ phát triển. Nhiều loài thực vật và động vật cũng không ngừng lớn lên, nhưng tốc độ phát triển cũng sẽ giảm dần.
Để dễ dàng hình dung, hãy xem qua biểu đồ phát triển của cá sấu: (Hình 3)
Mặc dù tốc độ phát triển không dừng lại, nhưng rõ ràng là nó sẽ chậm lại 1 chút khi tuổi thọ lên cao, đến mức nó chỉ tăng khoảng 10 pounds (~4,5 kg) trong vòng 1 thập kỷ.
Ví dụ nhé, nếu 1 con cá sấu sống được 100 tuổi, nó sẽ có cơ thể to lớn gấp đôi so với khi còn ở tuổi 30. Nhưng con cá sấu đó sẽ không nhanh chóng lớn đến mức có thể nuốt chửng cả chiếc thuyền đâu.
Vì vậy chúng ta chưa nhìn thấy bất kì con cá sấu nào có kích thước to lớn bằng cá voi, trừ khi tụi nó khám phá ra bí mật của sự bất tử.