“Chưa bao giờ tôi hạnh phúc hơn khi nhìn thấy con đường rải nhựa màu xám hiện lên giữa khung cảnh thiên nhiên tươi tốt ở Việt Nam. Con đường xuất hiện đúng thời điểm hoàn hảo. Trước đó, tôi vượt qua đường đèo đầy sỏi đá ở Hà Giang nên bị ngã xe. Được đi trên đường nhựa, tôi thở phào”, anh Thomas nói.
Trước đó, vị khách người Anh đã vượt khoảng 500km băng qua những đồn điền chè đẹp như tranh vẽ, lên thuyền ở hồ Thác Bà và đi qua Hoàng Su Phì. Sau chuyến phiêu lưu bằng xe máy dài 1.600km, anh Thomas thừa nhận “bị mê hoặc bởi đất nước xinh đẹp, con người và ẩm thực địa phương”.
Chuyến đi khởi hành từ thủ đô Hà Nội. Anh Thomas quyết định phượt các tỉnh vùng cao Yên Bái, Hà Giang, Cao Bằng bằng xe phân khối lớn để trải nghiệm.
Sau khoảng một giờ lái xe về phía bắc Hà Nội, khung cảnh miền quê nông thôn hiện ra trước mắt với con đường mòn nhỏ và cánh đồng lúa xanh mướt.
Mỗi ngày, cả đoàn đi được hơn 160km. Những tuyến đường là thử thách với cánh lái xe bởi có nhiều địa hình khác nhau.
Chuyến đi có François Combes, 41 tuổi, một hướng dẫn viên giàu kinh nghiệm và là tay đua lão luyện dẫn đoàn. Anh có nhiều kinh nghiệm điều hành các chuyến du lịch vòng quanh thế giới. Cùng với Combes là 3 trợ lý người Việt giúp anh giao tiếp với người dân địa phương và hỗ trợ hàng ngày.
Thomas tiết lộ, cả đoàn có 11 khách đến từ Anh và Pháp với nhiều thành viên khác nhau, từ những kỹ sư 25 tuổi cho tới người đã về hưu 64 tuổi. Đặc điểm chung của họ là niềm đam mê khám phá, chinh phục cung đường ở Việt Nam. Bất chấp khoảng cách về ngôn ngữ, tình bạn thân thiết của cả đoàn nhanh chóng được xây dựng.
Đoàn xe tiến xa hơn về phía Bắc, hướng tới công viên địa chất Đồng Văn được UNESCO công nhận và bảo vệ. Họ được chào đón bằng những cái vẫy tay chào thân tình của người đồng bào dân tộc khi đi qua từng thị trấn nhỏ.
Trong 12 ngày, Thomas cùng anh em gặp đủ mọi tình huống. Họ cùng nhau trải qua những con đường nhựa phẳng lì cho tới đường lấm bùn, đất sét và sỏi đá dưới mưa. Nhưng chiếc phân khối lớn đã giúp anh vượt qua những khúc cua cũng như đoạn trơn trượt.
Mỗi ngày, cả đoàn lại lựa chọn các điểm lưu trú khác nhau, từ khách sạn đủ tiện ích cho tới nhà nghỉ đơn sơ. Họ cùng nhau trải nghiệm đi chân trần lên những tấm chiếu dệt kiểu truyền thống, uống ngụm rượu gạo với người dân và nghe hướng dẫn viên du lịch kể chuyện phiêu lưu của mình.
Đến làng người Dao ở Quản Bạ (Hà Giang), đoàn du khách ngủ trong căn nhà gỗ. Đến Hoàng Su Phi (Yên Bái), họ đổi sang nhà sàn với tầm nhìn hướng về cánh đồng lúa. Dù tiện ích không thể đầy đủ như khách sạn ở Đồng Văn hay Cao Bằng có máy lạnh mát rượi, nhưng Thomas vẫn thấy xứng đáng.
“Dù chất lượng nơi ở có thể thay đổi tùy từng vùng, nhưng đồ ăn vẫn tuyệt ngon”, vị khách người Anh nhận xét.
Dù ở vùng cao nhưng cả đoàn vẫn được thưởng thức món bún chả làm theo kiểu Hà Nội. Đó là phần thịt lợn được nướng vàng thơm nức mũi, ăn kèm nước chấm chua ngọt và bún sợi nhỏ.
Trên khắp chặng đường đi, phở cũng là món thường xuyên xuất hiện trên bàn ăn. Ở Hà Giang, cả đoàn thưởng thức món phở bò tươi ngon với nước dùng còn bốc khói nghi ngút. Một bữa khác ăn theo kiểu cơm nhà, Thomas còn ấn tượng với món gà rang gừng.
Nam du khách chụp ảnh khi cả đoàn tạm dừng chân để nghỉ ngơi (Ảnh: Charlie Thomas).
Món quà nhận được trong cả chuyến đi với anh là phong cảnh quá đẹp và ấn tượng. Đó là những ngọn đồi nhấp nhô được phủ màu xanh mướt, đỉnh núi đá vôi khổng lồ và cả những khúc cua tay áo ở Hà Giang.
Mỗi khúc cua lại có độ dốc và chiều dài khác nhau. Mỗi lần vượt qua thành công, du khách thỏa sức chiêm ngưỡng cảnh sắc thiên nhiên cùng đàn trâu bò nhởn nhơ gặm cỏ, chó lợn chạy rông trên đường.
Tới vườn quốc gia Ba Bể ở Cao Bằng, đoàn khách nước ngoài được tận mắt nhìn ngắm cánh đồng lúa như trải dài bất tận, gặp người nông dân đội nón lá lao động hăng say.
Khung cảnh thiên nhiên khiến anh bị mê hoặc (Ảnh: Charlie Thomas).
“Cảnh tượng ấy khiến tôi liên tưởng tới những thước phim cũ về Việt Nam”, anh nói.
Tổng kết chuyến đi 12 ngày hết 3.430 Euro (91 triệu đồng), vị khách người Anh thấy hoàn toàn xứng đáng và hài lòng.