Một ngày mùa đông 30/11/1939, Liên Xô đưa tới nửa triệu quân sang xâm lược Phần Lan sau khi nước láng giềng nhỏ bé từ chối nhượng lãnh thổ cũng như cho phép Liên Xô thuê một bán đảo làm căn cứ quân sự giữa lúc Thế chiến II nổ ra. Liên Xô muốn Phần Lan trao lại vùng Karelian Isthmus, nay là Karelsky Peresheyek thuộc Nga, cho Liên Xô vì vùng này cách Leningrad, St Petersburg ngày nay, chỉ trên 30 km.
Khi Phần Lan không chịu đổi vùng đất quan trọng của họ lấy những khu đất vô giá trị của Liên Xô, cuộc chiến đã diễn ra. Cho tới khi cuộc chiến kết thúc vào tháng 3/1940, số lính Liên Xô được cử tham chiến lên tới một triệu và từ 10 tới 20% số này đã bị Phần Lan tiêu diệt trong khi thương vong của nước bị đánh chiếm ở mức một phần tư số thương vong của Liên Xô.
Phần Lan chỉ mới độc lập khỏi đế chế Nga trên 20 năm khi họ bị Liên Xô tấn công. Liên Xô tấn công trong khi hiệp ước đảm bảo an ninh song phương vẫn đang có hiệu lực. Mục đích tấn công Phần Lan để có vùng đệm dài hơn phòng khả năng bị Đức tấn công. Cuộc chiến Liên Xô – Phần Lan kết thúc sau khi số thương vong của binh lính Xô Viết lên tới mức khủng khiếp và Liên Xô cũng muốn tập trung phòng thủ trước nguy cơ Đức gây chiến, điều đã xảy ra chỉ sau đó hơn một năm vào tháng 6/1941.
Phần Lan chịu mất 10% lãnh thổ cho Liên Xô bao gồm cả vùng Karelian Isthmus mà lúc đầu họ không chịu nhượng. Tuy nhiên Phần Lan vẫn là nước độc lập và trong Thế chiến II đã tạm thời chiếm lại Karelian Isthmus trước khi lại bị Liên Xô lấy mất. Điều đáng nói là trong cuộc chiến với Phần Lan, có tới 40.000 lính người Ukraine thiệt mạng giữa mùa đông mà nhiệt độ có lúc xuống tới -40 độ C. Liên Xô gần như không nhắc gì tới cuộc chiến này trong nhiều năm sau đó.
Người Phần Lan đã có bài hát để chọc quê Ngoại trưởng Liên Xô Vyacheslav Molotov. Molotov khi đó nói họ thả hàng cứu trợ cho người Phần Lan chứ không có thả bom. Người Phần Lan gọi bom chùm của Liên Xô là “rổ bánh mì Molotov” còn bom xăng họ tự chế là chai cocktail Molotov.
Nguồn: Lịch sử thế giới hiện đại
