Vào đêm –
VIPER là xe lăn của NASA đầu tiên cần đèn pha.
Stephen Clark –
Phóng to / Concept nghệ thuật của xe lăn VIPER làm việc trong bóng tối của Mặt Trăng.
Tìm kiếm băng tuyết ở các bán đảo của Mặt Trăng đã là một trong những nỗ lực lớn trong lĩnh vực khoa học Mặt Trăng kể từ khi một thiết bị trên một tàu vũ trụ của Ấn Độ phát hiện ra các hạt chất hóa học nước trong lỗ đục bóng tối hơn một thập kỷ trước. NASA hiện đang xây dựng một xe lăn kích thước gần giống xe đạp để đi vào các lỗ đục bóng tối ở bán đảo nam để tìm kiếm các tầng băng tuyết có thể được sử dụng bởi các phi hành gia tương lai để chế tạo chất xả hành tinh và không khí thở được.
“Một nhóm lớn người đã làm việc với ý tưởng này trong hơn 10 năm”, Anthony Colaprete, nhà khoa học dự án cho chương trình nghiên cứu khí tượng biến đổi tại bán đảo của Mặt Trăng (VIPER) của NASA, nói thứ hai trong một bài thuyết trình tại Hội nghị Khoa học Khám phá của NASA.
Vào đầu năm nay, các kỹ sư tại Trung tâm Không gian Johnson của NASA ở Houston bắt đầu xây dựng khung xe lăn. Vào tháng sáu, cơ quan vũ trụ Mỹ chính thức chấp thuận đội ngũ VIPER để chuyển sang sản xuất và kiểm tra toàn diện trước khi xe lăn được ký dự kiến phóng vào tháng 11 năm 2024.
Một loại xe lăn mới
Xe lăn bốn bánh này trông khác với các robot điện tử nhiệt điện đang khám phá Sao Hỏa của NASA. VIPER được thiết kế để đi vào các lỗ đục bóng tối, những nơi ánh sáng mặt trời không đến được trong hàng tỉ năm. Những nhà khoa học đã phát hiện ra các dấu hiệu chứng tỏ rằng các bề mặt đục bóng tối lạnh này có chứa băng tuyết ở hoặc gần bề mặt, nơi nó có thể được thu hoạch bởi các phi hành gia.
“Vì nó đi vào những nơi bóng tối, nó là xe lăn đầu tiên có đèn pha”, Colaprete nói thứ hai trong một bài thuyết trình. Đèn LED sẽ tạo ra một màu xanh trên bề mặt than đen của Mặt Trăng.
VIPER cũng sẽ được điều khiển khác hơn so với các xe lăn Sao Hỏa của NASA. Nó mất từ 5 đến 20 phút để tín hiệu radio đi từ Trái Đất đến hành tinh đỏ, nhưng chỉ mất vài giây để làm việc đến Mặt Trăng. Điều đó có nghĩa là nhà khoa học có thể điều khiển VIPER như một máy bay không người
Ngày hôm nay (Ngày 10 Tháng 8 Năm 2019), Hiệp hội Khoa học và Địa của Hoa Kỳ (The American Astronomical Society) đã công bố rằng Cơ quan Bầu không vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) đã bắt đầu một chương trình xây dựng xe điều tra tìm băng trên Mặt Trăng.
Để thực hiện chương trình này, NASA sẽ sử dụng chiếc xe điều tra mới này, lấy từ giai đoạn truy điều tra của Trung tâm Khoa học Phóng thích (Jet Propulsion Laboratory, JPL) thuộc NASA. Nó sẽ được giao cho đội Phát triển bởi moon Express và sẽ được sử dụng để tìm băng trên Mặt Trăng sau năm 2021.
Theo chương trình đề ra, xe điều tra sẽ được sử dụng để nghiên cứu cho chúng ta nhiều thứ như thành phần của mặt trăng, bùn trên trái đất, các bãi đá lịch sử, và cả sứ mệnh của con người trên Mặt Trăng. Nó cũng sẽ cung cấp cho NASA thêm thông tin cho những chương trình khác của họ, như điểm đến sau đó để thực hiện các phiên bản tương lai của khám phá vũ trụ.
Xin hy vọng là đội phát triển sẽ nhanh chóng thực hiện chương trình này. Đây là bước đột phá trong sự khám phá vũ trụ, và chúng tôi mong đợi tuổi thơ của những nỗ lực khám phá vũ trụ này sẽ đón nhận những mức độ thành công thất sự.