Jāni Pīnups sinh vào ngày 10 tháng 5 năm 1925, ở Pelēči, một thị trấn nhỏ ở miền đông Latvia, trong một gia đình khá giả, có một ngôi nhà với 23,5 ha đất, bao gồm cả rừng. Nhưng trước khi biết câu chuyện của anh ấy, hãy nhìn vào bối cảnh lịch sử. Vào mùa xuân năm 1940, sau chiến dịch thảm khốc (nhưng kết thúc trong thảm họa) nhằm chinh phục Phần Lan trong Chiến tranh Mùa đông ngắn ngủi, Liên Xô đã chỉ đạo tuyên truyền chống lại Latvia và bắt đầu cố gắng gây bất ổn cho nền cộng hòa nhỏ bé. Ngày 15 tháng 6 năm 1940, Stalin xâm chiếm Litva. Ngày hôm sau, ông ta cũng làm như vậy với Estonia và Latvia, sau khi yêu cầu ba nước cộng hòa thành lập các chính phủ thân Liên Xô. Một tháng sau, Liên Xô đã tổ chức các cuộc bầu cử mà chỉ có một đảng bù nhìn của Moscow được phép tham gia. Tại Latvia, quốc hội mới, do một đảng duy nhất thống trị, đã bỏ phiếu sáp nhập Latvia vào Liên Xô vào ngày 21 tháng 7 năm 1940. Giữa cuộc xâm lược và các vụ trục xuất và hành quyết sau đó, những người cộng sản đã giết chết gần 300.000 người ở một quốc gia không đến 2 triệu dân.
Cuộc đàn áp của Liên Xô tàn bạo đến mức người Latvia coi những người lính Đức là những người giải phóng. Tại Riga, Wehrmacht được chào đón bằng hoa, táo và những cái ôm. Những người Latvia trẻ tuổi bị buộc phải gia nhập Hồng quân đã bỏ trốn và nổi dậy chống lại NKVD, cảnh sát chìm của Stalin, là những kẻ đang chịu trách nhiệm thực hiện các vụ trục xuất hàng loạt ở nước này. Khi người Đức đến một số vùng của Latvia, họ thấy rằng quân Liên Xô đã chạy trốn và người Latvia đã tiếp quản. Vào ngày 10 tháng 7, cuộc xâm lược Latvia của Đức đã hoàn tất.
Tuy nhiên Latvia đã đi từ một chế độ độc tài (cộng sản) sang một chế độ khác (phát xít). Người Đức bắt đầu một chiến dịch tiêu diệt hàng loạt người Do Thái và đe dọa bất cứ ai nổi dậy chống lại Đệ tam Quốc xã bằng cách xử tử hoặc đưa họ đến trại tập trung. Cũng như Liên Xô, hàng ngàn người Latvia đã buộc phải gia nhập Quân đội Đức.
Người Đức rất tàn nhẫn và những cuộc trả thù của họ đã phá hủy 99 ngôi làng, trục xuất 6.000 dân làng và xử tử 3.600 vào đầu năm 1943. Sau khi Hồng quân tràn đến Latvia vào tháng 8 năm 1944, cuộc kháng chiến của Latvia lần này chống lại Liên Xô thậm chí còn dữ dội hơn. Nhiều người đào ngũ ở Latvia từ quân đội Đức và Liên Xô đã chuyển sang kháng chiến, được gọi là Meža Brāļi (Anh em rừng), giống như các chiến binh của hai nước cộng hòa Baltic khác chống lại sự chiếm đóng của Liên Xô từ năm 1944. Nhiều người trong số họ mặc đồng phục với vũ khí thu được của Đức và Liên Xô, đeo vòng tay có cờ Latvia (garnet, với một sọc trắng mỏng).
Khoảng 10.000 chiến binh đã tham gia Cuộc kháng chiến chống Liên Xô ở Latvia và cuộc đấu tranh của họ nhận được sự hỗ trợ của một mạng lưới 40.000 người ủng hộ.
Cuộc chiến thật khó khăn với gia đình Pīnups. Cha mẹ của Jāni chết vì bệnh sốt phát ban. Anh ta là một học sinh và học trường dạy nghề Jaunaglona, nhưng năm 19 tuổi , anh ta buộc phải nhập ngũ vào Hồng quân vào ngày 26 tháng 8 năm 1944. Anh ta được huấn luyện quân sự ngắn gọn ở Aiviekste, Latvia, và được gửi ra mặt trận vào tháng 9, tham gia vào ba cuộc tấn công, lần cuối cùng trong khu rừng Madliena. Anh bị thương vào ngày 19 tháng 9 năm 1944, bất tỉnh. Khi tỉnh dậy, anh thấy rằng không còn ai trên chiến trường, cả người Đức lẫn người Nga. Anh không chắc mình đã ở đâu hay anh đã bất tỉnh bao lâu. Anh nằm sâu trong một bụi cây, cho đến khi anh nghe thấy giọng nói của người Đức đang kiểm tra xác chết trên chiến trường. Jāni nghĩ rằng họ sẽ nhìn thấy anh và chờ đợi định mệnh nhưng họ đã không phát hiện ra anh ta. Ngày hôm sau anh thấy lính Nga với một chiếc xe bọc thép nhưng họ cũng không phát hiện anh ta. Sau đó, anh đứng dậy và bắt đầu đi bộ, quyết tâm đào thoát và trở về nhà ở Pelēči. Cuộc trốn thoát của anh không hề dễ dàng: anh phải đi bộ 250 km. Những người đào ngũ sẽ bị Hồng quân xử tử (anh ta thấy tận mắt họ giết hai người ), vì vậy anh phải tránh tất cả sự kiểm soát của Liên Xô. Trốn vào lề đường, trong bụi rậm và rừng, anh tìm cách đến làng Koknese, nơi nông dân giúp anh bằng cách cho quần áo dân sự. Anh đến nhà Pelēči vào lúc hoàng hôn ngày 7 tháng 10 năm 1944.
Jāni không có khả năng giết chết bất cứ ai. Anh là một Kitô hữu nhiệt thành và cầu nguyện hàng ngày. Anh trốn trong một căn phòng của nhà mình và có một nơi ẩn nấp trong chuồng, dưới hầm, nơi anh ta có thể trốn trong trường hợp cần thiết. Trong những giây phút nguy hiểm, anh có thể trú ẩn trong đầm lầy và khu rừng phía sau nhà.
Kết thúc chiến tranh. Latvia đã mất một phần tư dân số, khoảng nửa triệu người. Trong số này có 195.000 người Do Thái, gần 93% dân số Do Thái năm 1939. Nhiều thị trấn bị tàn phá, ngành công nghiệp của họ bị phá hủy và đất nước hoàn toàn nằm dưới sự cai trị của Stalin.
Khi gia đình xây một ngôi nhà mới vào những năm 1950, ngôi nhà cũ đã bị bỏ hoang và Pīnups đã trú ẩn trong đó. Anh ấy rất thận trọng và chỉ bước ra khi không có người hàng xóm nào nhìn thấy anh ấy. Vào buổi tối, anh cố gắng giúp đỡ hai anh em của mình -Staņislavs và Edvards- và chị gái của anh Veronika-thu thập nấm và quả mọng trong rừng, trong đó anh ta cũng xây dựng một số nơi trú ẩn để có thể ẩn náu nếu cần thiết. Staņislavs và Veronika đã không kết hôn để chăm sóc em trai Jāni. Anh em nhà Pīnups cao, khỏe khoắn và tóc vàng còn Veronika là một phụ nữ xinh đẹp. Nhiều người hàng xóm nghĩ rằng cô không muốn kết hôn vì cô không thể tìm được một người đàn ông đủ tốt cho mình. Tuy nhiên, sự thật là cô sợ rằng nếu cô kết hôn và một người lạ vào nhà, Jāni sẽ bị tố cáo.
Năm 1965 chị gái của anh đã mua cho anh một chiếc radio chạy bằng pin. Jāni rất quan tâm đến mọi thứ xảy ra ở nước này, và anh nghe nhiều tin tức về Latvia và Nga (anh học tiếng Nga bằng cách nghe radio). Một ngày nọ khoảng năm 1970, anh đến trung tâm của giáo xứ nơi anh sống và gặp một người đàn ông tại trạm xe buýt. Người đàn ông nói với anh ta: tôi biết anh, chỉ quên mất cái tên. Pīnups tin rằng sau bao nhiêu năm sẽ không ai nhận ra anh ta, và sự cố đó khiến anh càng thận trọng hơn.
Vào cuối những năm 1980, ông buộc phải đến Preiļi để khám bác sĩ và sử dụng tên giả -Staņislavs Kurmis. Cần lưu ý rằng Pīnups không có giấy tờ tùy thân của một công dân Liên Xô.
Khi anh trai qua đời, ông không còn ai là người thân ngoài chị gái Veronika. Chỉ có Veronika và một vài người hàng xóm đáng tin cậy biết sự tồn tại của Jāni, nhưng tất cả đều giữ bí mật. Khi ai đó hỏi, họ nói rằng Jāni đã chết trong chiến tranh.
Jāni cho rằng những tên cộng sản sẽ biến mất khỏi Latvia. Ông không tin vào sức mạnh của Liên Xô và ông tin rằng Latvia sẽ được tự do một lần nữa. Với sự sụp đổ của chủ nghĩa cộng sản, Latvia tuyên bố độc lập vào ngày 4 tháng 5 năm 1990.
Sau cuộc đảo chính ở Moscow vào tháng 8 năm 1991, Liên Xô đã công nhận nền độc lập của Latvia vào ngày 6 tháng 9 năm 1991.Nhưng ngay cả như vậy, vẫn còn quân đội Liên Xô chiếm đóng ở trong nước. Quân đội Nga cuối cùng rời Latvia vào tháng 8 năm 1994 và Pīnups chỉ xuất hiện sau đó 9 tháng, ở tuổi 70.
Vào ngày 9 tháng 5 năm 1995, 50 năm và 2 ngày sau khi Đức đầu hàng trong Thế chiến II, Jāni Pīnups đã vào Sở cảnh sát Pelēči để thông báo cho các cảnh sát rằng ông đã trốn trong suốt nửa thế kỷ. Ông được cấp quốc tịch Latvia và chuyển đến sống cùng với chị gái Veronika. Bà Veronika mất năm 2004, và Jāni sống một mình trong nhà. Ông mất vào ngày 15 tháng 6 năm 2007, ở tuổi 82.
=================
Theo dữ liệu chính thức, tại Latvia năm 1945 có hơn 20.000 người đã vào rừng và ẩn náu. Có hàng ngàn người trốn trong tầng hầm, đó là một hiện tượng phổ biến thời bấy giờ. Năm 1949, cảnh sát mật của Liên Xô đã thực hiện một hoạt động bí mật ở Priboj nhằm lùng bắt những người này và gọi họ là “Kulaks”, khoảng 94.000 người đã bị trục xuất từ các nước vùng Baltic đến Siberia, khoảng 72% trong số họ là phụ nữ và trẻ em “, nhà sử học Henrik Strod nói.
