Một trong những ghi nhận đầu tiên về hiện tượng này liên quan đến kẻ sát nhân hàng loạt Terry Childs, người đã bị buộc tội sát hại Lois Sigala vào tháng 8/1985. Hắn ta đã giết chết nạn nhân bằng 10 phát đạn ở một vùng hẻo lánh tại Thung lũng Scotts, California. Terry bị khép tội và nhận án 41 năm tù. Bản án của hắn đáng lẽ chỉ có thế, nhưng những năm sau đó, hắn đã khai ra những nạn nhân khác của mình, bao gồm 5 người tất cả, bị giết và chôn ở quanh vùng Santa Cruz.
Khi báo chí hỏi tại sao hắn lại khai ra tên của những người này, hắn nói hồn ma của họ luôn xuất hiện quanh hắn, “gặm mòn trí não hắn”. Hắn muốn tự thú để những bóng ma này buông tha cho mình, dù kết quả là phải dành cả đời trong tù đi nữa
